Après sa remarquable deuxième place à la 4e étape de la Vuelta a España Dans le sillage de Tadej Pogacar, Jarno Widar se retrouve soudainement sous les feux de la rampe de la scène cycliste internationale. Pour de nombreux fans, ce Belge reste encore un inconnu. Mais ceux qui ont suivi l'actualité des jeunes espoirs ces dernières années le savent : Widar est considéré depuis longtemps comme l'un des plus grands talents de son pays.
De jeune prodige à espoir prometteur
Jarno Widar est né le 13 novembre 2005 à Hasselt, en Belgique. Dès ses débuts chez les juniors, il s’est fait remarquer par ses nombreux succès. Rien que lors de sa dernière saison chez les juniors, en 2023, il a remporté 14 courses, dont les éditions juniors du Tour des Flandres et de Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Il a également décroché le titre de champion de Belgique sur route et s'est illustré par son style de course offensif.
Le passage dans la catégorie U23 s'est ensuite déroulé sans heurts. En 2024, Widar a rejoint l'équipe de développement de Lotto et a confirmé dès sa première saison sa réputation de coureur d'exception face aux meilleurs jeunes coureurs du monde.
Le premier Belge à porter le maillot rose
Jarno Widar a connu sa véritable percée cette saison lors du Giro Next Gen 2024, la plus importante course par étapes junior au monde. Il y a remporté deux étapes de montagne difficiles et est devenu le premier Belge de l'histoire à s'adjuger le classement général. Il est également entré dans l'histoire comme le plus jeune vainqueur de cette course.
Le spécialiste des ascensions a également démontré son talent exceptionnel lors d'autres courses par étapes prestigieuses réservées aux moins de 23 ans. Il a notamment remporté l'Alpes Isère Tour et le Giro della Valle d'Aosta, deux courses qui ont déjà servi de tremplin à de nombreuses futures stars des Grands Tours.
Un grimpeur au potentiel énorme
Jarno Widar présente les qualités idéales pour la haute montagne. Avec une taille de 1,66 mètre et un poids compris entre 52 et 54 kilogrammes, il possède le physique d'un coureur de montagne classique. Ses principaux atouts résident dans les longues ascensions, où il est capable de faire la différence grâce à des attaques explosives.
Les comparaisons avec son compatriote Remco Evenepoel l'accompagnent depuis ses années juniors. Widar lui-même n'y accorde toutefois que peu d'importance et ne cesse de souligner qu'il souhaite tracer sa propre voie.
La prochaine étape chez les pros
Après une nouvelle année remarquable chez les jeunes, Jarno Widar a intégré en 2026 l'équipe professionnelle de Lotto-Intermarché. Le club voit en lui un coureur capable, à long terme, de se battre pour les premières places dans les grands tours. Sa préparation a donc été planifiée avec beaucoup de prudence.
Après le Tour de l'Algarve, le Tour de Suisse et le Tour de Burgos, la Vuelta a España, qui se déroule actuellement, est son premier Grand Tour chez les professionnels – et ce, dès sa première année en tant que professionnel à part entière. Le fait qu’il n’ait dû s’incliner que devant Tadej Pogačar lors d’une étape de montagne difficile souligne pourquoi les experts s’enthousiasment pour lui depuis des années. Même s’il lui reste encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre l’élite mondiale, Jarno Widar, âgé d’à peine 20 ans, a démontré qu’il avait le potentiel pour figurer, dans les années à venir, parmi les spécialistes des courses à étapes qui marqueront le peloton. Avec un bon classement au classement général et d'autres bons résultats sur les étapes difficiles, les autres écuries pourraient elles aussi s'intéresser à ce jeune pilote. Il est toutefois sous contrat avec son écurie actuelle jusqu'en 2028 et aura l'occasion de continuer à progresser au sein de celle-ci au cours des prochaines saisons.
Leon Weidner
Editor