Les jeux africains: Rétrospective des Championnats du monde de cyclisme 2025 au Rwanda avec le drame de la selle
Tom Mustroph
· 14.12.2025
Malgré tous les défis, Tadej Pogačar a triomphé dans la course sur route des championnats du monde de cyclisme au Rwanda. Remco Evenepoel, qui avait auparavant excellé dans le contre-la-montre, a été freiné par des problèmes techniques. Les coureurs allemands ont obtenu leur plus mauvais résultat aux championnats du monde depuis la réunification. En revanche, le pays hôte, le Rwanda, a convaincu par une organisation de premier ordre, ce qui lui a valu de nombreux éloges.
L'homme de force avait l'air d'un tas de misère. Recroquevillé sur lui-même, le dos bas, Remco Evenepoel s'est accroupi sur l'asphalte devant le Kigali Convention Center. Les mains sur le visage, le staff de l'équipe nationale belge tenait les photographes et les badauds à distance. Seuls le dos qui tremblait et le casque qui bougeait légèrement au même rythme donnaient des informations sur les sentiments qui secouaient l'homme à terre. Pendant de longues minutes, il est resté dans cette pose d'abattement - c'est exactement le contraire qui s'était dégagé de lui avant la course.
Le nouveau champion du monde du contre-la-montre avait abordé la course sur route de Kigali avec beaucoup de confiance. Son triomphe dans le combat contre la montre, quelques jours auparavant, avait été exceptionnel. Il avait même rattrapé Tadej Pogačar sur les pavés de Kimihurura. "Je veux faire le doublé", avait-il ensuite annoncé, le regard ferme. Personne n'avait encore réussi le doublé des titres de champion du monde du contre-la-montre et de la course sur route depuis que le contre-la-montre a été intégré au programme des championnats du monde en 1994. "Je l'ai déjà fait une fois", avait-il joyeusement fait référence à son double titre olympique à Paris - une entreprise sans doute encore plus difficile, car elle n'est possible que tous les quatre ans.
Drame en selle pour Evenepoel
Mais au Rwanda, le matériel l'a freiné. "Avant le Mt Kigali, j'ai traversé un nid-de-poule. Ma selle s'est affaissée et j'ai dû lutter avec ma nouvelle position. J'ai commencé à avoir des crampes. Et quand Tadej a attaqué en haut, je n'ai pas pu pédaler correctement", a-t-il expliqué lors de la conférence de presse qui a suivi, décrivant sa mésaventure dans la situation décisive de la course. Pogačar a attaqué à une centaine de kilomètres de l'arrivée. Evenepoel a tenté de le suivre, mais il a été distancé. Seuls Juan Ayuso, toujours coéquipier de Pogačar, et Isaac del Toro, qui reste dans l'écurie UAE Emirates, ont résisté au rythme infernal du Slovène. Dans la montée pavée du Mur de Kigali, le Mexicain Del Toro a ensuite déchaussé l'Espagnol Ayuso. "Une action stupide. Il aurait mieux valu qu'ils roulent à trois sur de nombreux kilomètres", a critiqué plus tard le coéquipier de Pogačar en équipe nationale, Luka Mezgec. Del Toro a eu des problèmes un peu plus tard et a dû laisser partir son capitaine de l'équipe World Tour malgré les bons conseils de Pogačar. "Je voulais lui remonter le moral. C'était encore loin jusqu'à l'arrivée et je ne voulais pas faire tout ça tout seul. Mais il m'a dit qu'il avait des crampes d'estomac", a expliqué Pogačar plus tard.
Pour son rival belge, le plus dur sur le papier, le calvaire continuait. Il a certes changé de vélo à la zone de ravitaillement, mais "c'était le troisième vélo, que je n'utilise vraiment pas beaucoup", a déclaré Evenepoel. Et une fois de plus, la position de la selle lui a posé problème. Elle était trop horizontale, le Belge préférant, de son propre aveu, une ligne légèrement descendante. "En raison de cette position, j'ai rapidement eu des problèmes dans le bas du dos, notamment à cause des blessures que j'ai subies récemment. Je n'ai pu faire qu'un seul tour et j'ai dû attendre la voiture de l'équipe", a-t-il expliqué. Faute de liaison radio avec le véhicule de l'équipe - ce qui est interdit par l'UCI dans toutes les courses du championnat du monde - il n'a pas pu informer ses accompagnateurs à l'avance. Coureur après coureur, véhicule d'assistance après véhicule d'assistance, il est passé devant lui jusqu'à ce que la bonne voiture s'arrête enfin et que le troisième changement de roue, cette fois sur la deuxième roue appropriée, puisse être effectué. "Ensuite, tout s'est déroulé comme prévu et j'ai pu terminer à la deuxième place", a-t-il constaté. Le vainqueur Pogačar lui a rendu hommage : "Remco a également fait une très belle course".
Evenepoel a-t-il perdu les championnats du monde à cause de cette double malchance ? Le Belge lui-même était persuadé qu'il aurait pu faire une finale commune avec Pogačar sans les problèmes de matériel. "Les jambes étaient là. Et dans les derniers tours, l'écart avec Pogačar est resté stable, alors que j'ai pu prendre environ une minute sur le groupe derrière moi", a-t-il évalué les derniers tours en ville. Mais il a aussi admis son extrême fatigue vers la fin. "Les pavés ont rendu les choses vraiment difficiles dans les derniers tours. Il faut passer et repasser sur le pavé, encore et encore. Je ne me suis pas forcément ennuyé, mais à la fin, j'ai carrément détesté ça", a-t-il déclaré à propos des pierres qui constituaient encore son arène de triomphe le dimanche précédent.
Seuls 30 coureurs arrivent
Pour lui, comme pour beaucoup d'autres coureurs, c'était "la course la plus dure de ma carrière". Seuls 30 coureurs ont franchi la ligne d'arrivée. Avec 165 coureurs au départ, c'était une sorte de record mondial dans la catégorie "Did Not Finish". En 2023, lors de la course sous la pluie de Glasgow, 51 coureurs (sur 195) ont franchi la ligne d'arrivée, et en 2019 à Leeds, où le parcours a même été raccourci en raison de l'eau qui s'écoulait d'en haut, 46 (sur 197). En 2016, dans la chaleur et les rafales de vent du désert du Qatar, 53 hommes sur 199 sont arrivés. D'après ces chiffres, la course sur route au Rwanda était au moins la course de championnat du monde la plus difficile du siècle. Bien sûr, dans les débuts historiques du cyclisme, il y avait aussi des taux d'abandon considérables. En 1927, lorsque l'Italien Alfredo Binda est devenu le premier porteur du maillot arc-en-ciel, seuls 18 coureurs sur 55 sont arrivés à destination. Le journal italien "La Stampa" qualifiait le circuit du Nürburgring de "montagnes russes sans fin, torturées par d'innombrables virages". Binda, lui aussi vainqueur en solo à l'époque, a passé les 30 derniers des 182 kilomètres en solitaire. Son calvaire a duré plus de six heures et demie, soit 16 minutes de plus que celui de Pogačar 98 ans plus tard.
En 1928, selon ProCyclingStats, seuls huit coureurs (sur 16) ont franchi la ligne d'arrivée sur le circuit de la puszta poussiéreuse autour de Budapest. Ils ont été torturés par de mauvaises routes, comme le disent les chroniques. Un coureur est même entré en collision avec un attelage de bœufs. Deux Allemands, le Leipzigois Herbert Nebe et le Berlinois Bruno Wolke, se sont tout de même classés deuxième et troisième. En 2025, il n'était pas question que les Allemands obtiennent de tels résultats. Lorsque le manège des tours finaux a commencé à tourner, l'équipe complète avait déjà abandonné. Des crampes d'estomac ont tourmenté trois des quatre partants. "Avec mon pouls, j'ai d'abord cru que je m'étais trompé. Il ne descendait plus du tout de 170. J'ai vraiment eu la tête qui a explosé à la fin. Je suis complètement vidé", a expliqué Jonas Rutsch aux journalistes.
Les problèmes intestinaux ont également fait des ravages dans la course des femmes. La leader allemande Liane Lippert a dû vomir, comme elle l'a raconté. Sa compatriote Antonia Niedermaier, qui avait réussi à faire partie de l'échappée parfaite autour de la future championne du monde surprise Magdeleine Vallieres, a également été victime de crampes d'estomac. "Pendant les deux derniers tours, je ne savais pas vraiment comment m'asseoir sur le vélo, car j'avais tellement mal au ventre. Mais je me suis battue et j'ai fait de mon mieux", a-t-elle déclaré.
Médaille perdue pour l'Allemagne
Avec une sixième place dans la course sur route et le même classement dans le contre-la-montre, elle a effectivement été la meilleure participante individuelle de la sélection allemande, toutes catégories de performance et de sexe confondues et toutes distances confondues. A cela s'ajoute une 5e place dans le relais mixte.
Depuis la réunification, il n'y a eu de championnats du monde sans médailles que lors de l'année Corona 2020. Lors de ces championnats du monde tronqués, seules les courses d'élite avaient été disputées. L'entraîneur de la fédération masculine, Jens Zemke, a donc annoncé un changement de mentalité dans la préparation. Jusqu'à présent, la pratique était de voir, à la fin de la saison, qui était en bonne forme, suffisamment motivé et à qui le parcours convenait, a expliqué Zemke. Mais il n'y a pas de camps d'entraînement communs ni de préparation ciblée, comme c'est le cas pour d'autres équipes nationales. Zemke veut faire autrement à l'avenir. "L'un des objectifs pour l'avenir est d'aborder les prochains championnats du monde à Montréal dès l'hiver, dans le cadre d'une sorte de projet. Déterminer qui sont nos leaders, pour qui nous roulons et comment nous nous préparons de manière optimale. Nous pouvons en tout cas apprendre des autres nations", a déclaré l'entraîneur national.
Les hôtes obtiennent les meilleures notes
En revanche, l'ambiance était tout autre au Rwanda, pays organisateur des championnats du monde. Le comité d'organisation local a reçu les éloges du président de l'UCI, David Lappartient. "Une organisation parfaite, l'un des meilleurs championnats du monde de ce siècle", a déclaré le Français qui vient d'être confirmé dans ses fonctions. Et en effet, les éloges ont été unanimes sur la qualité des hôtels, des routes et de la sécurité pendant les courses. Les organisateurs avaient même supprimé une trentaine de ralentisseurs sur le parcours des championnats du monde, racontait fièrement le président du cyclisme rwandais Samson Ndayishimiye. Il a souligné - au nom de tout le continent - que l'Afrique avait montré qu'elle était capable d'organiser de grands événements. "Kigali 2025 ne doit pas être un événement unique. D'autres nations africaines doivent également avoir la chance d'organiser des championnats du monde", a-t-il déclaré. Les compétitions mondiales sont certes déjà attribuées jusqu'en 2031, mais il pourrait ensuite y avoir d'autres organisateurs africains. Et d'ici là, certaines autres fédérations cyclistes européennes - y compris la fédération allemande - parviendront peut-être à prendre des dispositions aussi efficaces contre les problèmes gastro-intestinaux que d'autres nations ont déjà réussi à le faire au Rwanda.
Résultats Championnats du monde de cyclisme sur route Rwanda 2025
Contre-la-montre individuel
Femmes d'élite
La course a marqué le début des championnats du monde de cyclisme sur route. Avec les 460 mètres de dénivelé sur le parcours de 31,2 kilomètres, il était clair dès le début que les athlètes auraient besoin ici, en plus de leurs qualités de contre-la-montre, de bonnes jambes de grimpeuses. Anna van der Breggen (Pays-Bas) a établi très tôt un temps fort, qui n'a été dépassé que par Marlen Reusser (Suisse). La co-favorite Demi Vollering (Pays-Bas) a dû se contenter de la médaille de bronze, tandis qu'Antonia Niedermaier a été la meilleure Allemande en se classant sixième.
Hommes d'élite
Les hommes devaient parcourir 680 mètres de dénivelé sur 40,6 kilomètres, ce qui explique que de nombreux spécialistes du contre-la-montre aient renoncé à prendre le départ. Ilan van Wilder (Belgique) a réalisé très tôt un bon temps, qui a été battu par Jay Vine (Australie). Remco Evenepoel (Belgique), dernier à s'élancer, a dépassé Tadej Pogačar (Slovénie), parti deux minutes et demie avant lui, et s'est imposé avec plus de 1:14 minutes d'avance sur Jay Vine. Dans un thriller de quelques secondes, Pogačar a dû s'avouer vaincu de justesse par van Wilder, qui a remporté la médaille de bronze.
résultat : 1. Remco Evenepoel (BEL), 49:46 min ; 2. Jay Vine (AUS), +1:14 min ; 3. Ilan van Wilder (BEL), +2:36 ; 4. Tadej Pogačar (SLO), +2:37 ; 5. Isaac del Toro (MEX), +2:40
Femmes U23
1. Zoe Bäckstedt (BGR), 30:56 min ; 2. Viktória Chladoňová (SLO), +1:50 min ; 3. Federica Venturelli (ITA), +2:11 ; 4. Felicity Wilson-Haffenden (AUS), +2:21 ; 5. Alena Ivanchenko (INA), +2:22
Hommes U23
1. Jakob Söderqvist (SVE), 38:24 min ; 2. Nate Pringle (NZL), +1:03 min ; 3. Maxime Decomble (FRA), +1:04 ; 4. Lorenzo Finn (ITA) +1:08 ; 5. Callum Thornley (GBR), +1:11
Juniors filles
1. Megan Arens (NED), 25:47 min ; 2. Paula Ostiz (ESP), +35 sec ; 3. Oda Aune Gissinger (NOR), +37 ; 4. Roos Müller (NED), +47 ; 5. Erin Boothman (GBR), +48
Juniors
1. Michiel Mouris (NED), 29:07 min ; 2. Ashlin Barry (USA), +6 sec ; 3. Seff Van Kerckhove (BEL), +8 ; 4. Beckam Drake (USA), +13 ; 5. Max Hinds (GBR), +18
Contre-la-montre par équipe mixte
1ère Australie, 54:30 min ; 2ème France, +5 sec ; 3ème Suisse, +10 ; 4ème Italie, +1:24 ; 5ème Allemagne, +1:34
Course sur route
Femmes d'élite
Les femmes ont couru pour le titre de championne du monde sur onze tours d'un total de 164,6 kilomètres et 3 350 mètres de dénivelé. Jusqu'au kilomètre 57 avant l'arrivée, plusieurs tentatives d'échappée sont restées infructueuses avant que deux groupes ne se détachent. Les grandes favorites du peloton perdaient cependant de plus en plus de temps sur les leaders. Magdeleine Vallieres (Canada) a réussi à se détacher de manière décisive du groupe de trois coureurs en tête et a gagné à la surprise générale. Antonia Niedermaier a longtemps participé à la course, mais elle a dû lâcher prise dans le final et s'est à nouveau classée sixième.
résultat : 1ère Magdeleine Vallieres (CAN), 4h34:48 ; 2ème Niamh Fisher-Black (NZL), +23 sec ; 3ème Mavi García (ESP), +27 ; 4ème Elise Chabbey (SUI), +41 ; 5ème Riejanne Markus (NED), +57
Hommes d'élite
Au programme des hommes, 267,5 kilomètres avec 5 475 mètres de dénivelé positif répartis sur 15 tours, avec un détour par le Mont Kigali après le neuvième tour - et c'est là que Tadej Pogačar a lancé son attaque. Seul Isaac del Toro (Mexique) a pu suivre Pogačar. A 66 kilomètres de l'arrivée, le coéquipier de Pogačar au World Tour chez UAE Emirates a dû lâcher prise et le Slovène a remporté en solo un nouveau titre de champion du monde. Derrière lui, Remco Evenepoel a réussi à se détacher et à décrocher une deuxième place, décevante pour lui. L'Irlandais Ben Healy a pris la troisième place.
résultat : 1. Tadej Pogačar (SLO), 6:21:20 h ; 2. Remco Evenepoel (BEL), +1:28 min. 3. Ben Healy (IRL), +2:16 ; 4. Mattias Skjelmose (DEN), +2:53 ; 5. Toms Skujinš (LAT), 6:41
Femmes U23
1ère Célia Gery (FRA), 3:24:26 h ; 2ème Viktória Chladoňová (SVK), +2 sec ; 3ème Paula Blasi (ESP), +12 ; 4ème Eleonora Ciabocco (ITA), +12 ; 5ème Marion Brunel (FRA), +12
Hommes U23
1. Lorenzo Finn (ITA), 3:57:27 h ; 2. Jan Huber (SUI), +31 sec ; 3. Marco Schrettl (AUT), +1:13 ; 4. Héctor Álvarez (ESP), +1:38 ; 5. Mateusz Gajdulewicz (POL), +1:42
Juniors filles
1. Paula Osti (ESP), 2:09:19 h ; 2. Chantal Pegolo (ITA) ; 3. Anja Grossmann (SUI) ; 4. Sidney Swierenga (CAN), toutes en temps ; 5. Giada Silo (ITA), +3 sec.
Juniors
1. Harry Hudson (GBR), 2h55:19 ; 2. Johan Blanc (FRA), +16 sec ; 3. Jan Michal Jackowiak (POL), +16 ; 4. Max Hinds (GBR), +22 ; 5. Matthew Peace (GBR), +24
