Le départ est officiel: Arnaud De Lie quitte Lotto-Intermarché à la fin de la saison

Le sprinteur belge met fin à son aventure chez Lotto-Intermarché après six années passées au sein de l'équipe. De Lie a rejoint la Lotto-Soudal Development Team en 2021 en provenance de l'équipe junior Crabbé Toitures-CC Chevigny Junior et a remporté six victoires dès sa première saison.

De jeune talent à chef d'équipe

À 19 ans, De Lie a fait ses débuts dans le peloton professionnel en 2022 et a remporté neuf courses dès sa première saison. Au cours des années suivantes, il est devenu l'un des coureurs phares de l'équipe. Au total, il a décroché 35 victoires pour Lotto-Intermarché au cours de ses cinq années en tant que professionnel.

Parmi ses plus grandes victoires, on peut citer le titre de champion de Belgique à Zottegem, le Victoire au classement général du Renewi Tour et le Grand Prix cycliste de Québec. De Lie a remporté d'autres victoires à Binche-Chimay-Binche, au Danemark, au Tour de Wallonie et à la Bretagne Classic. Il a décroché sa première victoire chez les professionnels lors du Trofeo Palma.

Jean-François Bourlart, directeur général de Lotto-Intermarché, déclare : « C'est avec beaucoup de plaisir que nous repensons à cette période passée ensemble. Il est dommage que nos chemins se séparent désormais, mais nous ne pouvons qu'être fiers de tout ce que nous avons accompli ensemble jusqu'à présent. Nous sommes déterminés à bien terminer la saison ensemble. »

Une saison difficile cette année

La saison en cours ne s'est toutefois pas déroulée comme prévu pour De Lie. Le Belge a dû abandonner prématurément tant le Giro d'Italia que le Tour de France. Au Giro, il a abandonné dès la troisième étape, tandis qu'au Tour de France, il a dû abandonner après seulement deux étapes. Ces revers viennent assombrir une collaboration par ailleurs couronnée de succès avec Lotto-Intermarché.

De Lie déclare lui-même : « Lotto-Intermarché est ma première équipe professionnelle et cela restera toujours ainsi. C'est l'équipe dans laquelle j'ai grandi, où j'ai appris et où j'ai acquis la confiance nécessaire pour devenir coureur professionnel. Je suis très reconnaissant envers tous les membres de l'équipe pour leur aide, leur soutien et leur confiance au cours de ces dernières années. »

Jusqu'à la fin de la saison, De Lie et Lotto-Intermarché se concentrent sur leurs objectifs sportifs communs. La prochaine étape au programme est le Renewi Tour, suivi de la Bretagne Classic et des courses canadiennes. Il a déjà remporté le Tour de Belgique, la Bretagne Classic et le Grand Prix Cycliste de Québec ; un adieu réussi avec l'équipe serait au moins une petite compensation pour les courses par étapes difficiles de cette année.

On ne sait pas encore vers quelle équipe Arnaud De Lie va se tourner. Âgé de seulement 24 ans, il devrait susciter l'intérêt de plusieurs équipes. Son âge passe rapidement au second plan, car il évolue déjà au plus haut niveau depuis 2022. Avec une nouvelle équipe, il dispose d'un grand potentiel pour l'avenir, malgré une saison plutôt décevante.