Milan-San Remo femmes: Liane Lippert se réjouit de la première et du suspense de la finale

Liane Lippert est désormais une coureuse expérimentée dans le peloton des femmes. La jeune femme de 27 ans originaire de Friedrichshafen a déjà vu et vécu beaucoup de choses - des chutes et des succès, des victoires et des grands succès manqués de peu. Aujourd'hui, elle a roulé pour la première fois en tant que cycliste professionnelle sur Cipressa et Poggio - les passages clés de la course cycliste Milan-San Remo. Deux jours avant la course des femmes, qui a été réintroduite pour la première fois dans le programme de l'organisateur RCS le 22 mars 2025 après une pause de 20 ans. Et la coureuse de l'équipe Movistar participe à la première ou au retour de la course - selon le point de vue - en tant que capitaine de son écurie Movistar. Avec beaucoup d'impatience.

Un déroulement de la course similaire à celui des hommes ?

"C'est déjà quelque chose de spécial. On connaît la course des hommes. C'est juste magnifique à regarder, très excitant avec cette finale", dit-elle à TOUR la veille de la course. Contrairement aux hommes, la première édition officielle chez les femmes (la façon de compter de l'organisateur RCS, qui a déjà organisé une compétition féminine sous le nom de Primavera Rosa de 1999 à 2005) n'est pas la course la plus longue du calendrier. Avec 156 kilomètres, elle est un peu plus de deux fois moins longue que celle des hommes. Les femmes prennent le départ presque en même temps que les hommes - sauf qu'elles ne partent pas de Pavie, dans la plaine du Pô au sud de Milan, mais de la ville portuaire de Gênes. Le trajet à travers les Apennins via le col de Turchino leur est épargné. Après 22 kilomètres, elles rejoignent le parcours des hommes - à partir de là, l'itinéraire est identique. Un parcours final identique, mais aussi une course comparable ? "Je suis très curieuse de voir comment cela sera mis en œuvre chez les femmes : s'il y aura un autre parcours que chez les hommes - ou bien un parcours similaire", dit-elle.

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Attaques décisives au Poggio, sprint d'un petit peloton sur la Via Roma ? Lippert connaît les images de la télévision, elle a souvent regardé la finale chez les hommes, notamment pour se préparer à ses débuts. Contrairement à ce qui se passe chez les hommes, la distance nettement plus courte pourrait offrir de meilleures chances à une échappée précoce. Mais Lippert estime que toutes les équipes du peloton sont actuellement très vigilantes à ce sujet. C'est une leçon à tirer de la course d'un jour belge "Het Nieuwsblad" il y a quelques semaines, lorsque la Belge Lotte Claes, peu connue, s'est imposée à la surprise générale à partir d'un groupe qui s'était formé peu après le départ.

Tactique pour ceux qui comprennent les femmes

La tête du cyclisme féminin est désormais très forte, mais il y a encore du potentiel dans la largeur du peloton. C'est pourquoi le peloton pourrait se déchirer dès le Capo Berta, l'un des trois Capi, les montées relativement courtes de la route côtière Via Aurelia - donc déjà avant la Cipressa. C'est là, la plus longue montagne de la finale, qu'il pourrait se passer quelque chose de décisif : "Si les meilleures du monde jouent vraiment le jeu en montagne, un petit groupe pourrait se détacher", suppose Lippert. Après tout, les deux dernières gagnantes du Tour de France, la Néerlandaise Demi Vollering (Team FDJ-SUEZ) et la Polonaise Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) seront au départ - et la grande favorite belge et championne du monde Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) n'a pas non plus à craindre de longues montagnes. "La question est de savoir s'il faut continuer à courir ou si les sprinteurs reviendront. C'est souvent le cas dans le cyclisme féminin, où l'on n'est pas d'accord à l'avant", explique Lippert, qui a l'expérience du cyclisme féminin.

Lippert est considérée comme la meilleure spécialiste des classiques en Allemagne. Elle a déjà terminé deuxième de la Flèche Wallonne. Qu'en est-il de ses propres chances d'obtenir un bon résultat sur la Via Roma à San Remo ? "En fait, la forme est vraiment bonne. En soi, c'est une bonne course pour moi", estime-t-elle et ajoute : "Les montagnes sont déjà un peu plus longues. Nous verrons si je peux rouler avec les meilleures ou si je dois investir un peu dans les descentes pour revenir". Son écurie a une deuxième carte maîtresse dans son jeu : la championne du monde junior Cat Ferguson, âgée de 18 ans seulement. "Elle a déjà montré qu'elle était l'une des meilleures sprinteuses du monde", souligne Lippert.

Focus sur les classiques ardennaises

Si la première de la nouvelle course féminine italienne ne devait pas être un succès, Lippert aura encore de nombreuses occasions de se rattraper cette année. 53 jours de course sont prévus en 2025. Jusqu'à présent, la sportive de Friedrichshafen n'a eu autant d'engagements qu'une seule fois dans sa carrière, en 2023. Beaucoup de courses, mais elle ne veut pas les disputer toutes avec la même ambition. "L'objectif est en tout cas d'être en forme pour les classiques ardennaises", explique-t-elle. Celles-ci auront lieu fin avril, en l'espace d'une semaine : Amstel Gold Race, Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. En mai, la Vuelta en Espagne sera une sorte de reprise. Suivront le Giro d'Italia et le Tour de France Femmes. Elle a déjà fêté des victoires d'étape dans ces deux courses - cette année aussi, elle veut y faire la chasse aux étapes.

Rwanda ou Suisse ? L'essentiel, c'est la Coupe du monde

Et fin septembre, les championnats du monde sur route seront le point d'orgue. Elle aimerait bien se mêler à la lutte pour les médailles. Après tout, elle fait partie des meilleurs cyclistes professionnels du monde - mais il lui manque encore le grand succès. "Je ne peux pas dire pourquoi je n'ai pas encore été championne du monde", dit-elle, "en fait, j'en ai été proche à deux reprises". En 2022 en Australie et l'année précédente à Zurich, elle avait déjà une médaille en vue, et les deux fois, elle a atteint l'arrivée en quatrième position. Le parcours prévu pour les championnats du monde au Rwanda est très difficile et le lieu de la compétition se trouve à une altitude peu élevée. Actuellement, l'organisation des premiers championnats du monde sur route en Afrique est controversée, car une guerre civile fait rage de l'autre côté de la frontière, dans le pays voisin, le Congo, et des voix critiques demandent l'annulation ou le déplacement de l'événement. "Si tout est sûr, cela ne me pose pas de problème", dit Lippert, qui souligne toutefois qu'elle ne peut pas évaluer la situation politique. On a déjà entendu parler d'une date de remplacement en Suisse. Cela ne lui poserait pas non plus de problème - au contraire. "Ce serait bien sûr encore mieux pour moi. Je pourrais super bien voir le parcours. Le voyage serait plus simple, nous n'aurions pas besoin de nous faire vacciner", souligne-t-elle.