Les néo-professionnels à surveiller en 2024: Henri Uhlig - sur la voie des classiques

Les attentes vont augmenter. Henri Uhlig en est certain. Le jeune homme de 22 ans originaire de Hagelstadt près de Regensburg, qui a grandi sportivement au RSC Kelheim, abordera la nouvelle saison comme la dernière fois sous les couleurs de l'équipe Alpecin-Deceuninck. Toutefois, il ne fera pas partie de l'équipe de développement, mais des professionnels du World Tour.

Sa première course au sein de sa nouvelle équipe, qui lui est pourtant familière, sera le Tour d'Antalya (2.1) à partir du 8 février. Rien de particulier, pas de grands noms au départ, outre Alpecin, une seule autre équipe du World Tour, Bahrain-Victorious. Et c'est peut-être exactement ce qu'il faut à Uhlig pour se faire remarquer directement. Du moins lors de la première étape, dont le profil pourrait se prêter à une décision au sprint dans un grand groupe.

Henri Uhlig : "L'équipe connaît mon potentiel".

Et c'est exactement ce qu'Uhlig fait le mieux. "Je me considère comme un coureur de classiques qui, lors d'une course vallonnée, a encore un très bon sprint à la fin", a déclaré le coureur de Basse-Bavière fin 2023 à radsport-news.com. "Même dans les grandes classiques du World Tour", telle est sa feuille de route pour l'avenir à moyen terme. Il en a fait la preuve l'année dernière, de manière plus visible lors de la course des championnats du monde des moins de 23 ans à Glasgow. Sur le parcours difficile, il s'est classé 14e, mais a dû longtemps lever le pied car son compatriote Moritz Kretschy faisait partie du groupe de tête. Un mois et demi plus tard, il s'est classé dixième aux championnats d'Europe des moins de 23 ans au VAM-Berg aux Pays-Bas.

Uhlig s'est également distingué dans la version jeune de Gand-Wevelgem, où il est monté sur la troisième marche du podium, et ce dès sa première course de la saison. Outre de nombreux résultats dans le top 10 des tours de .2, il a également atteint les sommets lors du Baltic Chain Tour en Estonie. Avec une victoire d'étape, il a terminé ce tour de trois jours à la deuxième place du classement général. "C'est là que j'étais le plus en forme", a-t-il déclaré. radsport-news.com. C'était juste après la Coupe du monde.

Si l'Allemand a continué à faire des progrès qui ont convaincu l'équipe de lui proposer un contrat professionnel, c'est aussi parce qu'après avoir terminé sa formation dans la police, Uhlig a pu se concentrer encore plus sur le sport. Mais ce n'est que le début. "L'équipe connaît mon potentiel et veut me développer en douceur".

Lutte pour les places de classiques chez Alpecin

Le frère cadet d'Oscar Uhlig, qui s'est également essayé au cyclisme mais n'a pas réussi à devenir professionnel, a toujours fait preuve de talent. En 2018, il est devenu champion d'Allemagne junior sur piste en omnium, et trois ans plus tard, il a remporté le championnat allemand de derny. Son passé sur la piste est sans doute l'une des raisons pour lesquelles Uhlig est également capable de fournir des performances dans les contre-la-montre courts. Lors du prologue du Tour de la paix chez les jeunes, il a terminé deuxième et a été, entre autres, plus rapide que le vice-champion d'Europe des moins de 23 ans, le Danois Carl-Frederik Bevort.

Pour que la direction prise continue à être ascendante, Uhlig ne s'est accordé que peu de repos en hiver. Un premier camp d'entraînement de l'équipe en Espagne début décembre, une courte visite à la maison pendant les fêtes, avec entraînement bien sûr. Début janvier, il s'est rendu en Espagne à titre privé, puis a continué à s'entraîner avec l'équipe à Majorque. Comme pour tout autre néo, il faudra voir si Uhlig supporte bien l'augmentation du volume de travail dans le domaine professionnel.

Un bon résultat pour débuter la partie décisive de la carrière ne ferait qu'augmenter la motivation pour tout le reste. Et peut-être même augmenter les chances d'obtenir l'une des places convoitées au sein de l'équipe Alpecin, spécialisée dans les classiques. La concurrence pour Uhlig, même dans les positions d'aide, est grande, peut-être plus grande que dans toute autre équipe. Même dans les courses en dessous du World Tour. Et avec Timo Kielich a un autre néo-professionnel a permis d'élargir encore davantage le champ d'action.

Le fait qu'Alpecin-Deceuninck veuille tout de même avoir Uhlig dans l'équipe est déjà un bon signe. Et il peut ainsi apprendre des meilleurs.

Henri Uhlig

• est né le 1er août 2001 à Ratisbonne
• possède un passeport allemand
• mesure 1,81 m et pèse 71 kg
• a couru jusqu'à présent pour l'équipe Drinkuth-ABUS-Focus (2019), rad-net Rose (2020 et 2021) et l'équipe de développement Alpecin-Deceuninck (2022 et 2023)
• court à partir de 2024 dans l'équipe World Tour Alpecin-Deceuninck et y a signé un contrat jusqu'à fin 2025