Jeux Olympiques 2024: Les favoris pour la course sur route des hommes dans le TOUR-Check
Andreas Kublik
· 01.08.2024
L'essentiel en bref
- Course sur route olympique masculine le samedi 3 août 2024
- Heure de départ : 11 heures
- Départ et arrivée : Trocadéro
- Parcours : 273 kilomètres de long, 2800 mètres de dénivelé
- Max. quatre partants par pays, champ de participants max. 90 partants
- Les favoris de la course féminine
Les favoris de TOUR par étoile
***** Mathieu van der Poel
**** Tom Pidcock, Remco Evenepoel, Wout van Aert
*** Julian Alaphilippe, Jhonatan Narvaez
** Mads Pedersen
* Alberto Bettiol, Michael Matthews, Marc Hirschi, Matteo Jorgenson
Histoire de la course olympique sur route
En 1996, l'or a pris de la valeur dans le cyclisme. Depuis les Jeux olympiques d'Atlanta, les cyclistes professionnels peuvent se battre pour le métal précieux - auparavant, la compétition sous le signe des anneaux était réservée aux amateurs. Depuis, Pascal Richard (Suisse), Jan Ullrich (Allemagne), Paolo Bettini (Italie), Samuel Sanchez (Espagne), Alexandre Vinokourov (Kazakhstan), Greg van Avermaet (Belgique) et Richard Carapaz (Équateur) se sont imposés. Entre-temps, la compétition dans la course sur route olympique est devenue un grand objectif de carrière pour de nombreux professionnels de haut niveau.
Parcours, équipes, participants
Le champion olympique de la course sur route sera désigné à Paris le samedi 3 août 2024. Il y a au maximum 90 places de départ - le peloton est donc environ deux fois moins important que celui du Tour de France par exemple. Les équipes nationales seront composées de quatre coureurs au maximum. À titre de comparaison, les écuries du Tour envoient chacune huit coureurs dans la course. La course sur route olympique est unique à cet égard. Certains coureurs partent sans assistance, ce qui n'est jamais le cas dans les courses sur route de niveau professionnel. Un exemple : l'Équateur, qui a remporté le dernier titre olympique en Richard Carapaz, ne peut occuper qu'une seule place sur la ligne de départ. Et même les meilleures nations ne peuvent placer que trois porteurs d'eau au maximum à côté des capitaines, ce qui est trop peu pour contrôler la distance complète de la course. Certains experts pensent qu'il pourrait y avoir une surprise avec un vainqueur issu d'une échappée matinale.
Le vainqueur du Tour et le champion olympique manquent à l'appel
Le favori présumé et le tenant du titre seront absents. Tadej Pogacar, qui a remporté les courses cyclistes à sa guise cette année, a annulé sa participation peu après sa victoire au Tour de France. Le Comité national olympique a justifié cette annulation de dernière minute en déclarant qu'il était "trop fatigué". En fait, le médaillé de bronze de Tokyo 2021, âgé de 25 ans, s'était auparavant montré contrarié par le fait que le coach national slovène n'avait pas nommé sa compagne Urska Zigart pour l'une des deux places au départ chez les femmes. On peut donc spéculer sur les véritables raisons de ce refus de dernière minute. Mais il n'y a pas que "Pogi" qui sera absent, Richard Carapaz, le champion olympique de Tokyo, ne sera pas non plus au départ. Il aurait mérité de prendre le départ, Carapaz a fait vérifier la sélection pour la seule place de départ revenant à l'Equateur par le ministère des sports de son pays. En vain. L'Équateur a choisi Jhonatan Narvaez pour participer à la course sur route olympique. Il peut faire valoir comme arguments qu'il a remporté une étape du Giro d'Italia peu avant sa nomination et qu'il est probablement un meilleur choix pour les courtes montées toxiques du parcours olympique.
Le parcours en détail
En Équateur comme ailleurs, la sélection pour le départ des Jeux Olympiques n'a pas été faite en fonction des mérites, mais après avoir évalué à qui le parcours dans et autour de Paris conviendrait le mieux. 273 kilomètres, 2800 mètres de dénivelé - ce sont les chiffres purs. Le journal sportif français a qualifié de "mini-Flandres" la course de "petite". L'Equipe le parcours. Depuis le départ au Trocadéro, avec vue sur la Tour Eiffel, le parcours se dirige vers l'extérieur de la ville, passe devant le Château de Versailles, traverse de manière vallonnée les faubourgs du sud-ouest de la capitale française avant d'entamer les 18 kilomètres du parcours en centre-ville.
Un tour de deux montagnes
Le parcours passe trois fois devant la célèbre basilique du Sacré-Cœur pour atteindre Montmartre - c'est ici que les meilleurs devraient se séparer du reste au cours de la course. Pourtant, un kilomètre avec une pente moyenne de 6,5 pour cent n'est pas forcément effrayant pour les cyclistes professionnels. "La Butte Montmartre est sur toutes les lèvres, mais quatre kilomètres plus tôt, il y a une montée, longue de 1600 mètres, assez dure avec des pavés en mauvais état", souligne le coach national belge Sven Vanthourenhout à sportwereld.be. Selon lui, "une deuxième colline moins connue du centre de Paris pourrait jouer un rôle important dans la course.
Après la troisième montée sur la colline de Montmartre, il y a encore 9,4 kilomètres de descente, le long des berges de la Seine en direction de la Tour Eiffel et par le Pont d'Iéna jusqu'à l'arrivée au Trocadéro.
Un menu cinq étoiles : Un aperçu des favoris
***** Mathieu van der Poel (Pays-Bas)
Le champion du monde sur route en titre est considéré comme le grand favori à Paris. Le Néerlandais de 29 ans est resté largement discret lors du dernier Tour de France et s'est mis au service de son coéquipier Jasper Philipsen, dont il a préparé les trois victoires d'étape. Pour réaliser son rêve de remporter l'or dans la course sur route, le professionnel de l'équipe Alpecin-Deceuninck a également renoncé à prendre le départ de la course de VTT. Il y a trois ans à Tokyo, il avait lourdement chuté lors d'un saut en tout terrain et avait longtemps souffert des conséquences. Comment se prépare-t-il à l'épreuve olympique ? "Ce sera en quelque sorte une copie de l'année dernière en vue des championnats du monde", répond le spécialiste des classiques, très offensif. La concurrence peut prendre la référence à l'année précédente comme une menace. Inconvénient : le vainqueur de Paris-Roubaix n'a que deux assistants dans l'équipe nationale : Dylan van Baarle et Daan Hoole.
**** Tom Pidcock (Grande-Bretagne)
La course à l'or olympique à Paris a été extrêmement spectaculaire, éprouvante - et aussi controversée. Lorsque Pidcock a franchi en premier la ligne d'arrivée de la course, il était en liesse. Course de VTT au pied de la colline d'Élancourt, le public l'a hué. Auparavant, Pidcock avait placé sa roue avant juste devant son concurrent français Victor Koretzky lors d'un sprint sur un diviseur de parcours - les roues se sont accrochées, le rival a dérapé, la lutte pour le titre olympique était décidée. Mais la course de rattrapage que Pidcock a menée dans l'épreuve de VTT après une crevaison, son ambition dans la finale et sa puissance le montrent : il faudra aussi compter avec le Britannique dans la course sur route. Contrairement à son concurrent van der Poel, il prévoit de prendre un double départ en VTT et sur route - entre les deux, il a fêté son 25e anniversaire le 30 juillet. "Tout ce qui vient maintenant est un beau supplément. Le parcours de la course sur route n'est pas idéal pour lui, mais il peut se battre pour une médaille", explique son entraîneur Kurt Bogaerts. Dans la course, il a trois coéquipiers britanniques, soit la totalité de l'équipe : Josh Tarling, Stephen Williams et Fred Wright.
**** Remco Evenepoel (Belgique)
Le problème, c'est qu'Evenepoel n'est pas particulièrement explosif et ne sait pas sprinter. Il doit chercher son salut dans une fuite précoce, comme lorsqu'il a remporté le titre mondial en 2022 en Australie. Mais une fois que le Belge de 24 ans a creusé un écart, le Champion olympique de contre-la-montre difficilement rattrapable par la concurrence. L'équipe belge, composée de quatre membres, est à la fois une force et une faiblesse : il devra probablement partager le rôle de leader avec Wout van Aert, qui a été vice-champion du monde l'année dernière sur un parcours similaire. La répartition des rôles entre les deux au sein de l'équipe nationale a plutôt mal fonctionné par le passé. L'avantage est que le duo sera accompagné de Tiesj Benoot et Jasper Stuyven - aucune équipe n'est plus représentée lors de ces jeux.
**** Wout van Aert (Belgique)
Le Belge a maintenant 30 ans - mais contrairement à son rival de toujours Mathieu van der Poel, il lui manque encore une très grande victoire individuelle sur la route lors des championnats du monde, des Jeux olympiques ou de l'un des monuments. En raison de la nature du parcours, le multiple champion du monde de cross devrait avoir le rôle de leader dans la sélection belge - si son coéquipier Remco Evenepoel, de six ans son cadet, le reconnaît et roule au service de l'équipe. Un partage des rôles est également envisageable : Evenepoel pour une attaque précoce, van Aert comme "homme de main" du grand favori van der Poel, avec lequel il peut se mesurer en termes de puissance de sprint.
*** Julian Alaphilippe (France)
Peut-être que personne dans le peloton n'est aussi motivé que le champion du monde sur route des années 2020 et 2021. Le Français de 32 ans a connu une période de disette - il n'a pas pu participer au Tour de France pour son équipe de longue date Soudal - Quick Step. Il s'est préparé discrètement en remportant une étape du Tour de République tchèque. Dans les rues de Paris, "Loulou" devrait jouer à domicile, l'enthousiasme des Français pour leurs favoris a déjà été impressionnant lors des courses de VTT. Avec le champion d'Europe Christophe Laporte, le vainqueur d'étape du Tour Kévin Vauquelin et Valentin Madous, l'équipe tricolore dispose en outre d'un ensemble polyvalent à ses côtés.
*** Jhonatan Narvaez (Équateur)
L'Équateur renonce au champion olympique Richard Carapaz et présente pourtant l'un des candidats à une médaille : Jhonatan Narvaez, 27 ans, professionnel de l'équipe Ineos Grenadiers, doit être compté parmi les prétendants les plus proches - il réalise actuellement la meilleure saison de sa carrière. Explosif et bon grimpeur, c'est ce qu'il faut être sur le parcours parisien. Narvaez a prouvé qu'il pouvait aussi le faire face aux meilleurs mondiaux, au plus tard lors de sa victoire sur la 1ère étape du Giro d'ItaliaIl a remporté la victoire en battant Maximilian Schachmann et Tadej Pogacar au sprint à l'issue d'un parcours difficile et montagneux autour de Turin.
** Biniam Girmay (Érythrée)
Dans son pays natal, l'Erythrée, où le cyclisme est roi, le cycliste professionnel de l'équipe Intermarche-Wanty est un héros populaire : il a récemment été le premier Africain à la peau noire à remporter trois étapes du Tour de France et, finalement, le maillot vert du meilleur pointeur. Mais le coureur de 24 ans, qui gagne sa vie au sein de l'écurie belge Intermarche, peut également participer à des courses d'un jour, comme il l'a prouvé en remportant Gand-Wevelgem en 2022. "Si je peux garder ma forme du Tour et faire une bonne course, tout est possible. Je vise une médaille", a déclaré l'Erythréen à L'Equipe après le Tour. Son inconvénient : comme Narvaez, il partira sans coéquipier. L'Erythrée n'a qu'une seule place sur la ligne de départ.
** Mads Pedersen (Danemark)
L'année dernière, le champion du monde 2019 a montré sur un parcours comparable à Glasgow qu'il pouvait rivaliser avec les meilleurs mondiaux dans un combat d'homme à homme. Il a l'explosivité nécessaire - dans un sprint, il serait le plus rapide avec Girmay. Et le Danois se débrouille bien dans les montagnes - il pourrait bien supporter les 2800 mètres de dénivelé, contrairement aux purs sprinters, dont aucun ne sera au départ à Paris. Le problème de Pedersen : il a dû abandonner le Tour après la 8e étape, suite à une lourde chute dans le sprint du peloton. La question est de savoir comment il a supporté les conséquences de sa chute. S'il ne se sent pas en pleine forme, son compatriote Mattias Skjelmose - qui n'est pas aussi rapide en terrain montagneux mais qui est tout à fait explosif - pourrait prendre le relais.
* Les marginaux
Outre les grands favoris, il y a encore quelques outsiders prometteurs. Parmi eux, on compte l'italien offensif Alberto Bettiol, le spécialiste des classiques au sprint Michael Matthews d'Australie, le désormais routinier spécialiste fédéral d'un jour Marc Hirschi et l'aspirant super-talentueux des États-Unis, Matteo Jorgenson.
Les Allemands : Nils Politt et Maximilian Schachmann
L'entraîneur national André Greipel a pu occuper deux places de départ. A sa grande déception, John Degenkolb n'a pas été pris en compte. Les deux places de départ ont été attribuées à des spécialistes de la classique aux dispositions différentes : Nils Politt et Maximilian Schachmann. Politt, spécialiste des classiques d'un jour plutôt plates sur pavés, s'est montré en grande forme lors du dernier Tour de France, où il a tiré le peloton en tête sur le Tourmalet avec tous les favoris - on n'avait encore jamais vu le coureur de Hürtgenwald aussi fort en haute montagne.
Schachmann est lui aussi de retour parmi l'élite mondiale élargie. Après une dixième place aux Jeux olympiques il y a trois ans, il est tombé dans une longue crise de forme due à des problèmes de santé. Dernièrement, sa courbe de forme s'est visiblement redressée. Au Giro, il a manqué de peu une victoire lors de la première étape, puis s'est classé cinquième dans le contre-la-montre individuel. Selon ses propres dires, il a battu des records en se classant neuvième du contre-la-montre individuel olympique. Avec une bonne gestion de la course, les deux Allemands pourraient encore se mêler à la finale sur le circuit autour du Moulin Rouge.
Andreas Kublik
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