5 leçons à tirer de Strade Bianche: Plus que beaucoup de poussière et la victoire en solo de Pogacar

1. Strade Bianche est monumental

Depuis quelques années déjà, le débat est lancé : la Strade Bianche, la course sur les routes de terre (en Italie, on les appelle "strade bianche") de Toscane autour de Sienne, a-t-elle l'étoffe d'un "monument" du cyclisme ? Les cinq courses d'un jour les plus traditionnelles et les plus difficiles du cyclisme professionnel sont considérées comme des monuments : Milan-San Remo, le Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et le Tour de Lombardie. Ce que ces courses ont en commun : elles ont plus de 100 ans et font au moins 250 kilomètres de long. La Strade Bianche est une jeune chose. La première n'a eu lieu qu'en 2007 - sous le nom de Montepaschi Eroica. Pour l'édition de cette année, le parcours a été raccourci à 203 kilomètres. Néanmoins, le paysage à couper le souffle, les panaches de poussière, les pistes de gravel, la lutte d'homme à homme, le meilleur gagnant à la fin - tout cela fait de cette course un accroche-regard, un événement exceptionnel dans le calendrier des courses de toute la saison, bien plus intéressant à voir que la plupart des étapes du Tour de France.

2. Tadej Pogacar reste dans une classe à part

L'année dernière, Tadej Pogacar avait parfois paru fatigué. Mais ceux qui pensaient qu'il serait en quelque sorte détendu, moins ambitieux et moins réfléchi pour ses débuts dans la saison en Toscane se sont trompés. Ses coéquipiers Florian Vermeersch et Jan Christen ont fait de la montée en gravier vers Monte Sante Marie une rampe de lancement pour le prochain solo impressionnant du vainqueur de la série slovène. 79 kilomètres en solitaire - même le concurrent Tom Pidcock, double champion olympique de VTT et vainqueur de la Strade en 2023, a reconnu plus tard qu'une fois de plus, il n'y avait rien à faire contre son rival. On peut trouver cela ennuyeux au vu du déroulement de la course - ou tout simplement époustouflant.

3. Paul Seixas - un adolescent atteint le sommet du monde

Paul Seixas n'a que 19 ans - mais il a déjà un certain poids à porter. En France, on pense avoir identifié l'adolescent comme l'homme qui mettra fin à 40 ans de disette : Depuis 1985, depuis Bernard Hinault, aucun Français n'a triomphé dans le Tour de France. Seixas, tout jeune cycliste professionnel de l'équipe Decathlon CMA CGM, devrait en avoir l'étoffe. L'année dernière, il a impressionné par ses résultats lors de sa première année en tant que professionnel. Troisième du championnat d'Europe, il est monté sur le podium avec le vainqueur Tadej Pogacar et Remco Evenepoel, qui avait fait de si bons débuts professionnels en étant le dernier. Le jeune Français n'a certes pas pu suivre Pogacar sur les collines de Toscane, mais la manière dont il s'est battu pour terminer deuxième avec le coéquipier de Pogacar, Isaac del Toro, comme appendice gênant dans le sillage du vent, et a tenu à distance les éminents poursuivants, mérite la plus grande reconnaissance. Seixas est déjà plus qu'un talent.

4. le cyclisme à l'honneur : la Piazza del Campo

C'est peut-être le décor le plus beau et le plus dense que le cyclisme professionnel international puisse offrir pour une aire d'arrivée. La Piazza del Campo, la place centrale du centre historique de Sienne. Seule l'arrivée de Paris-Roubaix, dans le vélodrome, offre un décor aussi unique - mais avec un charme nettement plus rude. Avant cela, il faut déjà traverser la Via Santa Caterina, une rue pavée extrêmement pentue de la vieille ville, en direction de l'arrivée - on ne peut pas imaginer une atmosphère plus captivante pour une course cycliste.

5. les cyclistes allemands : invisibles

La course cycliste qui se déroule début mars en Toscane est une véritable démonstration de performance - les meilleurs des meilleurs s'y mesurent épaule contre épaule. On n'a rien vu des cyclistes allemands - seuls quatre d'entre eux étaient au départ. Le champion allemand Georg Zimmermann a dû annuler à la dernière minute sa participation prévue en raison d'une blessure due à une chute. Meilleur Allemand : Emil Herzog, 21 ans, 83e - 16:38 minutes de retard sur Pogacar (la limite de temps était de 22:49 minutes). Maximilian Schachmann est monté sur le podium au milieu de Sienne en 2020 - Linus Gerdemann (troisième en 2008) et Fabian Wegmann (deuxième en 2009) y étaient parvenus auparavant. Actuellement, le cyclisme allemand donne l'impression d'être distancé au niveau international, du moins pour les courses d'un jour les plus difficiles et les plus exigeantes. Personne n'est actuellement en mesure de se battre au plus haut niveau dans ce genre de course. L'espoir repose sur Florian Lipowitz, qui devrait à nouveau susciter l'enthousiasme lors du Tour de France en juillet.