Le routinier du cyclisme vient de parcourir 3484 kilomètres sur le Tour de France et s'apprête à parcourir 3497 kilomètres sur le Giro d'Italia à partir du 3 octobre (13h10/Eurosport 2), après moins de deux semaines de repos.
Mais le marathon à vélo a une bonne raison privée : Martin sera père d'une fille pour la deuxième fois à l'automne et participe donc - sans trop de répit - déjà au Giro au lieu de la Vuelta comme prévu initialement.
"La date entrerait alors probablement en collision avec la Vuelta. C'est pour cette raison que j'ai décidé avec l'équipe que je préférais faire le Giro", a déclaré le coureur de 35 ans à l'émission "Sportschau" de la chaîne ARD en faisant référence à la date de l'accouchement. Pour le quadruple champion du monde de contre-la-montre Martin, il n'était pas question de se mettre ici en retrait sur le plan sportif afin de pouvoir profiter pleinement du bonheur familial. "Ce n'est pas optimal du point de vue de la récupération. Mais dans ce cas, je dois dire que la famille passe avant le sport. C'est pourquoi nous avons essayé de trouver un compromis ici", a-t-il justifié.
Le calvaire de Martin est un symbole du calendrier comprimé qui, après quatre mois et demi de pause Corona, prévoit toutes les courses importantes d'août à novembre. Un coup d'œil sur les dates autour du Giro montre à quel point le calendrier est dense cet automne : ceux qui optent pour le tour avec départ de Palerme le samedi et arrivée le 25 octobre à Milan ne peuvent pas prendre le départ des classiques belges, ni de Paris-Roubaix ou de la Vuelta.
Le vainqueur de Paris-Nice Maximilian Schachmann ne voit pas d'un mauvais œil les épreuves auxquelles sont confrontés les coureurs professionnels. "Bien sûr, ce n'est pas facile cette année. Toute la saison est encore plus stressante et fatigante qu'une saison normale - aussi parce que nous nous sommes extrêmement entraînés pendant le lockdown, car tout a été annulé petit à petit", a déclaré Schachmann à l'agence de presse allemande. Lui-même renonce à prendre le départ du Giro et prévoit à la place de participer à trois classiques importantes.
Martin, qui a fait neutraliser une étape dangereuse lors de l'ouverture du Tour à Nice et qui a ainsi prouvé sa position exposée dans le peloton de coureurs, devrait profiter du Giro avec trois contre-la-montre au total. Mais l'ex-champion du monde affirme ne plus avoir de grandes ambitions sportives. "J'ai en principe terminé la phase la plus stressante de ma carrière et je peux maintenant profiter un peu de la vie de retraité du cyclisme. Je fais quand même partie du succès, mais je n'ai plus de charges très importantes. C'est ce qui me plaît actuellement", a déclaré Martin.
Alors qu'en France, il a été l'infatigable meneur d'allure du capitaine slovène Primoz Roglic, c'est maintenant le Néerlandais Steven Kruijswijk qui est le coureur Jumbo Visma pour le classement général du Giro. Martin accepte volontiers les énormes efforts qu'il doit fournir. "C'est déjà fatigant - surtout quand on sait qu'on doit beaucoup travailler sur le plat. C'est très, très dur", a-t-il expliqué. Mais rouler pour un capitaine comme Roglic fait "oublier la douleur", a ajouté Martin. Outre Kruijswijk, l'ancien vainqueur du Tour Geraint Thomas de Grande-Bretagne et le héros local Vincenzo Nibali sont considérés comme les grands favoris du Giro.
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