Milan-San Remo - Les favoris: Tadej Pogačar peut-il battre Mathieu van der Poel ?

Milan-San Remo ne récompense pas seulement les jambes les plus fortes, mais surtout le timing et le positionnement. Le Poggio est suffisamment court pour permettre une finale au sprint, mais en même temps suffisamment raide et sélectif pour que le peloton se déchire si le rythme est bon. C'est là que réside l'imprévisibilité de cette course : en quelques minutes, elle peut basculer dans deux directions complètement différentes.

Si la Cipressa est déjà conduite de manière agressive et que le Poggio est remonté en mode plein gaz, le groupe des candidats à la victoire se réduit drastiquement. Les sprinters qui veulent "seulement" bien passer sont éliminés et le final devient plutôt un duel classique de punch, d'attaque et de contre-attaque. Si, au contraire, la course est plutôt gérée jusqu'à la Cipressa, que les équipes se neutralisent ou que personne ne veut prendre le dernier risque, alors beaucoup plus de coureurs passent le Poggio - et la Via Roma devient plus probablement une scène de sprint.

Le résultat de 2025 montre à quel point l'équilibre est serré : Mathieu van der Poel a gagné devant Filippo Ganna et Tadej Pogačar. Ce trio de coureurs est également le favori de l'édition 2026 et montre combien de types de coureurs différents peuvent avoir des chances de gagner jusqu'à la fin.

Van der Poel contre Pogačar : le duel qui définit la finale

Mathieu van der Poel est le coureur de référence sur ce profil. Il est assez explosif pour non seulement survivre au Poggio, mais aussi pour suivre le rythme - et il est assez fort au sprint pour décider d'un final réduit contre presque tous les concurrents. A cela s'ajoute son expérience dans les luttes de position : à San Remo, ce n'est souvent pas seulement le meilleur nombre de watts qui fait la différence, mais qui est assis sur les bonnes roues au Poggio et dans la descente.

Tadej Pogačar arrive à San Remo avec un autre plan. Il est le concurrent le plus dangereux en montagne, car il peut littéralement dicter la course. Son défi n'est pas tant la forme que les mathématiques : Pogačar doit se débarrasser de van der Poel - ou l'éreinter de telle sorte que son sprint ne suffise plus pour la victoire. L'engagement de l'équipe fait partie de la stratégie visant à faire d'un scénario standard une course d'exception. Isaac del Toro doit aider son capitaine et faire en sorte que la course Milan-San Remo se déroule de la même manière.

Filippo Ganna, troisième force avec une réelle chance de victoire

Filippo Ganna est plus que l'homme de la deuxième place, même si on pourrait le penser après 2023 et 2025. Lorsque le rythme est brutal sur Cipressa et Poggio, lorsque les purs sprinters sont partis et que le final se transforme en course de force, ses qualités de contre-la-montre jouent directement en sa faveur. Sa force réside dans les efforts longs et réguliers - et c'est exactement ce que peut devenir San Remo dans le final, si les favoris ne se regardent pas en chiens de faïence mais vont jusqu'au bout. Le fait que Ganna ait à nouveau terminé deuxième en 2025 souligne qu'il n'est pas seulement un compagnon de route parmi les favoris, mais un candidat capable de frapper au moment précis où les autres se regardent de trop près.

La deuxième série - dangereuse parce qu'elle se nourrit de scénarios

Derrière le grand triangle se trouvent des coureurs qui ne gagnent pas toutes les courses, mais qui ont besoin de celle qui leur convient. Wout van Aert est le favori classique du "si-alors" : s'il passe dans le premier groupe au Poggio et qu'il n'a pas dû laisser trop de grains, il peut se retrouver à l'avant dans un petit sprint. Malgré sa méforme cette saison, le Belge n'est pas à négliger.

Thomas Pidcock, quant à lui, est le coureur qui sait tirer profit du chaos. Il ne doit pas contrôler la course par une performance brute et continue, mais par le dynamisme : de courtes accélérations, un moment de courage au Poggio, une ligne agressive dans la descente. Lorsqu'une finale devient désordonnée, c'est souvent là que Pidcock se montre le plus dangereux.

En 2026, les outsiders qui sont soudain encore là lors d'un Poggio moins dur sont également passionnants. Tobias Lund Andresen serait un tel nom : sa chance n'est pas de dominer le Poggio, mais d'avoir encore des jambes de sprinter dans un groupe plus important après 290 kilomètres. Et même un assistant comme Isaac del Toro peut conserver une chance résiduelle à San Remo - non pas parce qu'il est prévu qu'il soit le capitaine, mais parce que cette course génère des situations où les rôles peuvent basculer à court terme, lorsque les favoris se bloquent ou qu'une équipe a soudain besoin d'un plan B.

Et si c'est un sprint ?

Un sprint n'est jamais l'hypothèse standard à San Remo, mais il reste toujours possible - surtout lorsque Cipressa et Poggio sont parcourus tactiquement ou que les équipes se neutralisent mutuellement. Dans un tel scénario, les sprinteurs classiques sont davantage mis en avant, l'important étant moins de savoir qui est le meilleur sprinteur de la saison que de savoir qui, après presque 300 kilomètres, parvient encore à combiner vitesse finale et positionnement. Des noms comme Jasper Philipsen, Luke Lamperti, Paul Magnier ou Matthew Brennan deviennent alors automatiquement plus pertinents - à condition qu'ils passent la finale dans le premier groupe.

Conclusion : l'avantage est à van der Poel - mais Pogačar a le levier

Mathieu van der Poel est le favori logique, car il est le plus fiable pour gagner la finale standard de San Remo. Tadej Pogačar est l'homme qui veut détruire cette finale standard - et qui apporte pour cela l'engagement d'équipe le plus fort. C'est précisément ce qui rend Milan-San Remo 2026 si attractif : il peut sembler contrôlé pendant longtemps, puis basculer en quelques minutes.