Suite à la décision de l'Union Cycliste Internationale (UCI) d'annuler les Championnats du Monde de Cyclisme sur Route, l'UCI a décidé d'annuler la compétition. 2025 au Rwanda et donc pour la première fois au continent africain, on pourrait constater avec un léger sourire que l'aspiration à une plus grande mondialisation s'impose également dans le cyclo-cross. Pour la deuxième fois consécutive, les spécialistes du cyclocross n'organisent pas leur championnat du monde dans l'un des pays du Benelux, où le sport de cross est fortement enraciné et incroyablement populaire. Toutefois, pour le point d'orgue annuel, la troupe de cross ne se rendra pas trop loin. La ville de Liévin, dans le nord de la France, qui a déjà accueilli les Championnats d'Europe 2008 et plusieurs Coupes du monde, est le théâtre du plus grand nombre de compétitions. du 31 janvier au 2 février La France accueille les 76e championnats du monde de cyclocross. Les premiers champions du monde de cyclo-cross ont été élus à Paris en 1950.
Les Championnats du monde de cyclocross 2025 à Liévin sont diffusés en direct à la télévision sur Eurosport 2 mais uniquement les courses de l'élite féminine et masculine. Ceux qui souhaitent suivre toutes les compétitions en direct (à l'exception du Team Relay) pourront le faire sur Discovery Plus (payant) de la région. Vous y trouverez les compétitions des championnats du monde de cyclo-cross 2025 de Liévin en France en streaming live.
Le règlement est strict : la largeur maximale des pneus sur lesquels les coureurs de cross-country s'élancent dans la boue et le sable ne doit pas dépasser 33 millimètres. Le cross comprend également des passages de course, par exemple des escaliers et des montées raides, et des obstacles artificiels doivent être franchis sous la forme de haies de 40 centimètres de haut. Cette discipline, pratiquée exclusivement pendant les mois d'hiver, est très intensive : les courses de cyclo-cross durent entre 45 et 60 minutes et se déroulent sur des circuits en terrain varié d'une longueur maximale de trois kilomètres. Elles exigent des athlètes un niveau élevé d'intensité physique et d'habileté. C'est en Belgique et aux Pays-Bas que le cyclocross jouit de la plus grande popularité. Au cours des 25 dernières années, près de la moitié des championnats du monde se sont déroulés dans ces pays, les derniers championnats du monde sur le sol allemand ayant eu lieu à St. Wendel en 2011.
Le parcours, situé dans le parc naturel du Val de Souchez à Liévin, a beaucoup à offrir, ce qui fait la fascination du cross. Après une longue ligne droite de départ et d'arrivée à l'Arena Stade Couvert, il pourrait y avoir des luttes de positions décisives dès le début dans un virage serré à droite, et donc des chutes dans la mêlée. Plus loin dans le tour, deux longs passages en escaliers et quelques descentes risquées attendent les coureurs sur un terrain qui sera probablement principalement boueux. Pour le reste, le parcours ne présente guère d'exigences techniques, on a renoncé à sauter des obstacles et à traverser des passages sablonneux.
Dans la course élite des hommes, les concurrents devront, comme souvent par le passé, se mesurer en premier lieu au multiple champion du monde de cross Matthieu van der Poel. Le Néerlandais de 29 ans, originaire de Hoogerheide, haut lieu du cross, est le grand favori, il faudra le battre, sachant que peu de personnes maîtrisent la danse dans la boue sur des pneus de seulement 33 millimètres de large avec autant d'évidence et d'aisance que le champion du monde sur route de Glasgow 2023.
Cependant, compte tenu de sa supériorité, l'ennui ne doit pas forcément s'installer, car les circonstances extérieures du cross peuvent influencer les courses de manière dramatique ; une crevaison au mauvais moment, une chute sur les circuits souvent très étroits, et une victoire que l'on croyait acquise peut s'envoler en quelques secondes, même dans le dernier tour. L'un de ceux qui pourrait en profiter, qui peut vraiment se jeter dans une course, est le numéro un mondial Eli Iserbyt. Tant le Belge, qui ne mesure que 1,65 mètre, que l'actuel champion d'Europe Thibau Nys ne ménageront pas leurs efforts pour briser la série de victoires néerlandaises de ces dernières années. La dernière fois que le Britannique Tom Pidcock y est parvenu, c'était lors de sa victoire à Fayetteville, aux États-Unis, en 2022.
Et puis, il y a Wout van Aert. Le rival de longue date de van der Poel et triple champion du monde de cyclo-cross s'est montré combatif ces dernières semaines malgré des blessures persistantes et participe maintenant aux championnats du monde de manière un peu surprenante. Van Aert n'était certes pas en grande forme ces derniers temps, mais il devrait être l'adversaire le plus redoutable de Van der Poel. Les spécialistes du cross comme l'Espagnol Felipe Orts ou les Belges Laurens Sweeck et Niels Vandeputte ont des chances d'être des outsiders.
L'issue de la course chez les femmes élites devrait être nettement plus ouverte et moins prévisible. Les compétitions de l'hiver dernier ont été marquées par des coude-à-coude passionnants et des victoires successives. Chez les femmes, la championne en titre de l'année dernière est certes néerlandaise, mais la supériorité de Fem van Empel, 22 ans, qui dure depuis presque deux ans, semble s'être effritée ces derniers mois. La coureuse professionnelle de l'équipe Visma | Lease a Bike, habituée au succès, a récemment dû laisser la place à d'autres. La série de noms qui ébranlent le trône de Van Empel est nettement plus longue que chez les hommes. Aussi bien Ceylin del Carmen Alvarado, qui revient en force, que Lucinda Brand, qui a maintenant 35 ans, sont considérées comme les concurrentes les plus redoutables. Et aussi l'actuelle championne du monde de VTT Puck Pieterse (voir l'interview) pourrait tout à fait faire la différence dans une situation de course serrée grâce à sa prise de risque.
Et qu'en est-il des starters allemands ? Les années d'or, lorsque Klaus-Peter Thaler, Mike Kluge, Hanka Kupfernagel & Co. dominaient les parcours de cross d'Europe, sont désormais révolues. Le cyclo-cross n'est pas une discipline olympique et les subventions correspondantes de l'Association sportive olympique allemande (DOSB) font donc défaut. Mais le soutien de la Fédération allemande de cyclisme, récemment rebaptisée "German Cycling", s'est également fortement déplacé vers le cyclisme sur piste au cours des dernières années, constate l'entraîneur national de cross Wolfgang Ruser : "Lors des championnats d'Europe de Pontevedra, nous n'avons pas pu présenter d'athlètes au départ. Ceux-ci auraient dû tout financer eux-mêmes, le voyage, l'hébergement et les accompagnateurs. Avec une telle distance, ce n'était pas faisable". Toujours est-il que "pour les championnats du monde, nous sommes plus optimistes et pensons que certains sportifs et sportives pourront remplir les critères de nomination", explique Ruser. Ceux-ci prévoient, dans le domaine de l'élite, la participation à au moins quatre courses de Coupe du monde avant les Championnats du monde. "Je fais particulièrement confiance à nos coureurs U23 Hannes Degenkolb et Eike Behrens. Mais Kaija Budde et Max Heiner Oertzen, qui en sont tous deux à leur première année chez les moins de 23 ans, pourraient tout à fait se distinguer", dit-il en pensant aux chances de ses protégés.