La Vuelta 2026 prendra le départ à Monaco: Un début qui entrera dans les annales

Monaco entre dans l'histoire du cyclisme et devient, après le Giro d'Italia de 1966 et le Tour de France de 2009, la première ville à avoir accueilli le départ des trois Grands Tours. Le contre-la-montre d'ouverture de la Vuelta a España, long de 9,4 kilomètres, aura lieu le 22 août et mènera les 184 participants à travers la Principauté. Entre le départ à Monaco et l'arrivée à Grenade, le dénivelé total s'élève à plus de 58 000 mètres, ce qui fait de la Vuelta 2026 l'un des Grands Tours les plus exigeants.

Monaco : le Giro, le Tour et la Vuelta

Le Giro d'Italia 1966 a marqué le premier départ d'un Grand Tour à Monaco. Le 18 mai 1966, 100 coureurs répartis dans dix équipes ont signé leurs contrats de participation devant le palais, en présence du prince Rainier III et de la princesse Gracia. Cet événement célébrait le centenaire de Monte-Carlo, fondée par le prince Charles III le 1er juillet 1866, peu après l'inauguration du casino. La veille, les équipes se sont présentées pour la première fois en soirée, entre 21 h et 22 h, lors d’une émission en direct sur Eurovision. Le présentateur italo-américain Mike Bongiorno a animé le premier « Girofestival » avec des chanteurs et des numéros de spectacle.

Jacques Anquetil visait sa troisième victoire au Giro, mais il a perdu trois minutes dès la première étape, entre Monaco et Diano Marina, à cause d'un spectateur inattentif. Le Français a dû faire face à une nouvelle génération de coureurs italiens et n'a finalement terminé qu'à la troisième place, derrière Gianni Motta et Italo Zilioli.

Le départ du Tour 2009 et Contador

Le Tour de France 2009 a de nouveau placé Monaco au cœur de l'actualité cycliste. Alberto Contador s'est définitivement imposé comme champion lors de cette édition, après avoir remporté le Tour de manière inattendue en 2007 et réalisé le doublé Giro-Vuelta en 2008. Ce doublé est resté unique depuis la réforme du calendrier des courses en 1995. Fabian Cancellara a remporté le contre-la-montre d'ouverture le 4 juillet 2009.

Deux jours avant le contre-la-montre, Victor Langellotti, âgé de 14 ans, faisait partie des écoliers monégasques autorisés à monter sur scène lors de la présentation des équipes. Il accompagnait son idole, Alberto Contador, et ses coéquipiers de l'équipe Astana. Langellotti est ensuite devenu le troisième cycliste professionnel de nationalité monégasque, après Laurent Devalle et Albert Vigna dans les années 1920. Lors de la Vuelta 2022, il a été le premier Monégasque à porter un maillot de classement dans un Grand Tour, à savoir le maillot bleu et blanc de la montagne.

Le rêve de Pogacar pour la Vuelta

Tadej Pogacar participe pour la première fois à la Vuelta a España et vise la victoire dans les trois Grands Tours. Le quintuple vainqueur du Tour réside à Monaco et passera devant chez lui lors du contre-la-montre du 22 août. Lors de la Vuelta 2019, alors qu'il était encore un jeune professionnel, Pogacar a démontré son potentiel sur trois semaines, terminant troisième et remportant trois étapes. Une victoire au classement général ferait de lui le neuvième coureur à avoir remporté les trois Grands Tours. Avant lui, cet exploit a été réalisé par Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome et, depuis mai, Jonas Vingegaard.

Langellotti et XDS-Astana

Monaco accueillera également un match à domicile très spécial : Victor Langellotti a rejoint XDS-Astana début août 2026. Depuis juin, Langellotti porte les couleurs du champion monégasque du contre-la-montre et de la route. Ce transfert a eu lieu peu avant le départ de la Vuelta, dans son pays natal, Monaco.

Arrivée de la Vuelta à Grenade

Le Tour d'Espagne s'achèvera le 13 septembre devant l'Alhambra de Grenade. Ce complexe palatial incarne neuf siècles de civilisation méditerranéenne et offre un cadre tout aussi prestigieux que le Casino de Monaco. Le parcours reliant ces deux sites mettra les coureurs à rude épreuve avec plus de 58 000 mètres de dénivelé, faisant de la Vuelta 2026 l'un des Grands Tours les plus montagneux de l'histoire.