Passage chez les pros: Ces jeunes talents participeront au WorldTour masculin à partir de 2027

​Un ami qui crie « Allez ! » depuis l'arrière. Un père à moto. Une idole à la télévision. Aucun des jeunes coureurs qui feront leur entrée dans le WorldTour en 2027 n'a parcouru ce chemin tout seul. Des histoires sur les personnes qui se cachent derrière ce bond en avant.

Trois minutes après le départ, la course est en fait déjà terminée pour Milan Donie. Quelqu’un a heurté son dérailleur arrière, il doit changer de vélo. Le Belge se fraye un chemin vers l’avant, attaque, se retrouve dans un groupe qui ne coopère pas vraiment, et continue simplement à pédaler. C’est alors qu’il entend son coéquipier Jarno Widar l’interpeller depuis l’arrière : « Milan ! Vas-y ! » S’ensuivent 90 kilomètres en solitaire lors de la Flèche Ardennaise, l’une des classiques U23 les plus difficiles. À un moment donné, Donie compte deux minutes et demie d’avance, mais après la dernière montée, il ne lui reste plus que 40 secondes d’avance. Ce n’est que dans le dernier kilomètre qu’il croit en la victoire. C’est son premier succès UCI, Widar termine deuxième.

Les deux se connaissent depuis longtemps. En 2023, Donie a terminé troisième de la Classique des Alpes juniors, derrière Paul Seixas et Widar. Seixas vient de remporter le Tour de Lombardie, Widar les Tre Valli Varesine. Chez les jeunes, Donie est devenu un bon ami et un précieux coéquipier de Widar. Il aurait dû le rejoindre dès l’hiver dernier, mais suite à la fusion entre Lotto et Intermarché-Wanty, il est resté une année de plus dans l’équipe junior, et c’est justement cette saison-là que les choses ont soudainement cessé de bien se passer. Mais la promotion est enfin là : ce grimpeur de 21 ans originaire de Courtrai courra pour Lotto-Intermarché à partir de 2027. Cette histoire illustre bien une réalité qui vaut pour presque tous les jeunes talents de cette génération : personne ne devient professionnel tout seul.

Un doigt pointé vers le ciel : Victor Vaneeckhoutte

Dans la même équipe que Donie roule un jeune homme dont presque personne n’a encore parlé. Victor Vaneeckhoutte est considéré comme le moins médiatisé des trois Belges que Lotto-Intermarché a fait passer de son centre de formation. En avril, ce jeune homme de 20 ans a perdu son meilleur ami. Milan Bral, 21 ans, neveu de Sep Vanmarcke, a été percuté par une voiture lors d'un entraînement à Ronse et est décédé à l'hôpital. Il se préparait justement pour Gand-Wevelgem dans la catégorie espoirs.

Début août, Vaneeckhoutte a remporté le Hel van het Heuvelland dans le Limbourg néerlandais. Il s'est détaché du groupe d'échappés du jour, a mené un solo de plus de dix kilomètres jusqu'à l'arrivée et a pointé le ciel du doigt sur la ligne d'arrivée, en hommage à Milan. Après la course, il n'a pas souhaité s'exprimer sur son avenir. Peu après, il est apparu clairement qu’il courrait pour le WorldTeam en 2027 et 2028.

Cinq victoires d'affilée pour le WorldTour

Ce n'est pas un hasard si pas moins de cinq coureurs de cette promotion rejoignent Lotto-Intermarché cette année. Outre Donie et Vaneeckhoutte, on note également l'arrivée de Kamiel Eeman, vainqueur de la Course de la Paix chez les moins de 23 ans, et du Norvégien Halvor Dolven. Mais le cas le plus passionnant est celui du plus jeune.

Brandon Fedrizzi, originaire de Bolzano, a remporté 23 courses en 2024 en tant que coureur U17, un nombre inégalé en Italie depuis 15 ans. En avril 2026, Lotto l’a engagé à long terme alors qu’il n’avait que 17 ans. Le plan était clair : deux ans dans l'équipe espoirs, puis le WorldTour à partir de 2029. Mais Fedrizzi a lui-même rendu ce plan superflu. Il a remporté le championnat junior E3, décroché des victoires d'étape dans trois courses de la Coupe des Nations et s'est classé septième aux Championnats du monde à Montréal et quatrième aux Championnats d'Europe. Suite à plusieurs départs au sein de l'équipe professionnelle, son parcours a pris un autre tournant : à 18 ans, il passe directement chez les professionnels.

Le directeur général Jean-François Bourlart y voit avant tout une marque de confiance et souligne qu'on ne souhaite toutefois pas brûler les étapes. Fedrizzi lui-même tient un discours similaire : il sait qu'il a encore beaucoup à apprendre.

Le père à moto : Seth Dunwoody

Seth Dunwoody s'est mis au cyclisme en suivant son père lors de courses amateurs irlandaises. Aujourd'hui, les rôles se sont inversés. Le fils court dans l'équipe junior d'une équipe du WorldTour, et le père s'est acheté une moto pour lui permettre de s'entraîner derrière elle sur les routes du comté d'Armagh. Ce Nord-Irlandais ne voulait pas s'installer sous le soleil de Gérone, où de nombreux professionnels passent l'hiver. Les hivers chez lui l'ont endurci, dit-il.

Ce coureur polyvalent de 1,91 mètre fait partie du système bahreïni depuis l'âge de 16 ans : d'abord dans l'équipe junior, puis dans l'équipe espoirs, et à partir de 2027 dans la WorldTeam. En 2026, il a été sacré champion d'Irlande sur route chez les élites et champion d'Europe U23 en course aux points sur piste. Il a également terminé deuxième à Paris-Roubaix Espoirs et au Kattekoers. Les courses belges avec des départs à froid sont exactement son truc, dit-il. Il formule son objectif sans ambiguïté : tout simplement gagner des courses.

0,38 seconde : Kristian Egholm et Mads Landbo

Lors des championnats du Danemark de contre-la-montre qui se sont déroulés en juin à Herning, Kristian Egholm a très tôt signé le meilleur temps en 33 min 20 s. Le coureur de l'équipe Lidl-Trek Future Racing a ensuite dû se contenter d'observer les grands noms du cyclisme danois franchir la ligne d'arrivée les uns après les autres. Mikkel Bjerg s’est le plus approché du meilleur temps, terminant finalement avec 0,38 seconde de retard, tandis que Mads Pedersen n’a pris que la septième place. Le fait qu’Egholm rejoigne ensuite Uno-X Mobility avec le maillot de champion n’a toutefois rien à voir avec ce titre. Le contrat avait déjà été signé auparavant. Le manager d’Uno-X, Thor Hushovd, précise qu’ils ne l’ont pas recruté en raison du championnat.

Lors des Championnats du monde U23 à Montréal, Egholm a terminé sixième. Mads Landbo, lui aussi danois, lui aussi spécialiste du contre-la-montre et lui aussi originaire de Zélande, s'est classé juste devant lui. Après le premier passage chronométré, les deux coureurs occupaient encore les deuxième et quatrième places, mais ils ont perdu leurs chances de médaille dans la dernière montée. À partir de 2027, Landbo courra pour Movistar et Egholm pour Uno-X. Leurs contrats respectifs avec ces équipes du WorldTour courent jusqu'en 2029.

Malgré un revers sur le WorldTour

La saison 2026 de Davide Stella a débuté par une grave chute lors de l'AlUla Tour, où il courait pour l'équipe WorldTeam des Émirats arabes unis. Ce n’est qu’en avril qu’il a repris la compétition, remportant une étape du Tour du Portugal U23 avant de connaître un Giro Next Gen décevant. Malgré tout, l'UAE intègre ce sprinteur de 20 ans, qui a remporté plusieurs titres juniors et U23 aux Championnats du monde et d'Europe sur piste, dans son WorldTeam avec un contrat de trois ans. Stella évoque un rêve d'enfance et une saison difficile. Le directeur sportif Mauro Gianetti lui promet un programme sans trop de pression pour 2027.

Des héros de la télévision : Scalco, De la Calle et Crescioli

Matteo Scalco, originaire de Sandrigo près de Vicence, a fait ses premiers pas dans le cyclisme en regardant à la télévision les victoires de Vincenzo Nibali sous les couleurs d'Astana. Après trois ans passés dans le centre de formation de Bardiani et une saison au sein de l'équipe de développement d'Astana, ce grimpeur de 22 ans courra pour cette même équipe à partir de 2027.

Il en va de même pour Hugo de la Calle. L'Asturien affirme que cette promotion au WorldTour lui permet de réaliser un rêve qu'il nourrit depuis qu'il a commencé le cyclisme à l'âge de cinq ans. Il portera désormais le maillot de l'équipe qu'il a vue toute sa vie à la télévision et pour laquelle courait son idole, Alejandro Valverde. Champion d'Espagne des moins de 23 ans et débutant à la Vuelta à 21 ans, il quitte le ProTeam Burgos pour rejoindre Movistar.

À l’âge de 13 ans, Ludovico Crescioli avait écrit « I love Cycling » dans son statut WhatsApp, et cela n’a pas changé depuis. Son père courait chez les amateurs, son frère y court encore aujourd’hui. Le Toscan a fait un détour par l’équipe ProTeam Polti VisitMalta, où il a remporté sa première course professionnelle, le Giro dell’Appennino, et participé à son premier Giro d’Italia. À partir de 2027, il courra pour Groupama-FDJ.

Seul face à lui-même dans le WorldTour

En janvier, leur première année de professionnel commence pour tous. Ceux qui les ont accompagnés jusqu’ici resteront alors au bord de la route. Dans le WorldTour, il est rare que quelqu’un vous crie « Allez ! » dans le dos. Pour s’imposer là-bas, il faut savoir reconnaître soi-même le bon moment.