Cette année, le Tour de France Femmes avec Zwift a eu lieu pour la troisième fois. En 2025 et 2026, Zwift sera encore partenaire du Tour de France, qui ne quittera pas la France en 2025. On ne sait pas encore si Zwift sera toujours partenaire. Ce qui est sûr, c'est que Kate Veronneau s'investit corps et âme dans le cyclisme féminin.
TOUR : Kate, tu es directrice de Women's Strategy chez Zwift. Qu'est-ce qui a été fait pour le cyclisme féminin chez Zwift au cours des dernières années ?
Kate Veronneau : Quand j'ai commencé à travailler chez Zwift, nous avons lancé la Zwift Academy. Au début, le programme était exclusivement réservé aux femmes. La première année, en 2016, nous avons eu un partenariat avec Canyon//SRAM Racing, une des équipes leaders du Women's WorldTour. Avec la Zwift Academy, nous avons ainsi pu créer quelque chose d'unique. Les participantes ont pu gagner un contrat professionnel.
Le succès de la Zwift Academy nous a aidés à construire une communauté mondiale de femmes. Je dirais que cela a inspiré et renforcé notre mission. Avec notre plateforme, notre influence dans l'industrie, notre énergie et avec notre communauté, nous pouvons contribuer à rendre le cyclisme féminin plus grand.
TOUR : Il y a toujours des problèmes dans le domaine professionnel, le mot-clé étant le salaire. Raconte...
Kate Veronneau : Oui, c'est vrai. Nous sommes heureux de la direction que prend le cyclisme féminin. Et aussi de sa rapidité. Cependant, il y a encore beaucoup à faire pour augmenter les salaires, pour augmenter les prix, pour avoir plus de couverture médiatique des courses, ... Mais cela va dans la bonne direction. Nous ne devons toutefois pas nous reposer sur nos lauriers. Nous devons tous continuer à soutenir des choses comme la Cyclists' Alliance. Nous devons continuer à investir dans des équipes de développement et bien d'autres choses encore, afin de réduire l'énorme avance dont dispose le cyclisme masculin.
Alliance des cyclistes
La Cyclists' Alliance est une organisation internationale qui représente et soutient les femmes cyclistes professionnelles. Dans ses principales missions, l'organisation défend les droits des cyclistes féminines au sein de l'UCI Women's World Tour, négocie de meilleures conditions de travail et de meilleurs salaires et promeut l'équité et l'égalité dans le cyclisme.
"Nous avons créé notre propre monde"
TOUR : Quel est le rôle de l'E-Sports Cycling et de Zwift pour le cyclisme féminin ?
Kate Veronneau : Ce qui est cool avec le cyclisme virtuel, c'est que nous avons littéralement créé notre propre monde. Nous pouvons faire nos propres règles. Sur Zwift, nous avons toujours proposé l'égalité. Même retransmission des courses, même distance de course, égalité des chances dans tous les domaines.
Nous aimons la façon dont beaucoup d'équipes sont présentes sur la plateforme, elles utilisent aussi Zwift pour se connecter aux fans, aux sponsors et à la communauté.
Nous faisons tout pour être nous-mêmes de grands fans du cyclisme féminin. Nous travaillons avec les équipes et les courses. Nous contribuons ainsi à attirer l'attention sur les courses féminines, ce qui permet d'attirer l'attention sur les noms et les équipes.
TOUR : Est-ce que le fait que MyWhoosh se soit assuré les championnats du monde de cyclisme e-sports de 2024 à 2026 est un coup de pouce pour Zwift ?
Kate Veronneau : C'est regrettable, mais nous ne pensons pas que cela ait un impact très important sur Zwift. Nous avons notre communauté et nous avons tout ce qu'il faut pour créer des opportunités égales pour tous dans le domaine du racing indoor.
Un projet de passion
TOUR : Sur un plan plus personnel, pourquoi est-ce important pour toi de travailler pour le cyclisme féminin ?
Kate Veronneau : Pour moi, c'est un projet de passion. Je viens du monde de la course et je travaille dans ce secteur depuis longtemps. Voir l'impact que Tour de France Femmes avec Zwift a non seulement sur les coureuses, mais aussi sur toutes les femmes du secteur, me rend fière. Voir qu'il y a autant de femmes ici me rend fière. La presse : Des femmes. Les photographes : des femmes. Industrie : des femmes. Il y a aussi beaucoup de femmes parmi les directeurs d'équipe et les autres membres de l'équipe. Cette course a permis d'affiner le profil de toutes les femmes impliquées d'une manière ou d'une autre dans le cyclisme.
C'est passionnant ! J'ai l'impression que davantage de femmes sont maintenant enthousiastes à l'idée de travailler dans le secteur du vélo. Ce n'était pas le cas dans le passé.
Je pense que l'industrie commence à réaliser que nous avons besoin de plus de représentation. Les voix des femmes sont activement invitées et font ainsi partie de la conversation, de l'équipe, de la marque. C'est tellement important. Après tout, nous représentons environ la moitié de la population - et nous sommes probablement aussi une opportunité de croissance passionnante pour les entreprises.
TOUR : As-tu des conseils sur ce que chacun et chacune peut faire pour soutenir le cyclisme féminin ?
Kate Veronneau : Eh bien, je pense que les marques doivent absolument veiller à avoir une forte représentation féminine dans leur direction et dans leurs équipes. Lorsqu'une marque, un fabricant, investit dans une équipe, sponsorise une équipe, elle doit faire attention à l'équilibre entre les sexes parmi les athlètes des équipes qu'elle soutient.
Nous pouvons tous chercher des moyens de promouvoir le cyclisme féminin. Ne serait-ce que pour dire aux gens de regarder les courses féminines. On peut aussi montrer comment cela fonctionne, quelles sont les plus grandes courses, etc. Je pense que plus il y aura de femmes qui produiront du contenu comme celui-ci, plus il y aura de femmes qui se retrouveront dans ce contenu.
Prenons un exemple : J'adore GCN, mais je pense que presque aucune de mes amies ne le regarde. Ils font du contenu génial, mais nous avons besoin de plus de perspectives féminines. J'adore la façon dont le Tour de France Femmes avec Zwift fait émerger beaucoup de nouveaux visages et de nouvelles voix, des créateurs de contenu, des influenceurs, ... s'invitent sur la scène.
TOUR : Kate, où vois-tu le cyclisme féminin dans trois ans ?
Kate Veronneau : J'ai hâte de voir le niveau de professionnalisme lorsque les salaires minimums de l'UCI seront ajustés et que de plus en plus de femmes pourront devenir des cyclistes professionnelles. Elles peuvent s'entraîner toute l'année, elles ont plus de ressources, plus de moyens pour se spécialiser dans leur entraînement et bien plus encore. Les équipes peuvent devenir plus grandes, ce qui permet à une équipe d'envoyer des coureuses à différentes courses.
L'avenir du Tour de France Femmes
TOUR : L'ajout avec Zwift au Tour de France Femmes a existé pendant les quatre premières années du Tour de France Femmes, donc jusqu'en 2025. Comment cela va-t-il se passer ?
Kate Veronneau : Nous sommes de toute façon présents jusqu'en 2026, ce qu'il en sera ensuite doit encore être négocié.
TOUR : A quoi ressemblera le Tour de France Femmes à l'avenir ?
Kate Veronneau : Cette année, nous avons ajouté un Grand Départ et l'arrivée à l'Alp d'Huez. L'année prochaine, il y aura aussi des nouveautés, il y aura déjà neuf étapes, le Grand Départ en Bretagne.
Mon rêve pour l'avenir est que la course se développe de manière durable. Je peux déjà m'imaginer que la course se déroulera sur plusieurs semaines, avec des jours de repos et tout ce qui va avec. Cela devrait continuer ainsi, en ajoutant un peu plus chaque année, et il s'agit avant tout d'augmenter le public et l'investissement. De plus, la course devrait bien s'intégrer dans le calendrier des courses et dans la saison des équipes.
Sandra Schuberth
Editor
