Tour de France 2024 - 5ème étape : Saint-Jean-de-Maurienne - Saint-Vulbas | 177,4 kilomètres
Après l'escalade de la deuxième plus haute montagne du Tour, la cinquième étape sera à nouveau plate. Les sprinteurs du peloton auront marqué cette journée comme une nouvelle opportunité. Les deux montagnes de quatrième catégorie n'empêcheront guère les équipes de sprinters de préparer un final rapide, car il reste 30 kilomètres à parcourir depuis la Cote de Lhuis, qui ne culmine qu'à 383 mètres.
L'approche de l'arrivée est à nouveau claire. On entre dans la ville par des routes larges, les derniers 2000 mètres se font principalement en ligne droite. 250 m avant l'arrivée, la ligne d'arrivée, large de 6,5 mètres, fait un léger virage à droite. La ligne d'arrivée monte très légèrement : quatre mètres de dénivelé séparent le lobe du diable de la ligne d'arrivée.
Quelle dose d'aéro doit être utilisée ?
Du point de vue du matériel, les choses sont claires : ici aussi, un vélo aéro est la référence. Dans le peloton, il y a aussi de nouveaux arrivants. Un nouveau vélo aéro de van Rysel, aux formes assez extrêmes, a fait son apparition, bien que le vélo polyvalent de l'équipe, le van Rysel RCR Pro, possède déjà de bonnes propriétés aéro. Le van Rysel RCR Pro, qui pèse 7,2 kg, a été mesuré par TOUR à 207 watts, soit tout de même deux watts de plus que le très en vogue Specialized Tarmac SL 8, qui est encore plus léger.
Malgré cela, Decathlon, le fournisseur de l'équipe Decathlon AG2R La Mondiale, n'a pas manqué de mettre sur pied un vélo apparemment encore plus rapide, qui sera certainement utilisé lors de la cinquième étape. Nous n'avons pas de valeurs de mesure de ce vélo, mais on peut supposer qu'il sera encore plus rapide, sinon pourquoi l'équipe suivrait-elle une stratégie à deux roues ? Dans le test TOUR, la barre de mesure pour les vélos super aéro est de 200 watts. Jusqu'à présent, seul le Simplon Pride II est passé sous cette barre (199 W). Mais ce vélo ne sera pas au départ du Tour de France. Nous sommes impatients de voir si l'Aero van-Rysel, qui n'a pas encore de nom, parviendra à se hisser dans ces régions.
Contrairement à Decathlon, Trek poursuit depuis peu une stratégie "un vélo pour tout" comme Specialized. Les Américains ont allégé le nouveau Madone, mais ont retiré les formes tubulaires aéro ; le vélo léger Trek Emonda a été supprimé, en tout cas dans le Variante en carbone. Selon Trek, le nouveau Madone n'a rien perdu de son aérodynamisme, mais il est devenu nettement plus léger. Nous avons pesé le nouveau Madone de Jasper Stuyven en taille L et avons pu déterminer 7.650 grammes prêts à courir - ce n'est pas un vélo super léger. La performance aéro dans les conditions TOUR reste encore à démontrer. Tant que nous n'avons pas de données à ce sujet, le Madone SLR 9 reste dans notre liste pour comparaison.
Pour l'arrivée de la cinquième étape, nous simulons un sprint très court de seulement 150 mètres. Dans ces conditions, quelle moto de notre liste aura le pneu en tête ?
Chiffre du jour : deux millièmes de seconde
Une fois de plus, Canyon s'empare de la première place, devançant de deux petits millièmes de seconde le Cervelo S5, dont nous avons revu le poids à la baisse après l'avoir pesé dans le paddock, prêt à courir, à 7,6 kg (machine de Christophe Laporte, RH 54).
L'avance mathématique de Canyon s'est donc réduite. Cela montre que chaque petit détail compte. C'est surtout lorsque plusieurs petits détails sont réunis qu'ils ont un impact. Nous prévoyons une vitesse finale d'un peu plus de 70 km/h dans le sprint court.
Vue d'ensemble de la (presque) totalité du champ*.
*) Les calculs sont basés sur les vélos testés par TOUR en laboratoire et en soufflerie. Les machines du Tour de France peuvent s'en écarter dans les détails. Nous n'avons évidemment pas non plus pu examiner des prototypes de dernière minute. Contexte de la simulation.
Aero règne en maître : Le classement arithmétique reproduit presque le classement aéro. Comme l'accélération joue également un rôle dans les derniers mètres, le poids n'est pas totalement absent du sprint. En cas de doute, le vélo de sprinter devrait donc être aussi léger que possible. Surtout si le sprint est court, comme dans notre simulation de la cinquième étape.
L'importance de l'aérodynamisme a été confirmée par le déroulement des courses du Tour jusqu'à présent. Les victoires des échappées lors des deux premières étapes ont été remportées avec du matériel aéro. Si Romain Bardet et son coéquipier ont pu résister avec succès au peloton lors de la première étape et prendre le maillot jaune pour une journée, c'est aussi parce qu'il disposait d'un vélo rapide, le Scott Foil RC (206 W). Bardet, grimpeur par nature, a mené une bataille décisive en descente et même sur le plat avec un vent de face. Autres particularités aéro des premiers jours : Jonas Vingegaard a préféré la S5 rapide à la R5 plus légère. Il a pu mettre en pratique cet avantage lors de la deuxième étape, dans le "contre-la-montre en couple" avec Tadej Pogacar, lorsque les deux ont distancé le peloton.
Lors de la troisième étape, Biniam Girmay d'Intermarche-Wanty s'est imposé sur le Cube Litening AeroC:68X face à Mads Pedersen sur le nouveau Trek Madone. Le timing de Girmay était certainement plus important que son vélo Aero, mais quand on roule en tête, chaque petit détail aide à augmenter les chances de victoire. Notre pronostic est donc le suivant : les vélos aéro ne fusionneront pas complètement avec les vélos légers. Là où un avantage est réalisable, il sera recherché, trouvé et mis en œuvre.
Notre expert
Robert Kühnen a étudié l'ingénierie mécanique, écrit pour TOUR sur des sujets techniques et d'entraînement et développe des méthodes de test. Robert affine les calculs de simulation depuis des années, ils sont également utilisés par des équipes professionnelles.
