Les sprinters respirent: Le directeur sportif de l'UCI confirme - pas de montagnes artificielles aux championnats du monde de cyclisme 2028

Le directeur sportif de l'UCI, Peter Van den Abeele, a précisé à Sporza que les Championnats du monde de cyclisme sur route 2028 à Abu Dhabi ne comporteraient pas de montagnes artificielles dans le profil du parcours. "Ce sera un championnat du monde pour sprinters", a déclaré Van den Abeele. Cette déclaration met fin à des mois de spéculations sur la présence éventuelle de montées artificielles dans le parcours de la course au titre. L'attribution du championnat du monde à Abu Dhabi avait d'abord suscité l'attente que les coureurs rapides auraient de bonnes chances de remporter le maillot arc-en-ciel. Des rumeurs sur la construction de montagnes artificielles avaient toutefois douché ces espoirs. Le sprinter belge Tim Merlier de Soudal Quick-Step s'était notamment montré inquiet de cette évolution. Lors de ses visites répétées au Tour des EAU, il avait observé comment une montagne artificielle continuait de s'élever d'année en année - et avec elle, ses propres chances de titre s'affaiblissaient. "Chaque génération de sprinters devrait avoir au moins une vraie chance de remporter un titre mondial", avait déclaré Merlier l'année dernière au quotidien Het Laatste Nieuws.

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Montée artificielle Al Wathba en construction

La montée Al Wathba est en construction depuis 2023 et apporte une rampe courte mais raide dans les environs plats d'Abu Dhabi. Actuellement, la pente est de six pour cent en moyenne sur une longueur de 1,4 kilomètre, les passages les plus raides atteignant neuf pour cent. Cette année, Al Wathba devrait atteindre une longueur de deux kilomètres, avec une montée finale exigeante de 500 mètres, d'une inclinaison pouvant atteindre onze pour cent. D'ici 2028, il pourrait s'agir d'une ascension sérieuse pour les sprinters - ce que certains des hommes les plus rapides du peloton craignaient déjà.

Clarification par le directeur sportif de l'UCI

Avec la déclaration de Van den Abeele, les sprinters ont désormais une certitude quant à leurs chances de remporter le titre en 2028. La décision de l'UCI signifie que ni Al Wathba ni aucune autre colline ou montagne notable ne feront partie du parcours des championnats du monde. La caractéristique d'une course plate, telle qu'elle était associée à l'origine à l'attribution à Abu Dhabi, est ainsi conservée. Pour des athlètes comme Merlier, qui compte parmi les sprinters les plus rapides de la génération actuelle, cela ouvre une perspective réaliste pour le titre de champion du monde. Les travaux de construction des montagnes artificielles se poursuivent néanmoins et pourraient être utilisés pour d'autres courses cyclistes dans la région. L'UAE Tour, qui se déroule chaque année en février, pourrait profiter des nouvelles conditions topographiques et adapter son profil de parcours en conséquence.