David Langenbein et Felix Schröder, dpa
Même après avoir parcouru plus de 150 kilomètres sous la chaleur française, Mathieu van der Poel a su garder son sang-froid et a démontré toute sa classe lors du sprint. À l'arrivée, l'ancien champion du monde néerlandais, après sa victoire lors de la neuvième étape de la 113e édition du Tour de France, raccourcie en raison des températures élevées, a d'abord reçu un baiser de sa compagne, avec laquelle il attend un enfant.
« Le début du Tour n’a pas été formidable pour notre équipe », a déclaré le coureur de 31 ans, faisant référence à son coéquipier Jasper Philipsen, qui n’a pas encore eu de chance dans les sprints massifs. « Mais je pense que nous sommes restés sereins, comme toujours. Nous avons un super groupe et nous croyons en notre capacité à renverser la situation. » Pour le Néerlandais de 31 ans, il s'agit de sa troisième victoire d'étape sur le Tour.
Après 154,6 kilomètres de parcours vallonné entre Malemort et Ussel, le spécialiste des classiques s'est imposé au sprint d'un groupe d'échappés, devant Tobias Halland Johannessen et Tom Pidcock. Le groupe des favoris a failli rattraper les échappés juste avant la ligne d'arrivée.
En raison de la chaleur intense, l'étape traversant le Massif central avait été raccourcie d'environ 30 kilomètres pour passer à 154,6 kilomètres – une première dans la longue histoire du Tour. L'alerte rouge canicule avait été déclenchée dans le département de la Corrèze. Les températures avoisinaient les 40 degrés.
Pogacar et d'autres favoris franchissent la ligne d'arrivée ensemble
La course s'est néanmoins avérée rapide et passionnante. Après de nombreuses attaques, un groupe de huit coureurs s'est formé dans la montée vers le Suc au May. Au dernier passage au sommet, à environ 24 kilomètres de l'arrivée, van der Poel est passé à l'offensive. Pidcock a brièvement connu des problèmes avec son vélo, mais a réussi à rattraper le groupe.
Dans le peloton de tête, les coéquipiers du leader du classement général, Tadej Pogacar, ont imposé le rythme et contrôlé l'écart, notamment par rapport à Johannessen et Pidcock. Plus tard, les équipes de Jonas Vingegaard et d'Egan Bernal sont également venues prêter main-forte, mais elles n'ont pas réussi à rattraper le groupe.
Pogacar a conservé son maillot jaune et son avance de 2 min 42 s sur le Danois Jonas Vingegaard. Florian Lipowitz, grand espoir allemand, et son co-capitaine Remco Evenepoel se sont rapidement retrouvés sans coéquipiers dans le groupe, mais ont franchi la ligne d'arrivée en même temps que leurs concurrents. Quelques jours après que le Belge s'était plaint du manque d'aide de la part de Lipowitz, on a pu voir l'Allemand aller chercher des bidons pour lui-même et son coéquipier depuis la voiture d'assistance.
« Dès le début, ça a été une course vraiment difficile, une journée extrêmement dure. Je suis content que ce soit demain la journée de repos », a déclaré Lipowitz à l'ARD. Le fait qu'il n'y ait plus aucun coéquipier n'a pas posé de problème : « C'était tout simplement une journée extrêmement dure. On ne peut en vouloir à personne. Tout le monde a très bien roulé, toute l'équipe a fait un excellent travail toute la semaine. Nous nous sommes bien entendus en tête. »
Avant le départ, Tadej Pogacar, le porteur du maillot jaune, et son rival Jonas Vingegaard ont été protégés du soleil de plomb par des parasols. De nombreux coureurs portaient des gilets rafraîchissants ou mettaient carrément des glaçons dans leur maillot.
Auparavant, les organisateurs avaient décidé, après consultation des autorités et des équipes, de raccourcir l'étape. C'était la première fois dans l'histoire du Tour que cette mesure était prise en raison de températures trop élevées. Il s'agissait de protéger les coureurs et les supporters présents le long du parcours.
Degenkolb : « Chaque minute gagnée compte »
« C'est une étape difficile », a déclaré Christian Prudhomme, directeur du Tour, la veille. Depuis le début du Tour, le 4 juillet, les coureurs évoluent sous « des températures élevées et très chaudes ». Selon Prudhomme, Pogacar a remercié les organisateurs pour cette décision.
John Degenkolb, vétéran allemand du Tour, a lui aussi salué le raccourcissement du parcours dans une interview accordée à l'ARD : « Chaque minute gagnée par cette chaleur étouffante permet de réaliser de meilleures performances, c'est plus agréable. C'est vraiment un grand défi avec ces températures », a déclaré Degenkolb à l'ARD.
Le nouveau champion d'Allemagne, Felix Engelhardt, estime que d'autres changements sont nécessaires : « D'un autre côté, un départ à 13 h 30 n'est pas vraiment idéal, car on roule quand même pendant les heures les plus chaudes de la journée. Il faudra trouver une autre solution à long terme. »
Après la journée de repos, les prochaines épreuves de montagne
La course a démarré sur les chapeaux de roue. Au cours de la première heure, les coureurs ont affiché une vitesse moyenne de plus de 49 kilomètres à l'heure, et ce sur des routes étroites et parsemées de nombreuses petites montées. La partie la plus difficile de l'étape, qui comptait au total quatre cols, n'avait pas été supprimée.
Lundi, les coureurs bénéficieront de leur première journée de repos. La course reprendra ensuite dans le Massif central. Le jour de la fête nationale française, entre Aurillac et Le Lioran, il faudra franchir 3 800 mètres de dénivelé et deux cols de première catégorie.
Copyright 2026, dpa (www.dpa.de). Tous droits réservés
