Lorsque les Championnats du monde de VTT de cross-country olympique (XCO) débuteront dimanche, un nom retiendra particulièrement l'attention : Mathieu van der Poel. Au cours de sa carrière, le Néerlandais a déjà remporté des titres de champion du monde sur route, en cyclo-cross et en gravel. Il ne lui manque plus que le maillot arc-en-ciel tant convoité en VTT.
Coupe du monde de préparation pour Mathieu van der Poel
Le fait que van der Poel prenne cette discipline au sérieux, Il l'a démontré pas plus tard que le week-end dernier lors de la Coupe du monde aux Gets. Lors de sa première course XCO depuis près d’un an, il a d’emblée décroché la deuxième place. Seul Adrien Boichis s’est montré plus fort à l’arrivée. Auparavant, van der Poel s'était classé dixième lors de la course de short-track, ce qui lui avait permis de décrocher une place sur la deuxième ligne pour la course principale. Cet avantage s'est avéré décisif, car dès le début de la course, il a pu se positionner parmi les premiers et se battre pour la victoire.
Pas de qualification pour une place de tête aux Championnats du monde
C'est précisément là que réside le problème pour les Championnats du monde. Contrairement à Les Gets, Mathieu van der Poel ne pourra pas y améliorer sa position de départ grâce à une course de short-track préalable. Au contraire, faute de points au classement mondial, il devra prendre le départ bien plus loin dans le peloton. Le Néerlandais lui-même a souligné, après son podium aux Gets, à quel point une bonne position de départ était importante en XCO et qu'il aurait également besoin d'un peu de chance pour les Championnats du monde.
Sur ce parcours de Coupe du monde, étroit et techniquement exigeant, cela risque donc de constituer un énorme désavantage. Alors que les spécialistes pourront se battre pour les meilleures trajectoires dès le départ, van der Poel devra d'abord dépasser de nombreux concurrents. Cela lui coûtera non seulement du temps, mais aussi une énergie précieuse.
Voici quelles sont les chances
Il serait toutefois prématuré de faire une croix sur ce coureur de 31 ans. Sa performance aux Gets a montré qu’il était capable de suivre d’emblée le rythme des meilleurs coureurs de XCO. De plus, Mathieu van der Poel fait partie des rares coureurs du peloton sur route capables, grâce à leur explosivité et à leur maîtrise technique, de bouleverser complètement le déroulement d’une course par leurs propres moyens.
La situation de départ est donc claire : en raison de sa mauvaise position sur la grille de départ, Van der Poel ne figure pas parmi les grands favoris pour le titre. En même temps, compte tenu de ses capacités exceptionnelles, ce ne serait pas une surprise s’il parvenait malgré tout à se hisser en tête. La chance de remporter le quatrième maillot arc-en-ciel de sa carrière est bien réelle, même si les conditions sont loin d'être optimales.
Leon Weidner
Editor
