Les plus célèbres histoires de Ronde: Blaireau en colère & le drame de Koppenberg
Sven Bremer
· 03.04.2025
Le "Ronde", comme on appelle le Tour des Flandres en Belgique et plus particulièrement dans la partie flamande du pays, n'est pas seulement une course cycliste. Le jour de la course, disputée pour la première fois en 1913, est une sorte de fête nationale et la plus grande fête populaire de Belgique. André Greipel a dit un jour : "Pour les gens d'ici, c'est plus important que Noël et le Nouvel An réunis". Pour Bernard Hinault, qui aimait bien râler, le Tour des Flandres, avec ses montées courtes mais brutales aux "Hellingen", n'était qu'un "numéro de cirque, du pur sensationnalisme". Et lorsqu'il y a participé pour la première et dernière fois en 1978 et qu'il n'a terminé que onzième, "le blaireau" a parlé de "cochonnerie".
Hinault, passablement énervé, a déclaré : "Ce n'est pas une course, mais un jeu de guerre ou une loterie", et a posé une question rhétorique concernant le passage du Koppenberg : "Qu'avons-nous fait pour qu'on nous envoie en enfer ?" C'est précisément sur ce Koppenberg, dont la pente peut atteindre 22 pour cent et qui comporte ce que l'on appelle des "cassettes" (pavés), que le leader danois Jesper Skibby a failli être renversé par un véhicule d'assistance pendant la course de 1987.
Il n'a pas été blessé, mais comme sa machine de course, laminée à plat, était défectueuse, il a abandonné la course. Par la suite, le Koppenberg a été temporairement retiré du programme et ce n'est qu'en 2002 que les professionnels l'ont à nouveau abordé. En 2006, de nombreux coureurs professionnels ont été contraints de marcher ou de chuter. En 2007, le passage a de nouveau été abandonné, avant que la route ne soit entièrement rénovée en 2008 et ne figure de nouveau au programme.
Seul contre le vent vers la victoire
Une fois n'est pas coutume, le coureur ayant remporté le plus de victoires au classement général n'est pas Eddy Merckx. Il a remporté le "Ronde" pour la première fois en 1969, après avoir terminé troisième lors de sa première participation en 1967 et seulement huitième en 1968. En 1969, le "cannibale" a donc à nouveau fait honneur à son nom. Merckx a attaqué à 80 kilomètres de l'arrivée sous une pluie continue d'environ cinq degrés Celsius et des vents violents. Lorsque son directeur sportif lui a ordonné depuis sa voiture de lever les jambes et d'attendre le peloton, Eddy Merckx s'est contenté de crier : "Va te faire voir !" et a foncé seul contre le vent vers la victoire.
Albéric "Briek" Schotte, originaire de Kanegem (Flandre occidentale), a remporté le Tour des Flandres en 1942 et 1948, mais est monté huit fois sur le podium en 20 participations - un record que seul Johan Museeuw devait égaler dans les années 1990. Schotte est décédé le 4 avril 2004 à l'âge de 84 ans - le jour de la 88ème édition du "Ronde". Un commentateur de télévision a déclaré pendant la retransmission en direct : "Dieu devait être l'un des plus grands fans de Briek". L'importance du "Briek de fer" est devenue évidente lorsque la plupart des journaux belges ont publié le lendemain une photo de lui en première page, et non du vainqueur actuel Steffen Wesemann.
