Tour de France 2024 - 16ème étape : Gruissan - Nîmes | 188,6 kilomètres
La 16ème étape est la dernière possibilité pour les sprinters de remporter une étape sur ce Tour. En conséquence, ceux qui ont réussi à franchir les Pyrénées feront tout pour que le sprint massif ait lieu sur le boulevard du Président Salvador Allende, au cœur de Nîmes.
Mark Cavendish, qui a franchi la ligne d'arrivée dimanche de justesse dans le temps imparti, se prépare probablement pour la dernière fois de sa longue carrière à un sprint final dans un Tour de France. Cavendish sera donc motivé pour tout donner à nouveau. L'approche de Nîmes a des crochets et des œillets. De nombreux ronds-points doivent être franchis, le dernier à seulement 380 mètres de la ligne d'arrivée plate. Mais l'organisateur les aura rectifiés et rendus moins dangereux s'ils devaient représenter un danger.
Les difficultés topographiques de l'étape sont également gérables : seulement 1200 mètres de dénivelé sont au programme. Une montée de quatrième catégorie à 76 kilomètres de l'arrivée constitue l'obstacle le plus important. Une broutille après les sommets pyrénéens. C'est plutôt le vent qui souffle depuis la mer qui pourrait faire voler en éclats le peloton et, avec lui, les rêves de sprint final.
Sur le plan technique, Mark Cavendish a abordé l'énorme étape de montagne de dimanche en combattant le vent. Des roues Vision-Aero de 60 millimètres de haut ornaient sa machine de course Wilier. Le calcul est simple : Compte tenu du retard précoce attendu en raison de l'escalade à partir du kilomètre zéro, Cavendish s'est équipé pour rouler efficacement en descente et dans les vallées afin de minimiser les pertes de temps et de préserver ses chances de terminer dans les temps. Le meilleur aérodynamisme possible devait l'aider sur la longue route vers l'objectif élevé - même au prix d'un peu plus de poids, dû aux roues hautes. Dans notre aperçu, la simulation a montré que c'est ainsi que l'on peut gagner le plus de temps.
Avant l'arrivée de la 16e étape, l'aérodynamique compte à nouveau pour la vitesse de pointe. C'est aussi l'objet de notre simulation. Nous simulons un sprint final de 160 mètres pour Mark Cavendish lors de la 16e étape. Ses principaux adversaires devraient être Jasper Philipsen et Biniam Girmay.
Chiffre du jour : 34 centièmes de seconde
Cavendish perd mathématiquement 34 centièmes sur Jasper Philipsen dans un sprint au coude à coude - si l'on ne considère que la performance des roues. Mark Cavendish n'a donc pas la roue la plus rapide à sa disposition.
Mais il va essayer de compenser ce déficit par l'aérodynamisme de son corps. En effet, peu de coureurs ont autant perfectionné l'art du sprint aérodynamique que Cavendish. Il se penche extrêmement bas sur son vélo - tout en apportant de la puissance à la route. En plus de sa vitesse indéniable et de son bon œil pour le positionnement, c'est sa troisième compétence qu'il apporte au sprint.
Vue d'ensemble de la (presque) totalité du champ*.
*) Les calculs sont basés sur les vélos testés par TOUR en laboratoire et en soufflerie. Les machines du Tour de France peuvent s'en écarter dans les détails. Nous n'avons évidemment pas non plus pu examiner des prototypes de dernière minute. Contexte de la simulation.
Tableau : Les temps de parcours lors du sprint court sur 160 mètres. Techniquement, Jasper Philipsen a le pneu d'avance avec le Canyon Aeroad. Si Mark Cavendish peut tenir le coup sur son Wilier Filante (ligne marquée), c'est grâce à son style de conduite et à son très bon aérodynamisme corporel.
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Comme prévu, la première étape pyrénéenne a commencé par une tactique défensive de la part des EAU. Pogacar a déclaré que sa décision d'attaquer était spontanée. Il a brièvement utilisé Adam Yates, qui avait attaqué depuis le groupe de tête, comme tremplin (drafting) et s'est ensuite éloigné inexorablement. Pogacar a ainsi retourné la situation en sa faveur, balayant les doutes qui avaient germé après sa défaite surprise dans le sprint final contre Jonas Vingegaard lors de la onzième étape.
Lors de la 15ème étape, Vingegaard a laissé son équipe travailler et a rendu difficile pour les échappés de créer un écart suffisant pour remporter l'étape. En ce qui concerne le matériel, Vingegaard s'est appuyé, comme la veille, sur le Cervelo R5, plus léger. En revanche, il était intéressant - et cohérent - que ses assistants roulent sur le S5, plus aérodynamique, pour la traversée des vallées.
Tout cela n'a pas perturbé Tadej Pogacar. Il a dépassé Vingegaard à cinq kilomètres de l'arrivée sur son Colnago, dans sa configuration habituelle, et a complété la présélection. D'un point de vue sportif, la victoire de Pogacar est à nouveau à l'ordre du jour. Mais le Tour est le Tour. Il suffit d'une petite erreur pour que les cartes soient redistribuées. Deux étapes de montagne difficiles et le contre-la-montre final le dernier jour maintiennent le suspense.
Notre expert
Robert Kühnen a étudié l'ingénierie mécanique, écrit pour TOUR sur des sujets techniques et d'entraînement et développe des méthodes de test. Robert affine les calculs de simulation depuis des années, ils sont également utilisés par des équipes professionnelles.
