Une chute collective sur le dernier kilomètre a par ailleurs mis plusieurs coureurs hors course. Fernando Gaviria (Caja Rural - Seguros RGA) a heurté la roue arrière de Vlad Van Mechelen, qui sprintait pour Bahrain - Victorious à la place de Phil Bauhaus ; il a chuté et entraîné plusieurs coureurs dans sa chute. Avant cela, la course battait son plein, mais sans aucune présence allemande dans les premières places. Max Kanter (XDS Astana Team) a terminé septième, Pascal Ackermann (Team Jayco AlUla) quinzième.

Le vainqueur, Merlier, a eu la voie libre sur les 200 derniers mètres. Si tel est le cas, personne ne peut actuellement lui faire concurrence. Il avait toutefois une motivation particulière pour l’aider à remporter sa 75e victoire en tant que professionnel : « Mon fils et ma femme sont là, et cela m’a donné un regain de motivation. Il est encore jeune, mais peut-être qu’il s’en souviendra plus tard », a déclaré le coureur de 33 ans lors de l’interview d’après-course, avant d’ajouter : « Je voulais gagner pour eux. C’est quelque chose de spécial pour moi. Ce n’est pas facile de gagner précisément le jour où ils sont là, c’est pourquoi je suis très heureux. »

Un sprint intermédiaire entre Pedersen et Philipsen suscite la polémique

Philipsen a sans doute moins de raisons de se plaindre, lui qui n'a pas su tirer profit d'un nouveau sprint parfaitement mené par Mathieu van der Poel. De plus, il a dû encaisser un revers lors du sprint intermédiaire. C'est Mads Pedersen (Lidl - Trek) qui l'avait remporté devant le Belge, en choisissant toutefois une trajectoire pour le moins contestable, qui a contraint son adversaire à cesser de pédaler. Après des discussions au sein du jury, Pedersen a finalement obtenu les 20 points ; avec ceux-ci, ajoutés à ceux de la 9e place, il continue de mener la course au maillot vert avec une avance relativement confortable. Sans ces points, Philipsen aurait peut-être pu envisager plus sérieusement de remporter le maillot vert.

Pour le reste, tout est resté comme avant à Chalon-sur-Saône. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG) conserve sans partage la tête du classement général et celle du classement de la montagne, tandis que Juan Ayuso (Lidl - Trek) est le meilleur jeune. À partir de demain, la course se dirigera vers les Vosges, avant de s'attaquer aux Alpes. Les étapes de sprint sont donc terminées pour l'instant.

Tour de France 2026 - Résultats de la 12e étape

Voici comment s'est déroulée la 12e étape du Tour de France 2026

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Après un rythme de départ une fois de plus effréné, il a fallu attendre plus de 25 kilomètres avant que le peloton ne laisse passer un échappé. C'est encore Baptiste Veistroffer (Lotto - Intermarché) qui, comme lors de la 5e étape, s'est battu seul en tête du peloton. Ses poursuivants lui ont accordé jusqu’à deux minutes d’avance – jusqu’au sprint intermédiaire.

C'est là que, après que Pedersen s'est échappé du peloton pour s'imposer devant Philipsen et Merlier – en choisissant toutefois une trajectoire discutable –, son avance s'est réduite à un peu plus d'une minute. Peu après, Damiano Caruso (Bahrain - Victorious), Matteo Vercher (TotalEnergies) et Ewen Costiou (Groupama - FDJ United) ont profité d’une petite vague pour se détacher du peloton et rejoindre Veistroffer qui les attendait en tête.

Veistroffer ne bénéficiera d'un soutien que pendant une courte période

À quatre, les nouveaux leaders ont de nouveau porté leur avance à 1 min 30 s, mais le peloton n'a pas pu faire mieux. À 60 kilomètres de l'arrivée, le groupe s'est toutefois scindé en deux, alors que l'avance avait fondu de moitié. Veistroffer et Costiou ont continué à se battre, tandis que Caruso et Vercher se sont laissés distancer par le peloton. Peu après, Costiou a lui aussi dû abandonner, laissant une fois de plus Veistroffer seul en tête.

Mais même le brillant Français a fini par s'essouffler dans le sprint. Le rythme s'est stabilisé aux alentours de la barre des 30 kilomètres, lorsque, à l'arrière, Lidl - Trek a soudainement pris le dessus sur le peloton à coups d'attaques. EF Education - EasyPost et Netcompany INEOS, notamment, se sont joints à eux, si bien que les attaques se sont enchaînées sans relâche jusqu’à dix kilomètres de l’arrivée. Cela n’a toutefois pratiquement pas permis de créer de véritables écarts. L’équipe n’a pas réussi à atteindre son objectif : se débarrasser de quelques sprinteurs, notamment Merlier, avant la ligne d’arrivée.

En effet, le reste du parcours jusqu'à l'arrivée s'est finalement déroulé de manière assez ordonnée. Les trains de sprinteurs se sont formés et ont pu placer leurs sprinteurs en position. Même Merlier, qui a certes dû se rabattre sur les roues des autres en fin de course, a été bien lancé jusqu'à la toute dernière phase. Et lorsque ce coureur de 33 ans est en position et qu'il a la voie libre sur ce Tour, personne ne peut l'arrêter.