Yaroslav Popovych: Le noble aide à nouveau

TOUR : Depuis presque deux ans, votre pays est en guerre - qu'est-ce que cette période a signifié pour vous personnellement ?

Yaroslav PopovychLa première année a été vraiment difficile sur le plan mental et aussi pour le travail avec les livraisons d'aide. J'ai beaucoup d'amis qui ont participé. Mon équipe m'avait autorisé à m'occuper uniquement de l'aide à l'Ukraine pendant deux mois. J'ai apporté moi-même le matériel à la frontière : des vêtements, de la nourriture et des médicaments. J'ai vu les gens à la frontière s'enfuir avec leurs jeunes enfants. Qui ne savaient pas où aller. C'était de pire en pire à chaque fois. Mentalement, c'était très difficile de mener une vie normale ici.

TOUR : Mais en 2023, vous avez recommencé à travailler normalement pour Lidl-Trek ?

Yaroslav PopovychOui, mais j'ai aidé beaucoup de gens à trouver ce dont ils avaient besoin en Europe : comme l'année dernière lorsque les Russes ont attaqué toute l'infrastructure électrique et qu'il fallait d'urgence des générateurs. Nous avons acheté une ambulance ici à Pistoia et je l'ai emmenée en Ukraine. Mais nous ne sommes allés que jusqu'en Autriche, car la boîte de vitesses était cassée. Il fallait d'abord en trouver une autre - il y avait toujours quelque chose à faire.

TOUR : Est-ce que vous faites cela par l'intermédiaire d'une organisation humanitaire ?

Yaroslav PopovychJe fais ça avec des amis qui ont des contacts et qui aident d'une manière ou d'une autre. Je rencontre mon père à la frontière, il est âgé et peut quitter le pays. Il se charge des livraisons et je rentre en Italie.

TOUR : D'où vient l'argent ?

Yaroslav PopovychC'est ce que les gens collectent en Ukraine, et cela vient aussi de moi et de mes amis. Dans un premier temps, mon équipe m'a donné 30.000 euros. Mes collègues me donnent des dons et aussi quelques footballeurs ukrainiens qui jouent ici en Italie.

Les parents sont toujours en Ukraine

TOUR : Vous venez de l'ouest de l'Ukraine, une région relativement sûre. Votre mère et votre père sont toujours dans la région ?

Yaroslav PopovychOui. Ils vivent dans un petit village près de la frontière polonaise, c'est pourquoi il ne s'est jamais rien passé.

TOUR : Qu'en est-il de vos amis en Ukraine ?

Yaroslav PopovychJ'ai un pote qui se bat au front en première ligne et le deuxième travaille dans un hôpital militaire, loin du front. Ils disent oui, on peut se battre, mais sans armes, sans chars, sans rien, on ne peut pas mener le combat. Mes amis me disent toujours que ce n'est pas comme ils le montrent à la télévision. La réalité est bien plus difficile - beaucoup de gens meurent. Le mari de ma sœur travaille comme volontaire. Il apporte des voitures neuves au front et récupère celles qui sont cassées. Il dit que c'est une seule grande catastrophe, comme dans un scénario de film sombre.

TOUR : Comprenez-vous que beaucoup en Europe ne veulent plus penser à la guerre de la Russie ?

Yaroslav PopovychLa guerre a lieu partout dans le monde, mais quand on n'y est pas attaché, on n'y pense pas. Il y a un mois, il y a eu des inondations en Toscane et mes amis ont perdu beaucoup de choses. Maintenant, nous avons passé trois semaines à aider à réparer les dégâts. C'est toujours comme ça, quand tu es proche d'une personne, tu peux comprendre ce qu'elle pense. Mais si cela ne te touche pas, tu vas juste dire que c'est mauvais, mais après quelques instants, c'est oublié et c'est fini. Même en Ukraine, c'est pareil. Parfois, quand je me sens mentalement mal, j'essaie d'arrêter de lire les informations. Mais malgré tout, au bout d'un ou deux jours, tu recommences à appeler ton pays. Parce que c'est ton pays, c'est ta mère, tout. Cela fait 23 ans que je vis en Italie sur 43 ans. C'est la plus grande partie de ma vie, mais dans mon cœur, dans ma tête, partout, je suis ukrainien.

TOUR : Est-ce difficile de continuer à travailler dans ce contexte ?

Yaroslav PopovychQuand je travaille, j'éteins tout. On se concentre toujours sur la course pour résoudre les mêmes problèmes, traiter les questions - cela m'a beaucoup aidé. Quand cette guerre contre l'Ukraine a commencé, j'ai passé deux mois à ne penser qu'à la guerre. J'ai poussé beaucoup de choses et j'ai beaucoup réfléchi. Mais au bout de deux mois, j'ai compris que mon corps ne pouvait pas supporter cela. C'est pourquoi je me suis dit : maintenant, il est temps de revenir, de déconnecter. On ne peut pas aider tout le monde. Je dois revenir à mon plaisir, revenir au cyclisme.

TOUR : Et est-ce que vous faites toujours du vélo ?

Yaroslav PopovychParfois, mais seulement pour le plaisir. Pendant le Tour de France, j'ai roulé tous les jours et l'après-midi après la course. Sur certaines courses, on a beaucoup de trucs, beaucoup de directeurs sportifs et ça permet d'être seul une heure ou deux et aussi d'évacuer la pression. J'ai roulé comme un fou, j'étais sur le vélo, j'ai roulé à fond. Mais quand je suis revenu, j'étais vraiment libre mentalement et physiquement. C'est étonnant de voir à quel point le seul fait de rouler en voiture dans la caravane lors des courses cyclistes est fatigant. Il faut toujours être prudent et faire attention aux coureurs, aux motos, aux îlots de circulation, aux gens et à tout le reste. Il faut être comme un robot pour tout contrôler, pour ne pas faire d'erreur.

TOUR : Votre plan de travail pour 2024 avec Lidl-Trek est-il prêt ?

Yaroslav PopovychNous travaillons déjà depuis un mois et demi sur le programme de l'année prochaine. Je vais faire le Giro et le Tour de France. Le Tour part de Toscane, où je vis, et c'est donc un plaisir d'y être.

TOUR : Quelle est la meilleure façon pour les gens d'aider l'Ukraine ?

Yaroslav PopovychNous devons parler et discuter. Le plus important maintenant, c'est le soutien politique. Les gens normaux peuvent déjà faire de petites choses, comme nous : nous avons récolté environ 5000 euros pour l'ambulance, nous avons besoin de vêtements. Il y a deux jours, j'ai reçu une demande pour des vêtements militaires ou des batteries. C'est pour des amis d'amis et c'est vraiment important. Mais il s'agit surtout d'un soutien politique, sur le thème des armes, de l'argent et de la reconstruction du pays. C'est un long processus, mais je suis sûr qu'il aura lieu.

Popovych n'a pas d'organisation officielle. Liens vers des projets d'aide :

• Libereco : aide aux enfants traumatisés
  https://www.libereco.org/kinderzentren-charkiw-und-dnipro/
• Munich aide l'Ukraine e.V : Aide aux personnes âgées, aux enfants, aux hôpitaux
  https://www.muenchen-hilft-ukraine.de/
• United24 : le portail officiel des dons du pays
  https://u24.gov.ua/