Andreas Kublik
· 13.02.2023
L'équipe est le support publicitaire de l'État désertique des Émirats arabes unis. Grâce à l'argent des ressources naturelles, notamment du pétrole, les coureurs de haut niveau sont aspirés par le marché presque comme un aspirateur. La star de l'équipe : le double vainqueur du Tour et premier au classement mondial Tadej Pogacar.
Les créateurs ne seront pas entièrement satisfaits - malgré le fier nombre de 48 victoires de la saison. L'ensemble des stars est jugé à l'aune d'exigences élevées. Lors du Tour de France, Tadej Pogacar n'a pas pu tout à fait rivaliser avec le très fort Jonas Vingegard - et a paru trop confiant dans sa gestion de la course. Même s'il n'a pas remporté sa troisième victoire consécutive sur le Tour, le Slovène, qui n'a encore que 24 ans, a été le meilleur cycliste professionnel de l'année dernière selon le classement mondial. Il s'est imposé dans les courses par étapes UAE-Tour et Tirreno-Adriatico ainsi que dans les courses d'un jour Strade Bianche, GP Montréal et Tour de Lombardie. Lors du Tour des Flandres, Pogacar s'est laissé distancer par Mathieu van der Poel - il est resté quatrième. L'équipe est plus que le leader slovène ? Oui et non : sur les 18 victoires au niveau World Tour, "Pogi" en a livré douze à lui seul.
L'effet d'attraction se poursuit : Celui qui n'est pas né de la dernière pluie est engagé avec l'argent de la péninsule arabique. La plupart des coureurs sont recrutés comme garde du corps pour le super allrounder slovène, qui peut gagner à Milan-San Remo, au Tour des Flandres, à Liège-Bastogne-Liège, au Tour ou à la Vuelta. L'équipe de 30 coureurs très bien dotée a encore été renforcée par le coureur de classe Felix Großschartner (de Bora-Hansgrohe), le grimpeur Jay Vine (de Alpecin-Deceuninck) et le quatrième du Tour 2016, Adam Yates (de Ineos Grenadiers).
Ils rejoignent un ensemble déjà très relevé, composé de solides spécialistes des circuits comme Rafal Majka (troisième de la Vuelta en 2015), Marc Hirschi (vainqueur d'une étape du Tour), Marc Soler (vainqueur de Paris-Nice en 2018), George Bennett (huitième du Giro en 2018), Juan Ayuso (troisième de la Vuelta en 2022), des aides de luxe Brandon McNulty et Joao Almeida (quatrième du Giro en 2020). Le Belge Tim Wellens (de la Lotto Soudal) vient renforcer le groupe des classiques. Les départs sont ceux de l'ex-champion du monde Rui Costa (à Intermarché-Circus-Wanty) et de bons éléments de la faction des sprinters autour de Fernando Gaviria (trop Movistar) et Maximiliano Richeze.
Nouvelles recrues pour la saison 2023
Départs
L'objectif est clair : gagner à nouveau le Tour avec Tadej Pogacar. Mais ce n'est pas tout. On veut devenir la meilleure équipe du monde. Pour cela, le fait que le Slovène compte parmi les favoris de presque toutes les courses où il est au départ aide. En ligne de mire pour "Pogi" : le Tour des Flandres, où il a récemment échoué à remporter la victoire. En Matteo Trentin, il peut compter sur un chasseur de classiques expérimenté comme partenaire d'équipe - la nouvelle recrue Wellens l'aide également. La grande diversité de l'équipe permet d'atteindre de nombreux objectifs, notamment dans les courses d'un jour et les courses par étapes difficiles. Juan Ayuso (Vuelta) et Joao Almeida (Giro) auront leurs chances dans les courses par étapes où le grand capitaine ne sera probablement pas au départ.
Grâce à Tadej Pogacar, les EAU restent la référence dans toutes les courses qui conviennent au Slovène. En Juan Ayuso, un concurrent encore plus jeune est en train de grandir - troisième de la Vuelta à 19 ans, il a fait une déclaration l'année dernière et promet beaucoup pour l'avenir. Il est un candidat à la victoire finale de la Vuelta. Dans de nombreuses courses, l'équipe a des chances de gagner grâce à des coureurs polyvalents comme Marc Hirschi et Matteo Trentin.
Pour Pascal Ackermann, la saison pourrait déboucher sur un carrefour : Le sprinter restera-t-il de classe mondiale et convoité par les meilleures équipes ou changera-t-il de rôle, comme il l'a déjà montré la saison dernière en tant qu'aide ? Quant à Brandon McNulty, nous verrons s'il se recommande pour un rôle de capitaine ou s'il s'installe confortablement dans son rôle d'aide de choix du capitaine Pogacar.

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