La Zwift Academy 2023: Un Allemand gagne et obtient un contrat professionnel

Louis Kitzki (20 ans) a pu s'imposer lors de la finale de la Zwift Academy à Denia, en Espagne, face aux deux autres finalistes, Anton Schiffer (également allemand) et Mattia Gaffuri (italien), et s'est ainsi assuré une place dans l'équipe de développement Alpecin-Deceuninck, c'est-à-dire l'équipe de jeunes de l'équipe belge du World Tour. Le programme de recherche de talents et d'entraînement de la Zwift Academy a eu lieu pour la huitième fois. Plus de 108.000 cyclistes ont participé à l'Academy 2023. Parmi eux, les trois meilleurs coureurs masculins et féminins ont été sélectionnés et invités à participer à la finale en Espagne.

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Louis Kitzki remporte la Zwift Academy 2023 et rejoint Alpecin-Deceuninck

Lors de la finale, les courses ne se sont pas seulement déroulées sur l'application, mais aussi sur la route. Les finalistes ont même fait la connaissance de leurs entraîneurs et équipes potentiels et ont participé à des sorties communes. Lors de la finale, Louis Kitzki s'est démarqué de ses deux autres adversaires par son talent, son ambition et sa détermination. À 20 ans, Louis était le plus jeune finaliste de la Zwift Academy et a montré un fort potentiel de développement pour la suite de sa carrière.

"Lors de cette édition, les finalistes étaient les plus comparables en termes de caractéristiques physiques", a déclaré Kristof de Kegel, directeur de la performance chez Alpecin-Deceuninck, en faisant l'éloge de la nouvelle recrue : "Louis combine son jeune âge avec la volonté et la conscience que ses "faiblesses" ne sont que des points sur lesquels il doit travailler, ce qui lui a donné un avantage sur les autres finalistes. Les trois avaient d'énormes capacités physiques, mais Louis a, à notre avis, le profil le plus viable à long terme".

Louis lui-même est impatient d'accomplir sa prochaine mission : "Je suis très impatient de rejoindre l'équipe de développement Alpecin-Deceuninck la saison prochaine, d'apprendre de certains des meilleurs cyclistes du monde et, je l'espère, de suivre les traces de Luca !"

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Maddie Le Roux est la gagnante féminine

Chez les femmes, la Sud-Africaine Maddie Le Roux s'est imposée face à la Slovène Laura Simenc et à l'Anglaise Katy Hill grâce à ses données de performance et à son expérience de la course à haut niveau. Elle a obtenu un contrat professionnel chez Canyon//SRAM Generation. "Maddie s'est distinguée dans de nombreux défis, mais ce qui l'a distinguée de tous les finalistes, c'est le soutien de ses leaders prédéfinis pendant la course Zwift", a déclaré Adam Szabó, directeur de l'équipe Canyon//SRAM Generation, avant d'ajouter : "Ce moment a été un tournant dans la semaine, et nous étions sûrs que c'était exactement ce que nous recherchions dans notre équipe. Nous sommes heureux de les accueillir dans l'équipe".

Maddie elle-même n'arrive pas encore à croire à son bonheur : "Je suis très heureuse de pouvoir enfin annoncer la nouvelle. Pour être honnête, cela me semble encore incroyable, mais je suis sûre que je vais bientôt le réaliser. Cela a été une tempête d'émotions depuis que je suis revenu de la phase finale, mais j'ai hâte de rejoindre l'équipe en Europe et de commencer la saison".

Les deux vainqueurs ont rejoint leurs nouvelles équipes en janvier et roulent sur leur Zwift Academy Canyon Aeroad spécialement conçu. L'ensemble de la finale peut être visionné après coup dans un documentaire en quatre parties sur la chaîne YouTube d'Eurosport.