Il y a quelques jours, le Giro d'Italia Women a présenté son parcours pour l'édition de l'année prochaine. Le Tour a été raccourci à huit étapes, mais il n'en est pas pour autant devenu plus facile. Jusque-là, rien d'inhabituel. Ce qui était nouveau, en revanche, c'était le moment de la présentation du parcours, plus de six mois avant la date de la course en juillet. Ce n'était pas le cas auparavant, l'année dernière le parcours avait été dévoilé à peine un mois avant le contre-la-montre d'ouverture.
C'est un signe clair de professionnalisme, mais qui n'est pas dû au hasard, ni dans sa réalisation, ni dans son timing. La fédération italienne de cyclisme (FCI), détentrice des droits du Giro d'Italia féminin, avait réattribué en début d'année l'organisation de la course en même temps que celle de la variante masculine U23, le Giro Next Gen. PMG Sport/Starlight, jusqu'alors responsable, a renoncé à participer à nouveau à l'appel d'offres, de sorte qu'il n'y avait qu'un seul intéressé : RCS Sport.
De plus en plus de courses masculines adaptées par des femmes
L'entreprise italienne, qui organise, entre autres courses importantes, le Giro d'Italia des hommes et qui, en tant que chef de file, a probablement dissuadé d'autres organisateurs, a été chargée de planifier l'événement des femmes jusqu'en 2027. D'une part, en confiant cette mission à un organisateur établi, la fédération tient compte de la popularité croissante et de l'expertise accrue qui en découle. D'autre part, RCS est également soumis à une certaine pression concurrentielle. Car en principe, les Italiens n'ont fait que suivre. En effet, de la même manière que l'A.S.O. organise le Tour de France et la Vuelta a Espana chez les hommes, les Français se sont assurés ces deux dernières années les droits de leurs homologues féminins.
Une tendance générale se poursuit ainsi. De plus en plus de courses masculines sont adaptées par les femmes. Cela est notamment dû aux organisateurs qui utilisent leur savoir-faire dans le sport masculin pour créer des synergies dans le domaine féminin. Cela se voit aussi de plus en plus dans le calendrier des courses. Les cinq premières étapes du World Tour ou du Women's World Tour sont identiques et ne se décalent, si tant est qu'elles le soient, que de quelques jours. Comme de nombreuses équipes masculines ont désormais une équipe féminine, cela présente également des avantages logistiques pour le staff et les coureurs.
16 organisateurs différents de courses du World Tour
En revanche, la diversité des organisateurs dans le calendrier des courses a été perdue, mais pas seulement. Derrière les 35 courses du calendrier WT se cachent seulement 16 groupements différents. Chez les femmes, ce nombre est encore plus élevé.
Toutefois, trois entreprises réunissent à elles seules 20 courses WT sous leur égide, ainsi que 11 des 28 courses de la WWT. Outre l'A.S.O., qui organise dix courses WT (5x WWT), et RCS Sport avec six courses (3x WWT), il y a aussi Flanders Classic de Belgique avec quatre courses WT (3x WWT). Ces trois groupes ne sont pas seulement responsables de la plupart des courses du calendrier, mais aussi des plus importantes. Outre les trois Grands Tours, les cinq Monuments du cyclisme sont également organisés par le trio.
Voici les courses du World Tour de l'A.S.O :
- Tour de France (aussi WWT)
- Vuelta a Espana (aussi WWT)
- Paris-Roubaix (aussi WWT)
- Liège-Bastogne-Liège (aussi WWT)
- Paris-Nice
- Criterium du Dauphine
- Tour de Catalogne
- Fleche Wallonne (aussi WWT)
- Eschborn-Francfort
- Cyclassics Hambourg
Ce sont les courses du World Tour de RCS :
- Giro d'Italia (aussi WWT)
- Milan-San Remo
- Tour de Lombardie
- Tirreno-Adriatico
- Strade Bianche (aussi WWT)
- Tour des EAU (également WWT)
Ce sont les courses World Tour de Flanders Classics :
- Tour des Flandres (aussi WWT)
- Omloop Het Nieuwsblad (aussi WWT)
- Gent-Wevelgem (aussi WWT)
- À travers la Flandre
En dehors de cela, il n'y a que deux organisateurs qui s'occupent de plus d'une course. Les deux courses canadiennes, le Grand Prix Cycliste du Québec et sa course sœur à Montréal, sont organisées par le GPCQM - une société qui s'est créée spécialement pour cela. Et puis il y a aussi l'Organizaciones Ciclistas Euskadi Txirrindularitza Antolakuntzak, en abrégé OCETA. Cette organisation basque s'occupe des deux courses organisées dans son pays, le Tour du Pays basque et la Clasica San Sebastian. A cela s'ajoute le Tour du Pays basque féminin.
De la troupe de bénévoles à la grande entreprise
Tous les autres organisateurs font cavalier seul. En Australie, ce sont par exemple les autorités touristiques régionales qui organisent les Tour Down Under et la Cadel Evans Great Ocean Race. Le Tour de Guangxi en Chine est organisé par le plus grand groupe de divertissement du pays, le Wands Sports Group. L'antithèse est la Bretagne Classic - Ouest-France, l'ancien GP Plouay, mis sur pied par un comité que son président Jean-Yves Tranvaux qualifiait il y a quelques années encore de groupe de bénévoles.
Les tours d'une semaine sont principalement gérés par de petites agences événementielles privées. L'Amstel Gold Race, en revanche, est organisée chaque année par une fondation spécialement créée à cet effet et soutenue par la brasserie qui lui a donné son nom.
Ce qui relie A.S.O., RCS et Flanders Classic
Les racines de toutes ces organisations ne pourraient guère être plus différentes. Les trois grands acteurs ont toutefois des origines qui se ressemblent toutes.
A.S.O.
Amaury Sport Organisation n'organise pas seulement des courses dans le World Tour. Paris-Tours fait partie de son portefeuille, tout comme le Tour d'Oman et l'Arctic Race of Norway, toutes des courses de la Pro Series. A cela s'ajoutent les critères officiels du Tour et diverses compétitions pour tous qui sont intégrées au programme des courses professionnelles correspondantes. L'entreprise est également présente sur le Tour de l'Avenir, le circuit le plus important dans la catégorie des moins de 23 ans.
Tout comme la Vuelta, organisée via la filiale d'A.S.O. Unipublic, le Tour d'Allemagne fait également partie du cosmos Amaury via une filiale. La course, qui fait également partie des Pro Series, est organisée par la GFR, la société pour la promotion du cyclisme. Celle-ci est également à la tête d'Eschborn-Frankfurt et, plus récemment, les Cyclassics de Hambourg. Le 18 décembre, la reprise de la course allemande du World Tour a été rendue publique. Auparavant, la course appartenait à Ironman Germany GmbH.. Outre le cyclisme, l'A.S.O. organise également des tournois de golf ainsi que le Rallye Dakar et quelques courses à pied en France. Diverses régates ou manifestations équestres ont également été l'affaire de l'A.S.O. par le passé.
L'entreprise a été fondée en 1992 en tant que société du Groupe Amaury, un groupe de médias privé qui possède entre autres L'Equipe. Le quotidien sportif français compte parmi les publications les plus lues du pays - et est le successeur direct du journal L'Auto, interdit pendant la Seconde Guerre mondiale. Celui-ci est à son tour la raison d'être du Tour de France. Le rédacteur en chef Henri Desgrange, lui-même cycliste et recordman du monde de l'heure, cherchait au début du XXe siècle une idée pour augmenter le tirage et l'a trouvée en 1903 en lançant une course cycliste, la première du genre à se dérouler en plusieurs étapes.
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RCS Sport
L'arrière-plan du monde des journaux est aussi celui de RCS Sport. Les trois lettres sont l'acronyme de "Rizzoli Corriere della Sera" et remontent au fondateur Angelo Rizzoli, qui avait autrefois acquis des parts dans la maison d'édition du quotidien Corriere della Sera, qui sont devenues par la suite RCS MediaGroup. RCS Sport est une filiale créée en 1989.
Son objectif était d'organiser les événements cyclistes dont les droits étaient détenus par la Gazzetta dello Sport. Le plus grand quotidien italien appartient également au groupe d'édition. Et il est imprimé sur du papier rose depuis 1900. Ce n'est pas un hasard si le leader du classement général du Giro d'Italia est reconnaissable à cette couleur. Le premier Giro, disputé en 1909, est également dû à l'éditeur de la Gazzetta, Eugenio Camillo Costamagna, et à son rédacteur Tullo Morgagni. Il en va de même pour le Tour de Lombardie et Milan-San Remo.
En dehors des Grands Tours et Monuments et des autres événements WT, les courses Pro-Series Gran Piemonte et Milan-Turin ainsi que le Giro di Sicilia de l'Europe Tour figurent également sur la liste de RCS, qui comprend également de nombreuses courses à pied. Contrairement à l'A.S.O., RCS travaille également en tant que conseiller, par exemple pour le club de basket-ball le plus célèbre d'Italie, Olimpia Milano, ou pour la fédération internationale de volley-ball FIBA.
Flanders Classic
Il n'est donc pas surprenant que Flanders Classic ait également ses racines dans le secteur des médias. L'ancien journaliste sportif Wouter Vandenhaute a fondé l'entreprise en 2009 avec pour mission d'organiser les courses qui appartiennent au groupe de médias belgo-néerlandais Mediahuis. Ce sont les Tour des Flandresl'Omloop Het Nieuwsblad et la Brussels Cycling Classic (Pro Series). La société d'édition détient également des parts dans la Flanders Classic.
La Flèche brabançonne et le Prix de l'Escaut, le championnat du monde non officiel des sprinters (tous deux Pro Series), font également partie du portefeuille. Depuis quelques années, les Belges sont également présents dans le cyclocross, en organisant les deux séries de courses les plus importantes. Depuis 2020, Flanders Classic organise pour l'UCI l'intégralité de la Coupe du monde, qui compte aujourd'hui 14 étapes. Depuis 2018, l'entreprise détient également les droits de la série Superprestige, qui comprend huit courses exclusivement en Belgique. Flanders Classic n'est pas non plus restée insensible à l'engouement croissant pour les courses de Gravel. Flanders Gravel Kemmelberg, Koppenberg, Limburg et le Durbuy Gravel sont aménagés par l'entreprise.
