Le plus grand succès de sa carrière: Steimle remporte la "petite sœur de Paris-Roubaix

Le changement d'équipe a déjà porté ses fruits. Cet hiver, après quatre ans et demi passés chez Quick Step, Jannik Steimle a pris la direction de Q36.5 Pro Cycling, acceptant sciemment de quitter le World Tour pour une division inférieure. Son objectif : courir enfin pour son propre compte. Cela a déjà porté ses fruits. Le coureur de 27 ans originaire de Weilheim an der Teck a remporté le GP de Denain (1.Pro) - la "petite sœur de Paris-Roubaix".

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Steimle a remporté le sprint à partir d'un groupe de deux contre Ceriel Desal (Bingoal WB). Le Belge n'a pu que regarder derrière lui lorsque Steimle a lancé le sprint final depuis sa roue arrière et a immédiatement creusé un écart. Onze secondes plus tard, les premiers poursuivants sont entrés dans le peloton. Devant Arnaud De Lie (Lotto-Dstny), Dries Van Gestel (TotalEnergies) a terminé troisième.

GP de Denain 2024 : Stefan Küng lance le groupe de réflexion

Lors de la 65e édition de la course à travers le nord de la France, Steimle a fait partie du groupe du jour qui s'est formé après 20 des 196 kilomètres au total. "Je ne m'attendais pas à faire partie du groupe", a déclaré Steimle dans l'interview du vainqueur. "Mais tout à coup, j'étais là et je me sentais bien. C'est pourquoi j'ai pensé que je devais aller jusqu'au bout".

Steimle était le dernier des cinq coureurs à rejoindre le groupe. Aucun d'entre eux ne faisait partie d'une équipe du World Tour, ce qui a certainement contribué à donner au quintette une avance maximale de près de sept minutes. L'avance a certes diminué progressivement, mais le peloton ne s'est vraiment réveillé qu'à une soixantaine de kilomètres de la fin. La moitié des douze secteurs pavés, dont certains font partie du programme de Paris-Roubaix, avait déjà été parcourue.

Stefan Küng (Groupama-FDJ) avait lancé une attaque dans le peloton, suivi entre autres par De Lie et Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates). Un groupe de huit poursuivants s'est formé, tandis que le groupe de tête s'est peu à peu clairsemé pour ne laisser finalement que Steimle et Desal.

Jannik Steimle : "Trois mois seulement avant ma première victoire".

"A la fin, il était surtout important de rester sur le vélo sur le pavé mouillé", a déclaré Steimle. Il faisait probablement allusion à la chute des poursuivants. Car Küng, qui menait les poursuivants dans le dernier secteur pavé, n'y est pas parvenu. Il s'est débarrassé de l'ensemble du groupe - et donc de leur chance de se battre pour la victoire.

Pour Steimle, ce succès est le septième de sa carrière professionnelle. La dernière fois qu'il avait gagné une étape du Tour de Slovaquie, c'était en 2021, et l'année précédente, il avait remporté la course dans son intégralité. "J'ai passé quatre ans chez Quick Step, en premier lieu comme assistant. J'ai changé d'équipe pour avoir mes propres chances. Il ne m'a fallu que trois mois pour remporter ma première victoire. Cela me donne beaucoup de motivation".

Steimle a également déclaré qu'il n'était pas satisfait de sa forme jusqu'à présent dans la saison. Ses résultats le prouvent. Il a terminé 107e à l'Omloop het Nieuwsblad (1.UWT) et un rang plus bas à la Kuurne-Bruxelles-Kuurne (1.Pro). "Mais ma petite amie et ma famille ont toujours été derrière moi. Cela m'a aidé".

Max Walscheid et Marcel Wüst, précédents vainqueurs allemands

La prochaine course prévue par Steimle est le prix E3 le 22 mars, puis le Tour des Flandres cinq jours plus tard. Il est bien possible qu'après sa chevauchée dans le nord de la France, quelques autres classiques viennent s'ajouter à la liste. Son équipe a au moins des wild-cards pour les courses les plus importantes, y compris pour Paris-Roubaix.

Au GP de Denain, Jannik Steimle n'est que le troisième vainqueur allemand. Il y a deux ans, Max Walscheid avait triomphé dans la petite ville française, puis Marcel Wüst en 1993. De plus, le succès de Steimle cette saison est seulement le deuxième allemand au niveau UCI. Jusqu'à présent, seul Phil Bauhaus sur la 3e étape de Tirreno-Adriatico peuvent exulter.

GP de Denain 2024 - Résultats : Le Top 10

1. Jannik Steimle (Q36.5 ProCycling Team) 4:40:31
2. Ceriel Desal (Bingoal WB) +0:00
3. Dries Van Gestel (TotalEnergies) +0:11
4. Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) +0:11
5. Hugo Page (Intermarché-Wanty) +0:11
6. Maxime Jarnet (Van Rysel - Roubaix) +0:13
7. Brent Van Moer (Lotto-Dstny) +0:15
8. Aime De Gendt (Cofidis) +1:06
9. Simon Dehairs (Alpecin-Deceuninck) +1:09
10. Amaury Capiot (Arkea-B&B Hotels) +1:09