Retour à l'ancienne équipe - La star du cyclisme Degenkolb espère un deuxième printemps

Par Tom Bachmann, dpa

John Degenkolb n'a pas renoncé, loin s'en faut, à son rêve de remporter un deuxième pavé. Pour que le lourd trophée de sa victoire à la reine des classiques Paris-Roubaix 2015 ne traîne plus longtemps seul, la star allemande du cyclisme est retournée à ses racines.

Après cinq ans, Degenkolb court à nouveau pour l'équipe DSM à partir de janvier. "J'ai toujours senti que l'équipe était ma maison. L'esprit est toujours le même, beaucoup de coureurs de l'époque font maintenant partie du management", a déclaré Degenkolb.

Le retour de l'équipe néerlandaise sous licence allemande a de quoi attirer l'attention. Car ces dernières années, l'équipe du chef Iwan Spekenbrink, soucieux des détails, a plutôt fait les gros titres parce que des coureurs ont résilié leur contrat avant la fin. Tom Dumoulin était le professionnel le plus connu, qui ne voulait plus se laisser dicter jusqu'au dernier pour mille ce qu'il devait faire. "Je me suis senti très bien à l'époque pendant ces cinq ans, j'ai eu la période la plus réussie de ma carrière et j'ai été à nouveau accueilli chaleureusement", a rétorqué Degenkolb.

Degenkolb se sent compétitif

De 2012 à 2016, le natif de Thuringe a non seulement gagné à Roubaix, mais aussi à Milan-Sanremo, Gand-Wevelgem, Paris-Tours et sur un total de dix étapes du Tour d'Espagne. Degenkolb a fêté 36 victoires sous le maillot de l'équipe, mais dans les années qui ont suivi, seuls six succès sont venus s'ajouter.

Cela devrait maintenant changer - malgré l'âge. "J'ai maintenant 32 ans, j'en aurai bientôt 33, mais je ne suis pas trop vieux pour être encore compétitif au plus haut niveau et dans les plus grandes courses. Ce n'est pas que je n'ai plus envie de gagner des courses cyclistes", a souligné Degenkolb. Néanmoins, son rôle sera un peu différent de celui qu'il a joué lors de ses débuts chez DSM. Il n'est pas garanti qu'il soit le capitaine d'une course classique.

Degenkolb a également été rappelé pour transmettre son expérience à la prochaine génération. "Quelqu'un avec l'expérience de John n'est pas seulement important dans les moments de stress, mais il aide aussi à se stimuler et à s'améliorer en dehors des courses", a déclaré l'entraîneur en chef Rudi Kemna. Nous pensons que Degenkolb peut mener l'équipe dans la lutte pour de bons résultats.

Combiner la tâche de papa de la classique avec le fait d'obtenir soi-même des résultats sera le véritable acte d'équilibre. "Ce ne sera pas une sinécure, il faut faire quelque chose de bien", a déclaré Degenkolb. "Pour résister à des coureurs comme Wout van Aert et Mathieu van der Poel, il ne suffit pas d'avoir un fer de lance. Pour cela, il faut une force d'équipe".

Retour motivé à l'ancienne équipe

Sa propre motivation s'est "encore accrue" avec son retour chez DSM. Un exemple montre à quel point Degenkolb est encore ambitieux. Avec son entraîneur Sebastian Deckert, il a ruminé pendant des semaines ses données de course, voulant découvrir pourquoi cela n'avait pas marché cette année comme en automne 2020 après la pause Corona. A l'époque, Degenkolb s'était classé dans le top 10 lors de Gand-Wevelgem et du Tour des Flandres, il avait fait jeu égal avec les meilleurs coureurs du monde.

Il veut y retourner rapidement. "Je veux participer aux victoires. Car cette sensation est tout simplement indescriptible", a déclaré Degenkolb. Il n'a plus de pression depuis longtemps. Car en tant que seul vainqueur allemand de Roubaix après Josef Fischer en 1896, il est depuis longtemps dans les livres d'histoire. La suite, c'est du bonus.

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