La cycliste canadienne Maggie Coles-Lyster a fait un retour impressionnant après des problèmes de santé en remportant la course d'un jour du Tour Down Under en Australie. La spécialiste du sprint s'est imposée à Tanunda, ville de départ et d'arrivée, face à Noemi Rüegg, vainqueur du Tour Down Under, et à la Polonaise Marta Lach. Pour Coles-Lyster, ce succès représente, en plus de son titre de championne nationale, le plus grand succès de sa carrière jusqu'à présent, alors qu'elle a dû subir une opération de l'artère pelvienne il y a seulement six mois. La récupération de cette intervention médicale a représenté un défi particulier pour la Canadienne, qu'elle a maintenant pu couronner par une victoire prestigieuse en Australie. La course dans la région de la Barossa Valley s'est déroulée selon le schéma classique des sprinters, Coles-Lyster faisant preuve de sa rapidité et de sa finesse tactique. La Canadienne s'est positionnée de manière optimale dans la finale et a réussi à distancer ses concurrentes dans les derniers mètres. Il est particulièrement remarquable qu'elle ait pu s'imposer face à Rüegg, qui avait auparavant remporté le classement général du Tour Down Under de plusieurs jours et s'était donc présentée au départ en pleine forme.
Forte concurrence lors de l'ouverture de la saison australienne
Le Tour Down Under et la course d'un jour qui lui est associée marquent traditionnellement le début de la saison cycliste internationale pour les femmes. Le peloton des participantes était donc de très haut niveau. Outre la gagnante du classement général Rüegg et la troisième place Lach, de nombreuses autres coureuses de haut niveau étaient au départ. Les jours précédents, la Néo-Zélandaise Ally Wollaston s'était particulièrement distinguée en remportant deux étapes du Tour Down Under. Lors du premier succès, Wollaston, qui court pour l'équipe FDJ-Suez, avait fait sensation avec un impressionnant solo de 100 kilomètres qui a failli être rattrapé par la concurrence. La Néo-Zélandaise a également dû batailler ferme pour remporter sa deuxième étape, après avoir failli laisser passer sa chance. Lors de la course d'un jour finale, Wollaston n'a cependant pas réussi à se mettre en évidence, ce qui a ouvert la voie au triomphe de Coles-Lyster. La Canadienne a utilisé sa force retrouvée et a prouvé qu'elle faisait partie des meilleures sprinteuses du monde lorsqu'elle pouvait courir sans problème de santé.
Les tentatives d'arrachage ne sont pas souhaitées !
Dès le départ, une première tentative d'arrachage a marqué la course : Loes Adegeest (Lidl - Trek) et la championne australienne Mackenzie Coupland (Liv AlUla Jayco) se sont détachées après seulement deux kilomètres et ont tenté de creuser l'écart sur le peloton. Mais il est apparu très tôt que les équipes ne laisseraient aucune marge de manœuvre aux sprinteuses et contrôleraient systématiquement l'attaque. Le duo n'a pas eu plus de 40 secondes d'avance - après une dizaine de kilomètres en tête, la fuite était terminée. Par la suite, de nombreuses autres attaques ont certes suivi, mais les solistes n'ont pu se détacher que de quelques secondes à chaque fois.
Sprint massif depuis le reste du peloton
Alors qu'il ne restait plus qu'une trentaine de coureurs dans les derniers kilomètres, une chute a eu lieu dans le peloton à 1,5 kilomètre de la ligne d'arrivée, ce qui a déchiré le peloton et l'a divisé en deux. Ceux qui voulaient sprinter pour la victoire d'étape devaient s'imposer dans le groupe de tête. Depuis un groupe de tête d'une quinzaine de personnes, Coles-Lyster a joué intelligemment ses cartes : Elle a profité de la préparation du sprint des équipes rivales, s'est accrochée à la roue arrière de Ruby Roseman-Gannon (Liv AlUla Jayco) et a attendu patiemment. Ce n'est qu'à 100 mètres de l'arrivée que la Canadienne a lancé son sprint, a franchi la ligne avec une longueur d'avance et a sauvé la victoire d'un cheveu devant Rüegg. La Suissesse a franchi la ligne d'arrivée avec un surplus de vitesse évident, mais elle a lancé son attaque décisive quelques secondes trop tard. Derrière Coles-Lyster et Rüegg, Lach a complété le podium, avec un écart minime à l'arrivée.
Leon Weidner
Working student
