Cette année, le Tour de France débute plus au nord que jamais. Au Danemark, on célèbre un Grand Départ sans restrictions et avec des foules en conséquence.
Lorsque le Danemark célèbre quelque chose, il le fait généralement avec fierté, dans les couleurs nationales rouge et blanc.
Premier départ du Tour de France en Scandinavie
Une tour Eiffel jaune vif se dresse soudain dans le parc d'attractions Tivoli de Copenhague, et le voisin le plus septentrional de l'Allemagne se pare souvent de la couleur du maillot jaune tant convoité. La raison : pour la première fois dans l'histoire du cyclisme, le Tour de France débute en Scandinavie - et la fière nation cycliste qu'est le Danemark met tout en œuvre pour se présenter sous son meilleur jour lors d'une grande fête populaire.
"La plus grande course cycliste du monde - la meilleure ville cycliste du monde" : c'est avec ce slogan peu modeste que Copenhague a invité au départ du Tour. Après le contre-la-montre de la 1ère étape dans les rues de la capitale le vendredi, deux étapes de plaine sont prévues le week-end, de Roskilde à Nyborg et de Vejle à Sønderborg, près de la frontière germano-danoise, avant que le Tour ne se déplace vers son pays d'origine, la France.
Les fans célèbrent le Tour de France au Danemark
Des centaines de milliers de fans en fête sont attendus au bord des routes lors des étapes danoises, les restrictions Corona n'existent plus dans le pays depuis des mois. Samedi, le peloton sera sur la 2ème étape Nous allons passer le pont géant sur le Grand Belt juste avant l'arrivée - de belles photos du beau Danemark sont donc assurées.
"Le Tour de France convient parfaitement au Danemark à bien des égards", a déclaré cette semaine la maire de Copenhague Sophie Hæstorp Andersen devant ladite Tour Eiffel jaune à Tivoli. "Au Danemark et à Copenhague, nous aimons le cyclisme. Cela fait partie de notre ADN". En conséquence, ils s'attendent à une fête populaire exubérante, destinée à célébrer non seulement le Tour en tant que tel, mais aussi le cyclisme. "Bienvenue dans une nation sur deux roues", peut-on également lire dans une vidéo promotionnelle du Tour.
Copenhague, un paradis pour les cyclistes
Copenhague est en effet un paradis pour les cyclistes. Des voies cyclables rapides, dont beaucoup sont aussi larges que des voies de circulation automobile, sillonnent la capitale comme des artères vitales. Plus de vélos que de voitures circulent chaque jour dans le centre-ville, près de la moitié des trajets vers le travail, l'université et l'école sont effectués à vélo. Chaque jour, les Copenhaguois parcourent plus de 1,4 million de kilomètres à vélo. Copenhague compte depuis longtemps parmi les villes offrant la meilleure qualité de vie au monde - ce qui est en partie lié à la vie sur la selle.
Riis, seul vainqueur danois du Tour
Et maintenant, le Tour. Le Danemark travaille depuis des années pour que le plus grand tour cycliste du monde ait lieu dans le Grand Nord - et cela est lié à un nom que l'on a plutôt du mal à associer aujourd'hui dans le pays : Bjarne Riis. Lorsqu'en 1996, il fut le premier et jusqu'à présent le seul Danois à remporter le Tour de France pour l'équipe Telekom, il a plongé ses compatriotes dans une euphorie cycliste que l'Allemagne allait connaître peu de temps après avec Jan Ullrich.
Comme l'a récemment rappelé la chaîne de radio danoise DR, l'idée audacieuse de faire venir le Tour au Danemark est née de cette euphorie de l'époque. "C'était tout simplement une idée née du pur enthousiasme suscité par la victoire de Bjarne Riis", a déclaré le commentateur sportif de DR Henrik Liniger.
Les tour-opérateurs longtemps sceptiques
L'organisateur du Tour, ASO, a longtemps été sceptique - trop éloigné de la France, le Danemark serait trop plat.
Pendant les années du marasme du dopage - Riis a lui aussi reconnu en 2007 avoir utilisé des produits interdits pendant de nombreuses années - l'idée a été mise en veilleuse. Mais les organisateurs se sont finalement laissés convaincre par le vaste travail de lobbying des Danois - aujourd'hui, ils sont ravis de ce qu'ils rencontrent au Grand Départ.
Coûts élevés
Malgré l'impatience, le départ du Tour n'est pas perçu de manière totalement exempte de critiques. "C'est tout simplement fantastique d'avoir réussi à faire venir le Tour de France au Danemark", a écrit le journal "Politiken", mais il a critiqué le fait que le public n'ait pas été informé des coûts réels du Tour. Selon le journal, la facture totale pour les trois étapes s'élèverait à au moins 180 millions de couronnes, soit plus de 24 millions d'euros.
Ensuite, il y a l'affaire Riis. L'"Aigle de Herning" est déçu de ne pas avoir été officiellement invité par les organisateurs au début de la tournée.. Selon la chaîne TV2 Sport, un grand sponsor permet désormais à Riis de participer aux trois journées danoises du Tour - s'il le souhaite.
Ambiance gigantesque pour le début de la tournée
Avec ou sans Riis, l'ambiance sur l'asphalte danois sera de toute façon formidable et dépassera peut-être celle que les Danois ont connue l'été dernier pendant l'Euro de football.
"L'année dernière, notre fête populaire était rouge et blanche", a déclaré la maire Andersen. "Cette année, elle sera jaune".
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