Rosa Maria Klöser - à propos de la personne
Rosa Maria Klöser est née le 24 juin 1996 à Geilenkirchen, en Rhénanie du Nord-Westphalie. Ce n'est qu'au cours de ses études de doctorat à la Copenhagen Business School que Klöser a commencé à pratiquer le cyclisme, en compagnie de son compagnon Paul Sandmann.
Klöser s'est classée trois fois troisième dans des courses de l'UCI lors de sa première saison de Gravel et a terminé 28e aux championnats du monde en Italie en 2023. En 2024, elle s'est classée troisième au Traka 200 (Espagne), deuxième au 3RIDES à Aix-la-Chapelle et a remporté l'Unbound 200 aux États-Unis. En juin, elle a participé pour la première fois au championnat allemand sur route et s'est classée neuvième.
Alors qu'elle entame la dernière ligne droite de 450 mètres à Emporia, Kansas, Rosa Klöser se sent remarquablement claire dans sa tête. "J'étais étrangement calme. D'habitude, je suis plutôt du genre remuante, mais à ce moment-là, j'étais très réfléchie". La jeune Allemande de 27 ans, dont presque personne ne connaît le nom ici, a réfléchi, regardé attentivement la ligne d'arrivée et étudié les intérêts du groupe avec lequel elle se dirige vers l'arrivée des 200 miles de l'Unbound Gravel. A gauche, dans le groupe de tête de neuf coureurs, la concurrente américaine Paige Onweller s'avance - puis Rosa Klöser entre en action. "Je pensais que nous étions déjà un peu plus près du but", se souvient Klöser, qui s'élance déjà à plus de 300 mètres de la ligne et va tout simplement jusqu'au bout. "Tu sens s'il y a quelqu'un derrière toi, et dans les 100 derniers mètres, j'ai alors senti qu'il n'y avait plus personne".
Rosa Maria Klöser remporte Unbound 200
Avec plusieurs longueurs d'avance, elle franchit la ligne d'arrivée à toute vitesse, passant devant les photographes et les soigneurs. Sa bouche est grande ouverte. S'ensuit une rupture émotionnelle à l'arrivée, Rosa Klöser se jette au cou de son ami, qui vient lui-même de franchir la ligne d'arrivée de la course des hommes, elle est bouleversée, les larmes montent. Car elle est partie de rien et a en plus surmonté un échec cuisant dans la course. Maintenant, elle est la gagnante de la course la plus prestigieuse de la scène Gravel.
Une demi-journée plus tôt, le matin peu avant six heures, Klöser se sent pour la première fois vraiment dépassée. "Il devait y avoir 100 photographes devant la ligne de départ, c'était un vrai battage médiatique", dit-elle. "Je me suis dit que cet événement, ça pouvait vraiment changer ta vie". Presque personne dans le milieu ou dans les médias ne connaît la jeune Allemande, qui a indiqué Copenhague comme lieu de résidence. Elle se range parmi les concurrentes d'élite qui ont obtenu au Kansas un temps de départ propre aux femmes, une vraie course de femmes sans l'effet déformant des hommes devant et derrière.
De grands noms au départ de l'Unbound
Pendant ce temps, de grands noms sont appelés. Tiffany Cromwell, Sofia Gomez Villafane, Haley Smith et la gagnante de l'année précédente, Carolin Schiff, qui porte le maillot de championne d'Allemagne. Lorsque Schiff a fêté sa victoire à l'Unbound en 2023, Rosa Maria Klöser venait à peine de s'essayer à quelques courses de Gravel. Et un an plus tôt, début 2022, la jeune femme aux longs cheveux bruns n'avait encore jamais participé à une course cycliste.
Tout va très vite dans la carrière de Rosa Maria Klöser, originaire d'Übach-Palenberg près d'Aix-la-Chapelle, qui a étudié aux Pays-Bas et au Danemark, qui se repose un lundi de juillet à la lisière de la lande de Lunebourg dans la maison des parents de son ami, qui fait de la recherche et enseigne à Copenhague, qui assiste à une conférence à Dublin, qui passe entre-temps quatre mois au Massachusetts Institute of Technology à Boston et qui fait maintenant une ascension fulgurante dans le cyclisme. C'est l'histoire d'une femme qui obtient les meilleures notes en économie, qui donne des conférences sur l'intervention politique sur les marchés et qui dupe les professionnels de la route. "Je ne la connais pas", dit une cycliste de Top Gravel, bien qu'elles se soient déjà affrontées plusieurs fois. Une histoire comme le cyclisme féminin en permet encore.
A l'arrivée sans selle
Ce qui semble être une ascension sans heurts ne fonctionne pas sans résistance dans la pratique. Parfois, un vélo est perdu, parfois les choses se passent dans le sang. Mais cela ne les rebute pas. Le fait que l'on fasse parfois des expériences douloureuses ne l'est pas non plus. Elle s'y met à fond. Et elle dit qu'elle est peut-être un peu plus entreprenante que d'autres. Depuis le peu de temps qu'elle est sur son vélo, elle a accumulé quelques cicatrices. Le week-end précédant l'interview TOUR, elle a mal évalué un bout d'herbe lors d'une course en Pologne, ce qui l'a fait saigner à la jambe et au coude, et des bosses sont également restées dans son casque. Sur la route, elle s'est cassé la clavicule, lors de sa première grande course de Gravel, la Traka dans les Pyrénées, elle a terminé sans selle. Mais elle est arrivée.
Klöser est déterminée. Et elle sait faire face aux échecs. Elle l'a montré lors de l'Unbound. En effet, Klöser s'était installée dans le groupe de tête au Kansas avant de commettre une erreur de conduite. Elle a roulé trop près de la femme de devant, dit-elle, ce qui lui a permis de ne pas voir une pierre après environ 200 kilomètres, une fatalité pour le pneu avant qui s'est déchiré à plusieurs endroits. Klöser avait - grâce à une bonne préparation - des inserts dans les pneus qui protègent la jante en cas de crevaison. Elle a d'abord réussi à se maintenir dans le groupe de tête. "C'était vraiment spongieux, surtout en descente sur les pierres, je passais sans cesse sur la jante, c'était effrayant", se souvient-elle. Dans une montée, Klöser a décidé d'essayer à nouveau avec de l'air d'une cartouche. Il n'était pas question de réparer le pneu, car du lait d'étanchéité s'échappait à plusieurs endroits. Elle a ainsi perdu deux minutes sur le peloton de tête jusqu'au prochain ravitaillement - mais grâce à un changement de roue très rapide de son équipementier, elle est repartie à la chasse. "Ensuite, je suis partie et je savais que je n'avais rien à perdre. J'étais fière d'avoir été dans ce groupe de tête auparavant et je me suis dit : peu importe ce qui se passe maintenant, tu l'as montré au monde".
Le vélo de course par hasard
Il y a quatre ans, Rosa Maria Klöser n'aurait jamais imaginé que de telles expériences soient à sa portée. À l'époque, son petit ami étudiait déjà à Londres, elle était à Copenhague pour ses études d'économie, mais à cause du blocage de Corona, ils cherchaient un endroit où ils pourraient passer du temps ensemble. Les parents de Paul Sandmann vivent en Basse-Saxe, au sud-est de Hambourg, et c'est là que le couple s'est installé. Rosa a fait une première expérience de vélo de course sur un vélo beaucoup trop grand pour elle, avec un cadre de 61, qui appartenait au père de son ami. Le vélo de course lui plaisait, mais "la vraie raison pour laquelle j'ai ensuite acheté un vélo de course était un vol de vélo", raconte Klöser.
A Copenhague, son vélo de ville avait été volé. Elle a pris exemple sur de nombreux navetteurs qui, là-bas, traversent la ville sur des vélos de course. Elle a donc cherché un vélo d'entrée de gamme. Le prix était de 1200 euros. "Cela m'a semblé follement cher", dit-elle. Très vite, elle se rendrait compte, lors de sorties à Copenhague, que ce sport est très "gourmand en capitaux", comme le dit Klöser. S'ensuit alors un cours accéléré sur un sport que d'autres pratiquent depuis leur adolescence. Klöser a installé Strava et a couru après les meilleurs temps. Elle a acheté un rouleau intelligent et s'est également entraînée à l'intérieur. Début 2021, elle a participé à sa première course de Zwift dans sa chambre d'étudiante à Copenhague. "Avant cela, je n'avais jamais couru avec d'autres femmes. Il n'y avait certes que cinq ou six participantes - mais j'ai gagné. Et quand j'ai du succès, c'est évidemment encore plus amusant".
Elle s'est adressée à un club à Copenhague et y a trouvé une orientation dans la course en groupe. Et c'est en 2022 qu'elle participe pour la première fois à une course en extérieur. Dans la catégorie B, elle gagne dès sa première apparition. "J'étais complètement sous le choc, car je n'avais encore rien compris à la stratégie de course et à la tactique", se souvient-elle. À la fin de l'été de la même année, elle prend également le départ des Cyclassics de Hambourg avec son ami Paul. Elle remporte le tour de 94,8 kilomètres chez les femmes et se classe dix-huitième au total. "Tu as beaucoup de vent, si tu roules un peu intelligemment, tu peux économiser énormément", explique-t-elle pour rendre un succès assez important facilement accessible.
La véritable raison pour laquelle j'ai acheté un vélo de course était le vol de mon vélo.
Passion : optimiser
Rosa Klöser aime "se plonger" dans des sujets, comme elle dit, et elle a cela en commun avec son ami Paul. Il prépare un doctorat en génie mécanique à l'Imperial College, mais il n'a pas encore décidé si sa carrière se poursuivrait dans la science ou dans une entreprise. Il a le choix. Lui aussi n'est entré dans le sport qu'avec Corona, entre-temps il obtient d'excellents résultats dans les courses de gravel d'élite, à côté de la recherche et du sport il n'y a plus de temps pour autre chose. Klöser étudie le sport, tout comme elle étudie ses sujets professionnels et universitaires. Elle regarde de nombreuses courses, dont le Tour de France, pour apprendre du comportement des coureurs. Elle collecte des informations sur le matériel et les complexes glucidiques. Elle procède avec méticulosité et possède un sens de l'observation qui la pousse à aller plus loin. Avec Paul, elle optimise sa position assise, ils analysent les watts. "Il y a encore du chemin à faire chez Rosa", dit son ami. Dans les mois à venir, ils veulent améliorer l'aérodynamisme de la coureuse, des tests en soufflerie sont également un projet.
Ma passion, c'est de travailler avec des étudiants, de donner des conférences et de superviser des travaux de master.
Le perfectionnisme est à l'œuvre ici, et il s'étend à d'autres domaines. Lorsqu'ils voient l'équipement du photographe de TOUR, ils se posent beaucoup de questions. Car ils veulent, cela fait partie de l'être sportif à l'ère des influenceurs, s'équiper de caméras adaptées. Le fait que Klöser roule sur la terre battue est venu par hasard. Lors d'un voyage à Gérone au printemps 2022, elle a eu des problèmes avec le dérailleur de son vélo aérodynamique, devenu entre-temps nettement plus cher. Paul et elle se sont rendus dans un atelier, où ils ont fait la connaissance du professionnel néerlandais du gravel Piotr Havik. Celui-ci a invité Rosa et Paul à faire un tour sur terre et s'est montré impressionné par le talent de Rosa. Klöser se souvient de la phrase suivante : "Peut-être que tu envisageras de devenir pro du gravel".
Un an plus tard, Klöser a effectué sa première saison sur terre. Elle est montée sur le podium de trois courses UCI. À Halmstad, en Suède, elle n'a été battue que par les légendes du cyclisme Marianne Vos et Annika Langvad. "C'est à ce moment-là que certaines marques m'ont contactée pour me dire qu'elles trouvaient ça cool ce que je faisais". Une saison plus tard, Klöser est nettement plus avancée. Elle est en quelque sorte une entrepreneuse individuelle dans le sport Gravel, a des fournisseurs de renom et peut - surtout en été - s'investir pleinement dans cette vie. Pendant un mois, son université au Danemark l'a libérée pour que Klöser puisse se rendre aux événements Gravel pendant la période chaude sans penser à l'université. Car sinon, c'est le centre de sa vie. Klöser a un parcours réussi dans le paysage universitaire, elle prépare un doctorat sur la décarbonisation de l'industrie maritime - bien qu'il s'agisse plutôt de la question générale de savoir comment les interventions politiques dans l'économie peuvent conduire à plus de durabilité et à des structures d'entreprise plus vertes.
Auparavant, elle avait obtenu un master en gestion de la chaîne d'approvisionnement. Au cours de la conversation, elle passe rapidement à cet autre domaine et pourrait, si on la laissait faire, faire un exposé ad hoc sur le sujet. Ce serait aussi passionnant que de parler de sport. Ce qu'elle aime par-dessus tout, c'est ce qu'elle doit encore faire dans le cadre de son poste de doctorante : "Ma passion, c'est de travailler avec des étudiants, de donner des conférences et de superviser des travaux de master", dit Klöser.
Rosa Maria Klöser entre le sport et la promotion
Elle évolue donc entre deux mondes. Cependant, chez les parents de son petit ami dans le nord de l'Allemagne, tout tourne actuellement autour de la sportive Rosa. Elle emporte avec elle sa nouvelle notoriété. Après la victoire d'Unbound, il y a de nouvelles discussions avec les sponsors, on travaille sur des deals pour l'année prochaine. Klöser a également donné le ton lors du championnat allemand sur route. Entre les pros du World Tour, elle a franchi la ligne d'arrivée en neuvième position. Pour elle, le cyclisme sur route est un projet d'avenir au même titre qu'une carrière professionnelle dans l'économie. "Oui, absolument", répond-elle lorsqu'on lui demande si elle vit actuellement son rêve. "Je n'ai pas suivi un parcours classique, je ne pensais pas déjà petite fille que je pourrais devenir une sportive professionnelle - mais dans tout ce que je fais, je suis toujours totalement concentrée sur le sujet".
Elle devrait obtenir son doctorat début 2025. Son sujet de recherche l'intéresse énormément, c'est bien pour l'après. Et dans le cyclisme, on connaît maintenant son nom, c'est bien, car pendant quelques saisons, elle veut en tout cas mettre l'accent sur cette partie de sa vie. "C'est une super structure pour ma carrière".
