Tadej Pogacar était lui-même impatient de faire cette démonstration de force lors de l'étape la plus difficile des Pyrénées du Tour de France. « Je me suis réveillé beaucoup trop tôt aujourd'hui, à 7 heures du matin. Je n’arrivais tout simplement pas à dormir longtemps, car j’avais tellement hâte d’être à aujourd’hui », a déclaré le Slovène après la sixième étape, au cours de laquelle il a remporté une victoire éclatante et repris le maillot jaune.
Dès la veille au soir, il y avait eu un véritable « engouement » au sein de l'équipe à l'idée de cette étape comprenant la traversée de l'emblématique col du Tourmalet, a-t-il raconté. « On s'est dit : on y va à fond. Qu'est-ce qui pourrait bien arriver de grave ? », a déclaré le quadruple vainqueur du Tour.
Ou comme l'a déclaré son coéquipier Nils Politt à la chaîne ARD : « Il a simplement dit qu'il avait vraiment envie de le faire. Et quand il en a vraiment envie, il met les gaz.» L’équipe a continué d’accélérer le rythme avant que le coureur de 27 ans ne se lance dans son échappée en solitaire au Tourmalet, à 43 kilomètres de l’arrivée.
Vingegaard : « La bataille n'est pas encore terminée »
Comme souvent, personne n'a pu suivre Pogacar. Comme souvent, c'est Jonas Vingegaard qui est resté le plus proche de lui. Au sommet du Tourmalet, l'écart était encore gérable pour le Danois, avec un peu plus d'une demi-minute, mais il s'est creusé dans la descente et dans la dernière montée pour atteindre 2 min 38 s.
« Bien sûr que je suis déçu », a déclaré le rival de toujours de Pogacar à l'arrivée. « Mais je continue de penser que mes jambes vont s'améliorer au fil de la course. La bataille n'est pas encore terminée. »
Malgré tout, Pogacar a porté un coup dur aux espoirs d'une lutte passionnante pour la victoire au classement général lors du 113e Tour de France. Le tenant du titre semble en effet encore une fois trop fort cette année.
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