Paris-Roubaix: Les histoires les plus insolites sur la "reine des classiques
Sven Bremer
· 08.04.2025
Classique français : "L'enfer du Nord
Paris-Roubaix n'est peut-être pas la course cycliste la plus difficile, mais c'est la plus dure au monde. Presque aucune colline ne se dresse sur le chemin des coureurs et pourtant, la course mérite bien son surnom d'"enfer du Nord". Les coureurs doivent rouler sur des kilomètres de pavés brutaux, les fameux pavés. Toutefois, ce nom n'a pas été donné parce que la course est un enfer pour les coureurs, mais lors d'une visite du parcours après la Première Guerre mondiale. La destruction de la région, marquée par l'industrie textile, était terrifiante, des millions de personnes étaient mortes et un journaliste avait écrit que c'était "l'enfer du Nord".
En tant que coureur, on déteste Paris-Roubaix ou on l'adore. Bernard Hinault le détestait. "Paris-Roubaix est une connerie !", traduisez librement : "Paris-Roubaix est une connerie", avait coutume de dire le Français. Cela ne l'a bien sûr pas empêché de remporter la course en 1981. Le pavé que chaque vainqueur reçoit comme trophée, il l'a mis dans la main de son directeur sportif après la cérémonie de remise des prix en disant avec mépris : "Voilà ton pavé de merde".
Les pavés, désormais classés monuments historiques, ont pour certains près de 150 ans. Il faut à peu près s'imaginer que l'on se cogne contre le trottoir pendant toute la durée de la course, a déclaré un jour John Degenkolb, le vainqueur de 2015. Rolf Aldag, aujourd'hui directeur sportif chez Red Bull - BORA - hansgrohe, a déclaré : "En fait, c'est de la connerie et ce n'est pas une course cycliste, mais un gymnase de gladiateurs moderne". Et Chris Boardman a embouché la même trompette en disant : "C'est un cirque. Je comprends certes pourquoi les spectateurs aiment cette course. Mais je ne veux pas être l'un des clowns".
Les histoires les plus insolites sur la course d'un jour
La première de 1896 a été remportée par un Allemand, Josef Fischer. Son avance était telle que Fischer a effectué les derniers tours du vélodrome un verre de champagne à la main. Auparavant, il avait toutefois dû surmonter deux frayeurs. Tout d'abord, un cheval s'est échappé du pâturage et Fischer a pu l'éviter de justesse. Quelques kilomètres plus tard, des vaches ont bloqué le chemin du futur vainqueur. Bien sûr, Paris-Roubaix a également écrit d'innombrables histoires. Comme celle de Roger Lapébie : victime d'une panne à quelques kilomètres de l'arrivée, il s'est emparé du vélo de dame d'une spectatrice et a réussi ce qui semblait impossible. Il a rejoint les leaders et s'est imposé au sprint. Mais le bon Lapébie s'était réjoui trop tôt. Comme le règlement de 1934 ne permettait pas encore de changer de roue, il a été disqualifié.
En 1949, juste avant le vélodrome, le groupe de tête a été détourné par un commissaire de piste désorienté. Mais les coureurs ont trouvé une entrée secondaire et le Français André Mahé a remporté la course. Après que l'Italien Serse Coppi ait remporté le sprint des poursuivants, son frère, le grand Fausto Coppi, a protesté contre le classement. Les commissaires de course ont accepté la protestation et ont déclaré Coppi et Mahé vainqueurs ensemble.
Le plus malchanceux de l'histoire du Monument est peut-être Thomas Wegmüller. En 1988, le Suisse a été le premier à s'engager sur la piste de Roubaix, à quelques mètres de "l'immortalité" du cyclisme - dans sa roue, le Belge Dirk Demol, le sprinter le plus faible des deux. Mais Wegmüller s'est pris un sac plastique dans la chaîne, il n'a pas pu changer de vitesse correctement avant le sprint final et Demol a gagné à sa place.
L'amour-haine de Paris-Roubaix
L'amour-haine envers Paris-Roubaix est en tout cas toujours très répandu chez les professionnels, ce qui est certainement dû au fait que la course n'a pratiquement pas changé depuis 123 ans et que la chasse anachronique sur un revêtement routier inadapté aux vélos de course constitue toujours le défi central. Le Belge Theo de Rooij l'a un jour résumé ainsi après une chute en 1985 : "Cette course est une blague. Tu travailles comme un animal. Tu es couvert de boue jusqu'aux épaules. Tu n'as même pas le temps de faire pipi, tu te fais dessus. C'est de la merde. Et c'est la course la plus merveilleuse du monde" !
