Pour la première fois au Tour de France: Portrait de l'équipe Caja Rural-Seguros RGA
Julian Schultz
· 09.02.2026
"Un rêve devient réalité" : sur le compte officiel des médias sociaux de la Caja Rural, on voit tout de suite l'importance de la première participation à la Tour de France (du 4 au 26 juillet) pour l'équipe espagnole. Le post sur Instagram occupe depuis quelques jours la première place - et devrait probablement le rester encore un certain temps. Après tout, dans quelques mois, le club de deuxième division du nord de l'Espagne sera visible pour la première fois par des millions de personnes et pourra se mettre en scène, ainsi que ses sponsors, de manière très médiatisée.
L'actuelle équipe Caja Rural a été recrutée à l'époque au sein du Club Ciclista Burunda. Un club cycliste de la ville basque d'Alsasua qui a produit quelques professionnels du World Tour. Parmi les noms les plus célèbres, on peut citer Egoi Martínez, qui a remporté le maillot du meilleur grimpeur de la Vuelta en 2006 sous le maillot de l'Euskaltel-Euskadi, ou Patxi Vila, qui est passé à la direction sportive après la fin de sa carrière chez Lampre et qui s'occupe actuellement de Florian Lipowitz & Co. chez Red Bull Bora-hansgrohe. Caja Rural détient une licence professionnelle depuis 2010 et les principaux sponsors du nom sont l'équivalent espagnol de la Volks- und Raiffeisenbank (Caja Rural) et son propre assureur (Seguros RGA).
Quatrième place sur la Vuelta
Plus récemment, l'équipe s'est fait remarquer lors du dernier Tour d'Espagne. Derrière les équipes financièrement solides des EAU, de Visma et de Red Bull, Caja Rural 2025 a pris la quatrième place du classement par équipes et a ainsi posé la première pierre pour l'obtention de l'une des deux wild-cards de l'A.S.O. Les Espagnols ont notamment reçu Préférence pour les Rose Rockets d'UnibetLe Tour de France a été marqué par la présence de Dylan Groenewegen.
"Nous avons procédé selon le même principe que les années précédentes. C'est-à-dire que nous nous sommes basés sur le classement général de deuxième division à la fin de la saison 2025", a déclaré le directeur du Tour Christian Prudhomme, donnant un aperçu de la procédure d'attribution. "Caja Rural est 25e, mais avec le départ d'Arkea-B&B Hotels et la fusion entre Lotto et Intermarché, cela correspond à la 23e place", a-t-il complété auprès de l'AFP. Le fait que la 113e édition du Tour de France débute en Espagne, plus précisément à Barcelone, a sans doute également influencé la décision d'A.S.O.
Préférence pour Unibet Rose Rockets
Prudhomme a au moins laissé entendre qu'en plus de la qualification sportive, la Caja Rural pourrait participer pour la première fois au Tour en raison de son histoire espagnole. Le directeur de course a ainsi mis en avant Abel Balderstone à titre d'exemple. "Il est espagnol, bien sûr, mais aussi catalan", a déclaré Prudhomme à propos du coureur du classement dont le nom de famille ne sonne pas forcément espagnol. Pour les Rockets, le puissant patron du Tour a en revanche distribué une petite claque verbale : "Ils ne prétendent pas du tout être français, ils ont plus de coureurs néerlandais".
La sélection de la Caja Rural pour le Tour n'est évidemment pas encore connue si tôt dans la saison. Mais Abel Balderstone devrait être assuré d'une place au départ. En effet, le jeune homme de 25 ans n'est pas seulement originaire de la région de Barcelone, où le Tour de France débute par un contre-la-montre par équipe, mais il a aussi des qualités sportives à faire valoir. Avec une 13ème place au classement général de la Vuelta, il a été le meilleur coureur espagnol sur un Grand Tour la saison dernière, et il a également remporté le titre national en contre-la-montre.
Le coureur le plus renommé de la Caja Rural est le nouveau venu Fernando Gaviria, le seul professionnel de l'équipe à avoir déjà acquis de l'expérience sur le Tour de France. En 2018, le Colombien a endossé le maillot jaune après une victoire au sprint au départ et a enchaîné avec une autre victoire d'étape. Le coureur de 31 ans, qui a également couru pour UAE Team Emirates, n'a toutefois pas encore terminé un Tour. Jusqu'à présent, Gaviria a fêté son plus grand succès en 2017 en remportant le classement par points du Giro d'Italia.
Nouvelle machine de course de MMR
Outre Caja Rural-Seguros RGA, un fabricant de vélos relativement peu connu dans notre pays, MMR, sera présent pour la première fois sur le Tour de France. La marque d'Avilés, sur la côte atlantique espagnole, fournit du matériel à l'équipe depuis 2022 - et a également choisi des mots lourds de sens après l'attribution de la wildcard : "Pour nous, ce Tour n'est pas seulement une course. C'est la confirmation d'un voyage que nous faisons ensemble depuis des années".
Il sera passionnant de voir quelles machines de course de MMR seront présentées sur le chemin de Barcelone à Paris. En effet, lors des premières courses de la jeune saison, comme l'Alula Tour ou le Tour de Valence, un modèle encore inédit a été utilisé. Le constructeur espagnol de vélos a par ailleurs laissé entendre que "de nouveaux modèles seront bientôt publiés". La nouvelle machine de course suit le concept d'un vélo polyvalent de course moderne et devrait probablement réussir le difficile équilibre entre un poids réduit et un bon aérodynamisme.
Ce vélo inconnu, sur lequel aucune information n'a filtré jusqu'à présent, se situerait ainsi entre les deux vélos officiels de l'équipe MMR : L'Adrenaline SL est utilisé chez Caja Rural principalement dans les étapes de montagne exigeantes, l'Adrenaline Aero est un spécialiste des terrains plats et a été l'outil de travail principal de Gaviria dans les courses précédentes. A la fin de la journée, Balderstone & Co. ne se soucieront probablement pas de savoir quel matériel sera mis à leur disposition. Après tout, rien qu'avec cette première sur le Tour, c'est un rêve qui devient réalité pour l'équipe.
Julian Schultz
Editor
