Avant la première journée de repos du Tour de France, le dominateur Tadej Pogacar a tenu à lancer un avertissement à ses concurrents. On a demandé au Slovène s'il comptait désormais adopter une stratégie plus défensive pour le reste de la course, compte tenu de son importante avance. « L'objectif principal, c'est quand même de conserver le maillot jaune, non ? Mais parfois, l'attaque est la meilleure défense », a déclaré le coureur de 27 ans.
Aucun de ses rivaux ne croit sérieusement que Pogacar se contentera de suivre le peloton lors des prochaines étapes de montagne dans le Massif central, les Vosges et les Alpes. Mais quelles sont les chances des favoris pour la suite du Tour, qui s'achèvera le 26 juillet à Paris ?
Tadej Pogacar (premier) :
Jusqu'à présent, le Slovène domine la course à sa guise. Après une défaite de justesse lors du contre-la-montre par équipe, il a remporté deux victoires d'étape et en a offert une à son précieux coéquipier Isaac del Toro. Grâce à son impressionnante échappée en solitaire sur le Tourmalet, dans les Pyrénées, il a repris le maillot jaune et démoralisé ses adversaires. Son avance est déjà considérable. Seul un effondrement spectaculaire, une chute ou une maladie pourraient encore empêcher le champion du monde de remporter son cinquième Tour.
Jonas Vingegaard (deuxième, à 2 min 42 s) :
Comme les années précédentes, le Danois est le deuxième coureur le plus fort du peloton, mais il ne semble pas non plus en mesure de menacer sérieusement Pogacar. Les espoirs qui s'étaient fait jour après le contre-la-montre par équipe n'ont duré qu'un court instant. Lors de l'étape du Tourmalet, il a perdu beaucoup de temps sur le Slovène et a lui-même failli se faire rattraper par le reste des coureurs du classement général. Il n’en reste pas moins que les longues ascensions aux pentes régulières des Alpes conviennent bien à ce coureur de 29 ans. Vingegaard a démontré, et pas seulement lors de ses victoires au Tour en 2022 et 2023, qu’il était capable de monter en puissance au cours de la troisième semaine d’un grand tour.
Remco Evenepoel (quatrième, à 3 min 30 s) :
Le Belge, connu pour son caractère extraverti, a fait sensation en s'en prenant verbalement à son coéquipier Florian Lipowitz après l'étape pyrénéenne de jeudi dernier. Lipowitz lui aurait refusé son aide, a déploré le Belge. L'équipe a tenté d'apaiser les tensions, mais la dynamique entre les co-capitaines reste tendue. Lors du contre-la-montre du 21 juillet, le champion olympique espère remporter une victoire d'étape. Quant à savoir s'il pourra rivaliser avec les tout meilleurs lors des difficiles étapes de haute montagne, cela reste très incertain.
Paul Seixas (sixième, à 3 min 55 s) :
Le jeune prodige français effectue jusqu'à présent un premier Tour plutôt discret, mais il est très bien placé. Le jeune homme de 19 ans, qui avait fait sensation au printemps par ses performances, n’a pas encore lancé de grandes attaques. Il sera intéressant de voir comment ce grand espoir de la Grande Nation parviendra à surmonter les épreuves de son premier tour de trois semaines.
Florian Lipowitz (7e, à 4 minutes) :
L'Allemand a semblé quelque peu surpris par l'explosion émotionnelle de son coéquipier Evenepoel, mais s'est ensuite montré détendu et conciliant. Dimanche, il a apporté une gourde au Belge depuis la voiture d'assistance. « Nous pouvons désormais regarder vers l’avenir. Des étapes plus difficiles nous attendent et je pense que le peloton va peu à peu se résorber », a déclaré le coureur de 25 ans, troisième l’année dernière, qui a à nouveau de bonnes chances de monter sur le podium. La question du capitaine chez Red Bull se résoudra peut-être alors d’elle-même. Au Tourmalet, Lipowitz a déjà distancé Evenepoel au moins une fois.
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