Tour de France 2024 - 3ème étape : Piacenza - Turin | 230,8 kilomètres
La troisième étape, la plus longue, est le terrain des sprinters. Sur 230 kilomètres, il n'y a que 1100 mètres de dénivelé à parcourir - c'est quasiment plat. Les équipes de sprinters vont tout faire pour mettre en scène leurs hommes rapides. Tous sont frais, tous sont chauds et veulent montrer ce dont ils sont capables. Les échappées ont donc de mauvaises cartes à jouer si tôt dans le Tour. Seuls les deux cols de quatrième catégorie pourraient les aider un peu. Mais dans le sillage du peloton, même les hommes lourds rouleront rapidement sur les pointes courtes et pas trop raides du profil. Et si ce n'est pas le cas : du dernier sommet, il reste encore presque 50 kilomètres jusqu'à l'arrivée. Beaucoup de distance pour un train de sprinters à pleine vapeur, afin de colmater les éventuelles brèches.
L'approche de la ligne d'arrivée au centre-ville convient également aux équipes, car elle est rectiligne, pas de place pour se cacher. Les difficultés techniques sont également minimes. A 900 mètres de l'arrivée, il y a un virage à gauche facile à négocier, suivi d'un autre 200 mètres plus loin, puis de la ligne d'arrivée longue de 700 mètres et large de sept mètres.
Les meneurs des sprinters ne peuvent guère souhaiter plus de clarté. Le plus en vue sera probablement Mathieu van der Poel, qui tentera de traîner Jasper Philipsen dans la meilleure position, comme à son habitude.
Mark Cavendish établit-il un nouveau record ?
Pour Mark Cavendish, ce sera la première occasion de faire passer le nombre de ses victoires d'étapes de 34 à 35. Il deviendrait ainsi le seul détenteur du record, devant Eddy Merckx, avec qui il doit encore partager le statut de meilleur collectionneur d'étapes sur le Tour. Il est cependant peu probable que Cavendish s'impose sur ce parcours de taille raisonnable.
Pour cela, le Britannique a fourni il y a de nombreuses années déjà le plan de ce que les sprinters doivent faire pour devenir vraiment rapides. Cavendish a été le premier sprinter sur route à jouer la carte de l'aérodynamisme à fond. Depuis, il a fait des émules. Lorsque la plus longue étape du Tour s'achèvera, ce sera comme un sprint sur piste juste avant la ligne d'arrivée. Des gars costauds saisissent des guidons étroits, enfilent des combinaisons moulantes et portent des casques optimisés sur le plan aérodynamique - tout cela dans le but de minimiser la résistance de l'air et de gagner un ou deux centièmes, voire millièmes de seconde d'avantage. Car à une vitesse de 70 km/h, un millième de seconde représente deux centimètres d'avance, soit une épaisseur de pneu très faible. Cela peut déjà faire la différence entre la victoire et la défaite. Qu'est-ce que cela signifie pour le choix de la roue ?
Chiffre du jour : Cinq millièmes de seconde
Lors de notre sprint virtuel sur les 200 mètres finaux, le Canyon Aeroad CFR s'impose. Jasper Philipsen n'a donc pas seulement le parfait coureur d'approche, mais aussi l'équipement sportif adapté à sa discipline. L'avance arithmétique est toutefois très faible, avec cinq millièmes de seconde sur le Cervelo S5, plus lourd.
Vue d'ensemble de la (presque) totalité du champ*.
*) Les calculs sont basés sur les vélos testés par TOUR en laboratoire et en soufflerie. Les machines du Tour de France peuvent s'en écarter dans les détails. Nous n'avons évidemment pas non plus pu examiner des prototypes de dernière minute. Contexte de la simulation.
La simulation montre que les roues aéro s'imposent au sprint. Le classement correspond au classement aéro, dans le détail, les différences de poids ont encore un effet. Le temps de course est très court, mais la vitesse est énorme. La vitesse finale calculée est de 67 km/h.
Le lendemain, les sprinters seront confrontés à la dure réalité du Galibier. Ils seront d'autant plus motivés aujourd'hui pour se battre pour chaque millimètre dans leur discipline.
Notre expert
Robert Kühnen a étudié l'ingénierie mécanique, écrit pour TOUR sur des sujets techniques et d'entraînement et développe des méthodes de test. Robert affine les calculs de simulation depuis des années, ils sont également utilisés par des équipes professionnelles.
