Championnats du monde de cyclisme en Australie: Retour sur le contre-la-montre individuel & la sensation des championnats du monde

La surprise a été grande. Partout, en fait. Chez tout le monde. "Médaille d'or sensationnelle, performance historique", a écrit le plus grand journal norvégien, Aftenposten. Dans le pays, on était tout aussi surpris qu'ailleurs. Les concurrents en Australie, la presse mondiale, l'entraîneur national et même l'homme en question : Tobias Foss, le nouveau champion du monde du contre-la-montre individuel. "Quelqu'un peut-il me réveiller ?", a-t-il dit après s'être essuyé le visage avec incrédulité.

Championnats du monde de cyclisme en Australie : retour sur les épreuves féminines

Foss suit les traces d'Hushovd

Le dernier concurrent a également franchi la ligne d'arrivée - le Suisse Stefan Küng a manqué le record du Norvégien de trois secondes après 34 kilomètres de lutte contre la montre. Foss a pu être célébré à Wollongong, en Australie, comme la sensation de ces championnats du monde, en devenant le premier champion du monde du contre-la-montre individuel de la catégorie élite à venir de Norvège. Douze ans après que son compatriote Thor Hushovd ait été le premier du royaume scandinave à être sacré champion du monde professionnel de course sur route, toujours en Australie, à Geelong.

Tobias Foss, la sensation des championnats du monde de cyclisme en Australie

La sensation était d'autant plus grande que les compétitions de contre-la-montre sont en fait faciles à calculer - on connaît les candidats à la victoire, il ne s'agit pas de tactique, mais de performance de pédalage continue et d'aérodynamisme saisi dans les valeurs de cw. Mais ce jour-là, ni le double champion du monde Filippo Ganna ni le champion d'Europe suisse Stefan Bissegger n'ont réussi à trouver leur coup de pédale habituel. Et le survolté Remco Evenepoel, finalement troisième, manquait peut-être un peu de réserves - une semaine après sa victoire éreintante à la Vuelta et son voyage éprouvant autour de la moitié du globe, décalage horaire compris.

Et Küng ? "J'ai envie de pleurer", a déclaré le Suisse, qui a déjà terminé deuxième et troisième aux championnats du monde de cyclisme - il avait battu tous ceux qu'il pensait devoir battre. Et puis ce Norvégien est apparu - soi-disant de nulle part. Seul son père, Alf Magne, avait selon les médias, 50 couronnes norvégiennesMais il avait du mal à croire que sa mise avait été multipliée par cent après le titre de champion du monde.

En effet, Foss, 25 ans, est depuis longtemps considéré comme un grand talent de sa génération, comme en témoigne sa victoire dans le Tour de l'Avenir 2019, également appelé Tour de France des moins de 23 ans. Il ne s'est juste pas développé aussi rapidement que d'autres vainqueurs de l'Avenir : Nairo Quintana, Egan Bernal, Tadej Pogacar. Pour Foss, cela a pris un peu plus de temps - mais il était tout de même déjà neuvième du Giro d'Italia l'année dernière. Mais il est aussi question de nombreux doutes qui ont assailli le talent et l'ont paralysé dans ses performances.

Tobias Foss : du biathlète au cycliste

Après avoir grandi à Vingrom, un village de 759 habitants situé au bord du lac Mjösa, près de Lillehammer, la ville olympique de 1994, le jeune homme s'est d'abord essayé au biathlon, mais, selon ses propres dires, il a trop souvent raté son coup et s'est donc tourné vers le cyclisme. Depuis longtemps, les talents d'endurance norvégiens ne s'essaient pas seulement au ski de fond et aux disciplines apparentées comme le biathlon. Foss n'est que le précurseur d'une évolution qui se poursuit depuis les succès de Thor Hushovd. Les grandes carrières cyclistes ne sont plus des cas isolés comme Knud Knudsen dans les années 1970 ou des hasards comme Dag Otto Lauritzen, qui ne s'est reconverti dans le cyclisme qu'après un saut en parachute raté en tant que soldat et qui a remporté le bronze olympique en 1984.

Depuis quelques années, les Scandinaves font des ravages dans les catégories de jeunes : Sven Erik Byström et Kristoffer Halvorsen ont récemment remporté les maillots arc-en-ciel dans la catégorie U23, Per Strand Hagenes l'année dernière dans la catégorie junior. Tobias Halland Johannessen a remporté le Tour de l'Avenir 2021, son compatriote Johannes Staune-Mittet a terminé deuxième cette année. Et lors des championnats du monde de cyclisme en Australie, Sören Waerenskjold a d'abord remporté le titre des moins de 23 ans dans le contre-la-montre, puis le bronze dans la course sur route.

Une association sans argent

En Norvège, ils ont toutefois aussi fait l'expérience qu'un tel championnat du monde est une chose à double tranchant - surtout lorsqu'on l'organise soi-même. Les championnats du monde sur route de Bergen 2017 se sont terminés avec une montagne de dettes de 9,5 millions de couronnes norvégiennes (environ 950.000 euros) pour la Norges Cykleforbund. Un désastre - cette somme correspond au budget dont la fédération norvégienne de cyclisme dispose pour environ cinq à six ans pour les activités sportives de ses talents et de ses sportifs de haut niveau. "Sans l'argent d'Uno-X, le cyclisme en Norvège serait mort", déclare Stig Kristiansen, entraîneur de l'équipe nationale norvégienne pendant de nombreuses années et aujourd'hui directeur sportif de l'équipe Uno-X. "Nous avons besoin de l'argent d'Uno-X pour pouvoir continuer à faire du cyclisme en Norvège.

Pendant quatre ans, Uno-X a sponsorisé les activités de la fédération. L'ex-professionnel Kurt Asle Arvesen est le directeur sportif de l'équipe et le coach national. Le bien-être du cyclisme norvégien est étroitement lié à ce bailleur de fonds qui exploite un réseau de stations-service en Norvège et au Danemark. Sous la direction de Jens Haugland, directeur de l'entreprise dont les propriétaires sont des passionnés de cyclisme, une équipe professionnelle court depuis 2020 sous le drapeau norvégien. Les talents s'en vont encore - comme Foss, qui a quitté l'équipe de jeunes Uno-X pour rejoindre Jumbo-Visma. Mais cela devrait changer - l'objectif de l'équipe : une licence World Tour.

Les conditions se sont également améliorées pour obtenir un contrat professionnel très convoité, explique Kristiansen. En Norvège, il existe désormais sept écoles de sport proposant des cours de cyclisme, contre deux auparavant. Foss est issue de l'école NTG de Lillehammer. "Nous surfons sur une bonne vague en ce moment avec les championnats du monde. Mais nous sommes toujours une petite nation de cyclistes, nous avons trop peu de cyclistes de haut niveau. Tout est donc fragile", prévient le coach national Arvesen. Mais la prochaine génération est déjà sur la ligne de départ. Jörgen Nordhagen, deuxième aux championnats d'Europe et visuellement l'un des plus forts lors de la course des championnats du monde juniors à 17 ans, et Johannes Kulset sont considérés comme des candidats à la première victoire d'un Norvégien sur le Tour. Il se pourrait que la scène doive s'habituer durablement aux grands succès des cyclistes norvégiens.

Championnats du monde de cyclisme 2022 : résultats du contre-la-montre individuel (34,2 km)

1. Tobias Foss (NOR), 40:02 min (51,257 km/h)
2. Stefan Küng (SUI), +0:03 min.
3. Remco Evenepoel (BEL), +0:09
4. Ethan Hayter (GBR), +0:40
5. Stefan Bissegger (SUI), +0:47
6. Tadej Pogacar (SLO), +0:48
7. Filippo Ganna (ITA), +0:56
8. Nelson Oliveira (POR), +0:59
9. Yves Lampaert (BEL), +1:09
10. Bruno Armirail (FRA), 1:10

... 16e Nikias Arndt (GER), +1:43 ; ... 20e Miguel Heidemann (GER), +2:01