En tant que Rostockois d'adoption, mais surtout en tant que garçon enthousiaste que j'étais à l'été 1997, la vie de Jan Ullrich me touche depuis des années. C'est à cette époque qu'il a écrit pour la première fois un moment cycliste de l'année. Je ne me suis jamais senti trahi, plutôt déçu. Non pas de la part d'"Ulle", mais de la part de la branche qui l'a d'abord élevé au rang de premier héros sportif allemand, voire d'empereur, avant de le diaboliser avec une véhémence qui n'a pas son pareil dans l'histoire récente du paysage médiatique allemand.
Le fait que je gagne également ma vie aujourd'hui dans ce métier : le hasard, le destin, la destinée - choisissez ce que vous voulez. Cependant, je ne suis en aucun cas en route pour venger qui que ce soit ou quoi que ce soit de ce genre. Néanmoins, je me réjouis toujours lorsqu'il y a de bonnes nouvelles d'Ullrich. Et il y en a eu en 2023.
Laisser le passé derrière soi
Jan Ullrich a avoué s'être dopé. Le public n'en avait plus besoin. Et, j'ai l'impression, qu'il n'y avait plus aucun intérêt - bien qu'il l'ait exigé de lui pendant des années. La fable selon laquelle l'Allemagne lui pardonnerait enfin après ses aveux s'avère être exactement cela : un récit faux et étrange. Le livre publié à ce sujet Documentaire Amazon n'a été pour le grand public qu'un énième ressassement de vieilles histoires, une occasion de revivre et de condamner les chutes d'Ullrich de ces dernières années.
Quelle que soit la somme d'argent qu'Amazon Ullrich a payée pour faire cette histoire, cela devrait être beaucoup moins important dans la vie future de celui qui a fêté ses 50 ans il y a quelques jours que la phrase qu'il a dû prononcer à haute voix. Car si ses aveux ont peu d'importance pour le monde, ils en ont beaucoup pour Ullrich lui-même. Il est maintenant libre, il peut laisser derrière lui les 16 dernières années qui se sont écoulées depuis son exclusion du Tour de France 2006.
Aujourd'hui, Ullrich souhaite revenir à son cyclisme bien-aimé. Mais on ne sait pas encore dans quelle mesure il souhaite le retour de l'un de ses meilleurs éléments. En effet, personne n'a encore vraiment mis fin au statut de persona non grata d'Ullrich. Quant à savoir dans quelle mesure l'homme, qui a largement manqué le développement à tous les niveaux pendant 15 ans, peut aider sur le plan professionnel, c'est encore une toute autre question.
Réduire la dette pour d'autres moments de l'année
Une autre question est de savoir si Ullrich se rendrait service à lui-même. D'autres noms montrent que le cas Ullrich n'est pas une question de principe - c'est-à-dire de lutte contre le dopage - mais une question de personne. Rolf Aldag, par exemple, qui travaillait déjà dans des équipes allemandes avant, mais aussi après avoir avoué s'être dopé et qui, entre-temps, tient les rênes sportives de Bora-Hansgrohe. Ullrich serait à nouveau observé avec des yeux d'Argus et confronté en permanence à son passé. Il va de soi qu'il sera soumis à un autre régime que les autres.
Peut-être que cela ne doit pas être le sport de haut niveau. Peut-être que cela peut être le sport de masse. Peut-être une fonction d'ambassadeur. Car pour qu'Ullrich, après tout ce qu'il a vécu, ne touche plus au dopage à l'avenir et qu'il puisse communiquer de manière crédible à d'autres de le faire également, il ne faut pas trop d'imagination.
Et c'est ainsi que le seul vainqueur allemand du Tour pourrait contribuer à ce que les générations suivantes puissent éventuellement créer d'autres moments de vélo de course de l'année. En tout cas, cela me ferait plaisir - et à lui aussi, j'en suis sûr - s'il avait l'occasion de réduire un peu sa dette apparemment illimitée envers son pays et sa population. Mais seul le temps nous dira si, après le retour dans la vie réelle, il y en aura un autre dans le cyclisme.
