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Ceux qui ont trouvé leur selle préférée et qui roulent sans souci et sans problème d'assise sur leur bolide peuvent s'estimer heureux. Mais pour beaucoup, elle n'est pas encore adaptée, ou ne l'a jamais été vraiment. Les points de pression, les engourdissements et les frottements à l'entrejambe ont été et sont encore des compagnons gênants pour de nombreux cyclistes de course lors de la pratique de leur sport - et la recherche de la selle adaptée dans l'offre énorme et confuse peut être frustrante. La méthode des "essais et erreurs" peut mener au succès, mais pas forcément. Peu de fabricants de selles offrent la possibilité de tester différentes selles, et seuls quelques vendeurs de vélos engagés offrent cette option à leurs clients. Depuis sa création il y a une vingtaine d'années, l'entreprise Gebiomized, en tant que start-up, se consacre à la recherche et à la fabrication de la selle parfaitement adaptée.
Les habitants de Münster ont été parmi les premiers à mesurer les fesses dans la selle en pédalant à l'aide d'un film de mesure de la pression. "La mesure dynamique de la pression sur le propre vélo fournit la meilleure approche pour la selle adaptée", explique le chef de Gebiomized, Daniel Schade, qui, outre les sièges de vélo qu'il produit lui-même, propose également son savoir-faire en matière de mesure à d'autres fabricants, comme Fizik par exemple. Chez le spécialiste de l'ergonomie SQlab, la mesure de la distance des os du siège fait partie intégrante de l'achat d'une selle et fait partie des services proposés par les revendeurs partenaires. Le principe de l'entreprise munichoise est de soutenir les os du siège avec la selle de manière à soulager et à ménager les nerfs et les vaisseaux sanguins dans la zone sensible du périnée. D'après notre expérience acquise lors de nombreux tests, cette technique peut bien fonctionner après une certaine phase d'adaptation.
3-D en 30 minutes
Aujourd'hui, les selles fabriquées à l'aide d'une imprimante 3D sont à la mode et promettent un confort d'assise encore meilleur. La technique est certes assez longue - l'impression d'un coussin de selle prend environ 30 minutes - et les imprimantes nécessaires sont encore très chères, mais l'industrie mise sur ce nouveau procédé de fabrication. Le nombre croissant de selles imprimées en 3D, par exemple par Fizik, Selle Italia ou Specialized, en est la preuve. Jusqu'à présent, ils proposent surtout leurs modèles haut de gamme avec une assise imprimée et une nette augmentation de prix ; les versions avec le rembourrage en mousse classique existent toujours. La question est de savoir si et comment un modèle de selle identique, avec le même châssis, la même forme et la même taille, est modifié "uniquement" par le changement du rembourrage d'assise. Ou plutôt, il s'améliore.
James Read, designer de selles chez Specialized, explique que les caractéristiques d'amortissement et la transition entre les zones souples et les zones dures peuvent être réglées plus précisément avec un rembourrage imprimé qu'avec des mousses de rembourrage plus ou moins denses et fermes. Cela permet par exemple d'obtenir un meilleur amortissement et donc un soulagement sensible, car les bosses ne peuvent pas s'enfoncer jusqu'au tapis de selle ; cela protège les tissus environnants de contusions douloureuses. En revanche, les personnes qui sont plutôt assises "à plat" profitent moins de la différenciation de la dureté du rembourrage.
En laboratoire, sous pression
Nous avons vérifié à titre d'exemple sur deux modèles si l'on pouvait ressentir des différences entre les selles avec rembourrage classique et celles avec rembourrage imprimé en 3D, et si oui, lesquelles. Lors d'un tour de comparaison sur la route, notre pilote d'essai de 70 kilos ne constate aucune différence de confort grave sur son bolide dans sa position assise habituelle. La plus grande différence réside dans le fait que l'on ne glisse pas - mais que l'on ne peut pas non plus glisser - sur les surfaces à structure alvéolaire imprimée. Le test en laboratoire avec un film de mesure de pression sur la selle, alors que le vélo est fixé dans le Smarttrainer, apporte davantage d'informations : pour les deux selles 3D, les images montrent une répartition de la pression remarquablement uniforme. Sur les selles standard, les pics de pression atteignent jusqu'à 30 newtons par centimètre carré, alors qu'ils n'atteignent que la moitié sur les coussins de l'imprimante. La technique 3D fait donc une différence, et des selles de modèle identique peuvent présenter des caractéristiques différentes, avec un rembourrage classique ou imprimé. Mais sans analyse préalable, il s'agit là encore d'une question d'essais et d'erreurs pour savoir si l'on s'en sort. Dans ce contexte, les selles imprimées en 3D constituent une option supplémentaire - mais aussi plus chère - pour un meilleur confort d'assise.
Imprimé VS. Mousse : comparaison entre Fizik et Selle Italia
Modèle : Vento Antares R3
- Prix : 149 euros >>. disponible ici
- Poids : 213 grammes
Modèle : Vento Antares R3 Adaptive
- Prix : 259 euros
- Poids : 234 grammes
Modèle SLR Boost Ti 316 Superflow
- Prix : 230 euros
- Poids : 164 grammes
Modèle:SLR Boost 3D Ti 316 Superflow
- Prix : 360 euros
- Poids : 207 grammes
Les selles haut de gamme de divers fabricants sont disponibles avec un rembourrage traditionnel ou imprimé. À titre d'exemple, nous avons mesuré la répartition de la pression sur les deux modèles Vento-Antares de Fizik et SLR Boost de Selle Italia à l'aide d'un film de mesure de la pression sur un cycliste test (70 kg). Mis à part le fait que les modèles 3D sont plus lourds et plus chers, les variantes 3D présentent une répartition plus uniforme de la pression au niveau des os du siège par rapport aux selles conventionnelles. Sur l'Antares 3D de Fizik, la force du poids est de 15 newtons par centimètre carré au niveau des os du siège, soit deux fois moins que sur l'Antares avec un rembourrage classique. Le poids de la personne testée est réparti de manière plus homogène sur une plus grande surface, ce qui est mesurable et visible sur l'empreinte. La réponse à la question de savoir si cela est plus confortable ne peut être donnée qu'individuellement, car en conséquence, plus de poids est déplacé vers la zone pubienne avant, généralement plus sensible. Les femmes en particulier peuvent trouver cela désagréable. Le SLR de Selle Italia se présente différemment. Ici, la pression est répartie sur le modèle 3D avec moins de pics de pression sur une surface de contact plus petite. Notre testeur a estimé que c'était un avantage.
Imprimer et cuire
Fizik, Specialized ou Selle Italia utilisent le même procédé de fabrication. Il s'appelle la stéréolithographie (SLA). Les imprimantes SLA-3D utilisent un réservoir de résine avec un fond transparent, rempli de ce que l'on appelle un photopolymère liquide. Un laser durcit la résine avec précision jusqu'à ce qu'elle prenne sa forme définitive. Ensuite, le coussin de selle encore très élastique et sensible doit être durci pendant quelques heures sous lumière UV et nettoyé. Chez le fabricant de selles Custom Posedla, les selles sont fabriquées selon le procédé Multi-Jet-Fusion, également appelé procédé de fusion par lit de poudre. Des poudres thermoplastiques comme le nylon ou le TPU sont fondues ensemble par la chaleur (lumière infrarouge). À la fin, la selle finie repose dans un lit de poudre non utilisée et réutilisable et est nettoyée par aspiration et brossage. Contrairement à la fabrication avec un polymère liquide, la selle est prête après le nettoyage et peut être reliée à la base et au tapis de la selle sans traitement ultérieur. Le produit fini est simplement nettoyé à la fin. Selon les fabricants, les avantages de ce mode de production résident dans le fait qu'il n'est pas nécessaire de changer d'outillage coûteux pour différentes formes et qu'il n'y a pas de déchets de matériaux.
Si les selles testées sont encore des produits fabriqués en série, la prochaine étape logique pour trouver la selle qui convient serait de la fabriquer sur mesure. C'est ce qu'a déjà fait le fabricant Posedla. Cette jeune entreprise de République tchèque propose des selles personnalisées. Le prix du package d'un peu moins de 500 euros pour une selle sur mesure comprend la mesure individuelle. Ondřej Janků, responsable de la rentabilité de l'entreprise, se montre satisfait de l'évolution des affaires. Depuis sa création en 2022, l'entreprise a déjà vendu plusieurs milliers de selles.
Pour la selle sur mesure de Posedla, une empreinte du postérieur est laissée dans le cadre, puis photographiée ; des codes QR périphériques et la grille de mousse servent de points de référence. Un programme calcule les données de l'imprimante à partir des photos et de ces paramètres. Ce procédé s'appelle la photogrammétrie. La même technique est utilisée pour créer des profils tridimensionnels de la surface de la Terre à partir de photos prises par satellite.
De l'empreinte à l'impression 3D
Pour obtenir une selle personnalisée, il faut d'abord ouvrir un compte en ligne sur le site web de Posedla (https://posedla.com/de), sur lequel on entre des données personnelles sur la position assise et le type de cycliste. Posedla envoie ensuite le "Smiling Butt Kit" pour l'empreinte des fesses. Cette empreinte est photographiée par le client selon un modèle prédéfini et les images sont téléchargées chez le fabricant via le compte. À partir de ces images, un programme calcule une image en trois dimensions dont les données sont ensuite transmises à l'imprimante qui produit la selle personnalisée. Le concept Posedla offre actuellement le potentiel de réussite comparativement le plus important du point de vue du chercheur de selle, car il utilise la technologie 3D moderne tant pour la prise de mesures que pour la production. Nous voulions bien sûr tester cette offre - mais le délai de livraison pouvant aller jusqu'à huit semaines après la mise à disposition de nos propres données a dépassé le temps imparti à cet article. Nous livrerons le test pratique de la selle sur mesure dès que possible.
Selle sur mesure de Fizik
Alors que Specialized a déclaré qu'il ne proposerait pas de selles personnalisées à l'avenir, Fizik a franchi le pas et propose depuis la deuxième moitié du mois de juin "One2One". Il s'agit d'un concept similaire à celui de Posedla, mais le type de mesure et le canal de distribution diffèrent. Les Italiens coopèrent avec des revendeurs sélectionnés, chez qui les données sont collectées sur leur propre vélo au moyen d'une mesure de la pression du film, puis traitées avec d'autres données dans une application (de Gebiomized) afin d'obtenir un modèle d'impression pour la production de selles. La comparaison des deux concepts de selles sur mesure sera un sujet passionnant pour l'une des prochaines éditions de TOUR.
Matthias Borchers
Editor
