Florian Lipowitz devrait voir son nom apparaître bien plus souvent sur la chaussée, et on apercevra certainement quelques drapeaux allemands au bord de la route. Alors que la lutte pour les premières places du Tour de France entre dans une nouvelle phase ce week-end, Lipowitz, troisième l'année dernière, peut se réjouir de disputer une petite course à domicile. Cap sur les Vosges. L'arrivée de la 13e étape à Belfort aujourd’hui se trouve à moins de 70 kilomètres de la frontière allemande, et elle sera encore plus proche demain du lieu de départ à Mulhouse.
« Je me réjouis de retrouver tous les supporters allemands qui, je l'espère, seront présents le long du parcours ce week-end », a déclaré le vétéran John Degenkolb. Le sprinteur Max Kanter se réjouit lui aussi « sans aucun doute » de les retrouver : « Ce sont les spectateurs qui rendent l'ambiance du Tour de France si particulière. »
Lipowitz peut à nouveau espérer monter sur le podium
Et Lipowitz a toutes les chances de réitérer sa troisième place au classement général obtenue à Paris. Ou pourrait-il peut-être aller encore plus loin ? Entre la deuxième et la sixième place, tout semble possible ; seul le maillot jaune de Tadej Pogacar reste hors de portée pour tous les coureurs du peloton. « En vue du podium, ça s'annonce bien pour nous. Bien sûr, les étapes vraiment difficiles sont encore à venir, mais nous pouvons être confiants », déclare Lipowitz, qui occupe actuellement la sixième place avec 4 min 44 s de retard. Il n'est toutefois qu'à 68 secondes du Danois Jonas Vingegaard, deuxième au classement général.
La situation pourrait bien changer rapidement dès les Vosges. En effet, plusieurs ascensions difficiles sont au programme. Le Ballon d'Alsace, un col de première catégorie, servira aujourd'hui d'échauffement. Demain, sur le trajet entre Mulhouse et Le Markstein, trois cols de première catégorie et un de deuxième catégorie nous attendent. C'est là que le classement général pourrait connaître de grands bouleversements.
Ullrich, en maillot jaune, traverse les Vosges en 1997
En 1997, Jan Ullrich avait lui aussi pu profiter d'une ambiance de course à domicile lorsqu'il parcourait les Vosges sous le maillot jaune et qu'il remportait peu après la première victoire allemande sur le Tour. Huit ans plus tard, Jens Voigt a endossé le maillot jaune pendant une journée à Mulhouse, et en 2014, Tony Martin a remporté au même endroit l'une de ses cinq victoires d'étape après une impressionnante échappée en solitaire : un terrain propice, donc, pour les cyclistes professionnels allemands.
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