J'appellerais cette 18e étape une "journée Pogačar" : Aujourd'hui, sur les 171 kilomètres de course, il y a trois évaluations de montagne, y compris l'arrivée au Col de la Loze, le toit de ce Tour de France avec ses 2304 mètres d'altitude. Les ascensions du Col du Glandon (catégorie la plus élevée : Hors Catégorie/HC), du Col de la Madeleine (HC) et du Col de la Loze (HC. Cat.) sont toutes proches de la barre des 2000 mètres ou plus et font une longueur incroyable de 67 kilomètres. En tout, cela représente 5450 mètres de dénivelé ! Une journée très importante pour les coureurs du classement. Et idéale pour une longue course en solo, comme on le connaît de Tadej Pogačar.
Il y aura certainement une échappée très forte à l'avant aujourd'hui, qui peut aussi gagner l'étape. Pour les coureurs du classement, il est important d'avoir aujourd'hui une équipe forte et si possible complète, car la montée finale est très longue et chaque coureur du classement a besoin d'au moins trois assistants à ses côtés pour les 26 derniers kilomètres vers le col de la Loze.
Une fois que les coureurs ont dépassé Courchevel et le petit aérodrome, ils parcourent environ quatre kilomètres sur une sorte de piste cyclable, une route très étroite qui a été goudronnée il y a quelques années seulement, jusqu'à l'arrivée du jour. Pour tous les sprinters et les blessés du peloton, cette journée est une pure lutte pour la survie. On peut appeler cette étape du jour l'étape reine de ce Tour, mais la troisième étape pyrénéenne (la 14ème) vers Superbagnères et l'étape de demain sont également très difficiles.
Personne dans l'espace germanophone ne connaît mieux le Tour de France : Jens Voigt a participé 17 fois en tant que professionnel à la plus importante course cycliste entre 1998 et 2014. Seul le Français Sylvain Chavanel, détenteur actuel du record, a fait une participation de plus. Voigt connaît la course du point de vue du vainqueur et de l'infatigable assistant de l'équipe. Il a lui-même remporté deux étapes et a porté le maillot jaune pendant une journée en 2001 et 2005. En 2010, il a accompagné, en tant que coéquipier dans l'équipe Saxo Bank, le Luxembourgeois Andy Schleck lors de sa victoire au classement général (après la disqualification pour dopage d'Alberto Contador, qui avait d'abord terminé premier ; n.d.l.r.). Actuellement, le Berlinois de 53 ans travaille comme ambassadeur de la marque du fabricant de vélos Trek et comme expert pour la chaîne Eurosport.
Pour les lecteurs de TOUR, l'ex-professionnel donne ses pronostics pour le déroulement des 21 étapes, signale les difficultés et les points d'intérêt. Pour chaque étape du jour, il donne un pronostic sur le rôle que le déroulement pourrait jouer pour le classement final dans les différents classements à Paris. Si trois des maillots sont colorés, cela signifie que cette journée pourrait être décisive pour ce classement - c'est-à-dire le classement général (jaune), le classement du sprint/points (vert) et le classement du meilleur grimpeur (maillot à pois rouge). En outre, nous vous indiquons les heures de retransmission des chaînes de télévision en Allemagne (ARD et Eurosport) et leurs livestreams - ainsi que des conseils sur les moments où il pourrait être particulièrement intéressant de les regarder.