Seaside Ride: Graveln avec Greipel : le "Gorilla" invite à un festival de cyclisme dans son pays natal

Après 15 ans de professionnalisme et donc de nombreux kilomètres d'entraînement, il arrive un moment où toutes les routes des environs proches et lointains sont explorées. Surtout si le lieu de départ des activités se trouve au bord de la mer et est entouré d'eau sur un côté et demi. C'est le cas d'André Greipel. Né sur les bords de la mer Baltique, cet homme de 43 ans a réinstallé son centre de vie dans son pays natal après sa carrière.

À mi-chemin entre les villes hanséatiques de Rostock et Wismar, là où une baleine à bosse a récemment fait la une des journaux, se trouve la station balnéaire de Rerik. Calme et tranquille en hiver, elle est animée en été par des milliers de baigneurs. C'est de là que Greipel part aujourd'hui. Toutefois, ce n'est plus sur un vélo de course ni sur un sol asphalté, mais sur un gravelbike, sur un sol forestier et dans le sable du littoral. "C'est tout simplement une autre possibilité de découvrir la magnifique région", explique Greipel dans un entretien avec TOUR. Il veut maintenant offrir cette chance à tous les amateurs de cyclisme qui ont envie de passer du temps ensemble, de faire du vélo sans la pression de la course dans un décor pittoresque et de profiter d'un environnement qui offre tout, du sauna relaxant à la bonne musique en passant par la cuisine exotique, et qui est conçu pour être adapté aux familles.

Greipel : "J'ai toujours eu cette idée en tête".

"J'ai toujours eu cette idée en tête", explique l'ancien sprinter de classe mondiale. "Mais je ne me sentais pas capable de la réaliser seul. C'est alors que j'ai fait appel à Rico. Il a les contacts dans le milieu de la restauration et de la musique". Rico est Enrico Mannweiller. Il gère entre autres un bar de plage dans le village et apporte sa propre expérience sportive du triathlon. "Notre objectif est de rassembler tous les cyclistes qui veulent être actifs sans pression, de leur faire découvrir une région sous-estimée pour les sportifs amateurs", explique Mannweiller en décrivant l'idée derrière le Seaside Ride, qui s'est déroulé pour la première fois à Rerik il y a un an.

Près de 230 participants ont assisté à la première édition de la Seaside Ride 2025 et ont été surpris de voir qu'après 100 kilomètres sur la côte plate de la mer Baltique et dans l'arrière-pays, le compteur affichait tout de même 900 mètres de dénivelé. La sortie Gravel était au cœur de cet événement de trois jours. Et il en sera de même cette fois-ci. "Mais nous ferons un tour complètement différent", dit Greipel. La destination reste pour l'instant une surprise. "Mais l'itinéraire est fixé. Et il fera cette fois-ci honneur au nom de Seaside Ride".

Le Seaside Ride No. 2 marquera Rerik du 12 au 14 juin 2026. Arrivée le vendredi soir, baignade commune dans la mer Baltique, sauna, musique live, petites discussions avec des professionnels du cyclisme - la détente et la décélération sont des éléments clés du festival. Le samedi, c'est la course. "L'année dernière, un tour de route a été demandé, c'est pourquoi nous l'avons ajouté au programme, en plus de la sortie Gravel", explique Greipel, l'une des principales nouveautés de cette nouvelle édition. De plus, il y aura un tour pour les bambins. L'entrée est gratuite pour les enfants pendant tout le week-end. L'aspect familial est un autre thème central. Et même au-delà, l'équipe organisatrice essaie d'emmener tout le monde avec elle. "Bien sûr, pour des raisons d'équité, nous devons prévoir quelques contenus exclusifs. Mais le salon du cyclisme, les concerts - tout le monde peut les prendre, il n'est pas nécessaire de participer à la course et de payer pour cela", explique Mannweiller. "Le site du festival est ouvert à tous".

Film sur le bikepacking avec blouse

Lorsque les sportifs, envoyés en petits groupes et accompagnés par des "airtikussen" - des dépanneurs équipés de chambres à air et de pompes à air - sont rentrés, il est temps de faire du yoga ou d'aller au cinéma. Le fabricant de vélos Rose présente son film de bikepacking "Explore Freedom" avec Marcel Kittel, qui n'est sinon visible qu'à certaines dates dans quelques villes. Pour ceux qui ont tout de même besoin d'un peu de compétition, il y aura ensuite un concours d'ergomètre et une cérémonie de remise des prix qui désignera les plus rapides sur certains segments Strava des sorties. "Nous ne voulons ni gagnants ni perdants, mais ce genre d'événement permet de créer de l'ambiance sur le site", explique Mannweiller. Et celle-ci devrait durer encore longtemps, jusqu'à la nuit. "C'est une fête et du sport. Bien sûr, nous ne voulons pas de beuverie ici. On peut aussi le faire avec style".

Le dimanche, un petit déjeuner en commun, un peu de sport et le dernier tour de tolérance. "C'est effectivement une nouvelle déclaration politique. Nous ne voulons dire à personne comment il doit penser, mais ce qui est un problème de société, c'est la tolérance", explique Mannweiller. "Et là, nous allons simplement faire le tour de la localité avec tous ceux qui peuvent s'identifier au fait qu'on leur laisse leur opinion et surtout qu'on les respecte, tant qu'il ne s'agit pas d'un cours anticonstitutionnel".

Ensuite, les chemins se séparent. "Nous sommes heureux que tous ceux qui viennent ici repartent béats et détendus, les jambes fatiguées", espère Greipel. "Avec un meilleur sentiment. Et peut-être aussi en se demandant si le chemin que l'on a emprunté est le bon. Mais dans tous les cas, notre ambition est que chacun rentre chez lui avec un meilleur moral. Je pense que c'est important à l'heure actuelle".

Seaside Ride 2026 - l'essentiel en bref

• du 12 au 14 juin à la station balnéaire de Rerik
• Le cyclisme en interaction avec l'art et la culture avec un esprit de festival
• Sorties en gravel et sur route entre 60 et 130 kilomètres / longueur du parcours à choisir librement le jour de l'événement
• plus d'informations et inscription : www.seasideride.de