Jasha Sütterlin: "Je veux aller sur le Tour et je rêve d'un titre en contre-la-montre".

Il a pris le départ du Tour de France à deux reprises au cours de ses onze années de carrière professionnelle. La dernière expérience a été extrêmement douloureuse. En 2021, le cycliste professionnel de Fribourg est resté sur le carreau dès la première étape. Il avait été impliqué dans la chute massive provoquée par la spectatrice portant le fameux panneau mamie/opi. Cela ne doit pas être son dernier souvenir de la course cycliste la plus importante du monde. Aujourd'hui encore, il s'en veut d'avoir été éliminé, de s'en prendre à ceux qui ont provoqué la chute - mais aussi de ne pas avoir tout de même essayé de continuer, malgré de grandes douleurs. "C'était dommage. Je veux encore une fois arriver à Paris", dit-il. En d'autres termes : Il veut être dans la sélection du Tour en juillet 2025.

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Une meilleure offre de contrat

Mais alors dans de nouveaux habits. Après trois ans, il a quitté Bahrain-Victorious pour Jayco-AIUla. La raison : "La meilleure offre", dit Sütterlin - il ne parle pas d'argent, mais les Australiens lui ont fait miroiter un contrat de deux ans, alors qu'il n'y en avait qu'un chez son ancien employeur. "Je dois voir où je reste", souligne Sütterlin en faisant référence à son âge. Le cycliste professionnel de Fribourg-en-Brisgau a déjà 32 ans - ce qui ne facilite pas la recherche d'un emploi au vu de la folie de la jeunesse qui sévit dans le cyclisme.

Services d'assistance lors des grandes courses - Tour et classiques

Les premières impressions de la nouvelle équipe et des collègues - dont le nouveau venu Ben O'Connor, les spécialistes du sprint Caleb Ewan et Dylan Groenewegen, le polyvalent Michael Matthews ainsi que les deux compatriotes allemands Max Walscheid et Felix Engelhardt ? "Après les deux premiers jours, j'ai eu l'impression d'être là depuis cinq ans. Je suis super content", dit Sütterlin, probablement aussi parce qu'après une pause d'un an à son nouveau poste de travail, des départs lui sont de nouveau promis pour les classiques qu'il aime tant, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. "J'adore ces courses", souligne-t-il. Il espère y aider le capitaine désigné Matthews à remporter la victoire. Ailleurs aussi, l'équipe australienne peut avoir besoin de coureurs robustes et résistants à la vitesse comme Sütterlin : soit pour préparer le sprinter Dylan Groenewegen à la dernière ligne droite en ménageant ses forces, soit pour couper le vent de la poitrine du svelte Ben O'Connor. Ce dernier, deuxième de la Vuelta et des championnats du monde, est également nouveau dans l'équipe et doit, en tant qu'Australien, se battre pour le podium du Tour de France dans une équipe australienne. Sütterlin aimerait bien y participer.

Le rêve d'un titre de champion d'Allemagne

En revanche, être là en tant qu'assistant n'est pas tout pour Sütterlin. Malgré son âge avancé, Sütterlin rêve encore de ses propres succès. En plus de son rôle d'assistant, il veut aussi obtenir lui-même un bon résultat quelque part - "pour la confiance en soi", comme il le dit. Son plus grand objectif : "Je veux devenir champion d'Allemagne du contre-la-montre individuel". Pendant des années, il s'est cassé les dents sur le supérieur Tony Martin - en 2017, après 48 kilomètres de duel à distance, il lui a manqué 15 secondes pour remporter le titre. Le quadruple champion du monde Martin a entre-temps mis un terme à sa carrière - la voie vers le titre serait libre. Mais Sütterlin n'était plus aussi fort que par le passé dans le combat contre la montre - "je me suis laissé aller", reconnaît-il. Il veut y remédier pour la nouvelle saison.

Le nouveau contrat court sur deux ans - donc jusqu'à la fin de la saison 2026. Son dernier ? Sütterlin dit qu'il est de plus en plus difficile d'obtenir un nouveau contrat de travail à un âge avancé dans le cyclisme professionnel. Mais par mesure de sécurité, il envoie très tôt une lettre de candidature pour une prolongation de contrat via TOUR : "Si j'en ai la possibilité, je roulerai jusqu'à mes 40 ans". Et espère que des fans de cyclisme surmotivés ne lui mettront pas une nouvelle fois des bâtons dans les roues.