C'était comme un signal surréaliste du ciel : Remco Evenepoel a franchi la ligne d'arrivée du Pont Alexandre III à Paris à 18 heures précises, trempé et à une vitesse infernale, en tant que dernier participant au contre-la-montre olympique avec le meilleur temps, a serré le poing en tant que nouveau champion olympique - et la pluie a cessé. Soudainement et durablement. Une pluie qui avait commencé 25 heures plus tôt, qui avait presque noyé la cérémonie d'ouverture olympique et à cause de laquelle on avait dû par exemple reporter d'un jour la compétition de skateboard sur la place de la Concorde le samedi. Beaucoup trop dangereux sur le sol mouillé.
Jeux olympiques 2024 : beaucoup de chutes dans le contre-la-montre
Bien sûr, le vélo était également dangereux. Lors des deux contre-la-montre, les chutes se sont multipliées et rares sont ceux qui ont pu s'en sortir sans. Mais le report n'a jamais été à l'ordre du jour. Selon l'Union cycliste internationale (UCI), les cyclistes doivent être capables de supporter cela, aussi absurde que cela puisse paraître. Des légions de développeurs et d'entraîneurs travaillent en coulisses sur la technique, bricolent la pression des pneus et les positions d'assise pour une vitesse maximale. Et ensuite, les protagonistes doivent ralentir le rythme. Evenepoel et compagnie ont certes eu l'occasion d'essayer le parcours quelques jours auparavant, mais il faisait alors sec. Le commentaire du champion du monde belge du contre-la-montre Evenepoel sur le parcours top plat avec quelques ronds-points et plusieurs changements de direction brusques : "Des routes de merde". En cas de pluie, cela devrait être doublement vrai.
Nouveau et remarquable : les femmes et les hommes ont parcouru le même parcours et la même distance. Exactement 32,4 kilomètres, en partant des Invalides et en passant devant de nombreux monuments parisiens, dont le vélodrome Jacques-Anquetil, qui portait à l'époque un képi au lieu d'un casque aérodynamique. Il était remarquable de voir combien de femmes et d'hommes parmi les 69 participants portaient les nouveaux modèles de casques évasés à la manière des pompiers de New York. Mais pas les plus rapides.
Grace Brown, 32 ans, quadruple championne australienne du contre-la-montre, a été la vedette olympique en selle. La vice-championne du monde du contre-la-montre de 2022 a foncé à une moyenne de 49,05 km/h sur le "savon mouillé", comme l'a jugé l'Allemande Antonia Niedermaier à propos du parcours. Brown était 1:31 plus rapide que la médaillée d'argent, l'Anglaise Anna Henderson - un monde. La troisième, Chloe Dygert (USA), la grande favorite, suivait encore une seconde plus tard. Chez les hommes, Brown aurait tout de même terminé 24e, en même temps que le Slovène Jan Tratnik.
13e et 15e places pour les Allemandes
Brown a en outre réussi à se diriger sans tomber sous la pluie parisienne. La deuxième Allemande au départ, Mieke Kröger, l'était aussi, mais la championne olympique de piste de Tokyo était "très lente dans les virages, ce qui m'a fait perdre le rythme". Elle a tout de même réussi à se classer 13ème, Antonia Niedermaier est arrivée 15ème après une chute. Les deux avaient prévu de faire mieux.
Pour le seul participant allemand Maximilian Schachmann, l'objectif était d'atteindre les huit meilleurs, le professionnel résidant en Andorre a terminé neuvième. Il était néanmoins satisfait. Selon le wattmètre, c'était "la meilleure performance de ma carrière", a-t-il déclaré. Honnêtement, il ne savait pas s'il avait pris trop peu de risques sur le sol savonneux. De toute façon, cela n'aurait pas suffi pour une médaille, il a manqué plus d'une minute au Belge Wout van Aert pour obtenir le bronze. Mais seulement trois secondes pour la huitième place visée. C'est le Suisse Stefan Küng qui s'est classé à cette place.
Résultats du contre-la-montre olympique
Femmes
- Grace Brown, (AUS), 39:38 min, (49,05 km/h)
- Anna Henderson, (GBR), +1:31
- Chloe Dygert, (USA), +1:32
- Juliette Labous, (FRA), +1:41
- Demi Vollering, (NED), +1:51
- Lotte Kopecky, (BEL), +1:56
- Kim Cadzow, (NZL), +2:08
- Elisa Longo Borghini,(ITA), +2:11
- Audrey Cordon-Ragot, (FRA), +2:13
- Christina Schweinberger, (AUT), +2:14
- .. 13. Mieke Kröger, (GER), +2:50
- 15ème Antonia Niedermaier, (GER), +3:15
Hommes
- Remco Evenepoel, (BEL) 36:12 min, (53,702 km/h)
- Filippo Ganna, (ITA), +0:15
- Wout van Aert, (BEL), +0:25
- Joshua Tarling, (GBR), +0:27
- Brandon McNulty, (USA), +1:04
- Stefan Bissegger, (SUI), +1:26
- Nelson Oliveira, (POR), +1:31
- Stefan Küng, (SUI), +1:35
- Maximilian Schachmann, (GER), +1:38
- Mikkel Bjerg, (DEN), +1:43
