Programme UCI World Cycling Talent: Nouveau programme de talent pour les jeunes cyclistes

L'Union Cycliste Internationale élargit son travail de développement. Le Centre Mondial du Cyclisme de l'UCI présente le programme UCI World Cycling Talent, une initiative mondiale visant à encourager les jeunes cyclistes issus de pays aux ressources limitées. Douze athlètes de onze nations participent à la première phase depuis le 20 avril 2026.

Le programme s'adresse à de jeunes coureurs talentueux d'Asie, d'Afrique, d'Océanie et d'Amérique. Les athlètes sélectionnés viennent d'Afghanistan, du Belize, de Bolivie, d'Équateur, d'Érythrée, d'Inde, de Namibie, de Trinidad et Tobago, de Tunisie, d'Ouganda et des Émirats arabes unis. Ils s'entraîneront ensemble à Josselin en Bretagne et prendront le départ sous les couleurs du World Cycling Centre.

De l'approche continentale à l'approche globale de l'UCI

Le programme UCI World Cycling Talent est basé sur l'expérience du programme UCI Africa 2025. Cette initiative a préparé les athlètes africains pour les championnats du monde sur route de 2025 à Kigali. L'Erythréenne Tsige Kyros s'est classée dans le top 10 de la course sur route junior féminine à cette occasion. La Fédération internationale transpose désormais ce concept à tous les continents.

Les athlètes ont accès à une expertise en matière d'entraînement, à des programmes de course structurés et à un encadrement professionnel. Les coureurs des petites nations cyclistes n'ont généralement pas accès à ce soutien. Le World Cycling Centre met à disposition des coachs et du personnel pour le développement individuel.

Calendrier des courses et structure des phases

La première phase se déroule jusqu'au 14 juin 2026. Six femmes et six hommes participent à des courses régionales en France. Les femmes prendront le départ du GP de Nantes, du Rieux Open 3H et du Tour de Loire-Atlantique. Les hommes participent au Tour des Mauges, à l'Essor Breton et à la Route Vendéenne.

Après une pause de quatre semaines, la deuxième phase débutera du 11 juillet au 13 septembre 2026. Certains athlètes de la première phase reviendront et de nouveaux coureurs rejoindront le programme. Les participants poursuivent leur expérience d'entraînement et de course en Europe.

Parcours de développement structuré de l'UCI

Le programme ouvre des voies vers le cyclisme professionnel. Les coureurs issus de pays aux ressources limitées bénéficient d'une infrastructure, d'une expérience de la compétition et d'un mentorat. Le Centre mondial du cyclisme propose une saison intensive de courses sur route en France avec un suivi de développement individuel par des coachs.

Le président de l'UCI David Lappartient explique l'objectif : "Les cyclistes talentueux existent dans toutes les régions du monde, mais ils n'ont pas les mêmes possibilités de développer leur potentiel. Le programme vise à compenser ce déséquilibre. L'Union Cycliste Internationale veut s'assurer que le cyclisme appartient au monde entier.

Organisation et infrastructure de l'UCI

Le Centre mondial du cyclisme de l'UCI à Aigle, en Suisse, sert de base à l'initiative. Le centre abrite le siège de l'UCI et dispose d'un vélodrome, d'une piste de BMX Racing et d'un parc de BMX Freestyle. Depuis son ouverture en 2002, le centre accueille des athlètes de pays ne disposant pas de ressources de développement complètes.

Le Centre Mondial du Cyclisme UCI forme également des personnes dans différents métiers du cyclisme. Il s'agit notamment d'entraîneurs, de mécaniciens et de directeurs sportifs. Le centre coordonne les initiatives de solidarité de l'UCI en collaboration avec les associations continentales, les fédérations nationales et un réseau de centres de développement continentaux et régionaux.

Exemples de réussite

Le Centre Mondial du Cyclisme UCI a déjà permis à plusieurs talents d'accéder au cyclisme professionnel. Parmi les exemples positifs, on trouve des coureurs et coureuses sur route et sur piste :

Cyclisme sur route

• Biniam Girmay (Érythrée) : Il a suivi sa formation au WCC et est devenu l'une des plus grandes stars du sport. Il a remporté la prestigieuse course classique UCI WorldTour Gand-Wevelgem ainsi que des étapes du Tour de France.
• Tsgabu Grmay (Éthiopie) : A rejoint le WCC en 2010 et est devenu le premier coureur éthiopien à courir pour une équipe mondiale UCI et à participer au Tour de France.
• Daniel Teklehaimanot (Érythrée) : Un ancien participant à la WCC qui a marqué l'histoire en 2015 en devenant le premier coureur d'Afrique subsaharienne à porter le maillot à pois (classement de la montagne) sur le Tour de France.

Cyclisme sur piste

• Nicholas Paul (Trinité-et-Tobago) : Il a suivi sa formation au WCC et est devenu un sprinter de classe mondiale. Il détient le record du monde du 200 mètres à la volée et a régulièrement remporté des médailles aux championnats du monde UCI sur piste et aux coupes du monde.
• Guo Shuang (Chine) : La multiple médaillée olympique et multiple championne du monde UCI a passé des années importantes de son développement comme temps d'entraînement au centre.