A propos de Puck Pieterse
- Née 13.05.2002 à Amersfoort (Pays-Bas)
- Lieu de résidence : Amersfoort
- taille : 1,69 mètre
- poids : 54 kilogrammes
- Professionnel depuis : 2021
- équipes : Plantur-Pura (2021/22), depuis 2023 Fenix-Deceuninck
- Des réalisations importantes : Championne du monde des moins de 23 ans sur route en 2024, victoire d'étape et victoire au classement des jeunes du Tour de France Femmes en 2024, troisième du Trofeo Alfredo Binda et du Ronde van Drenthe en 2024, championne du monde de VTT en 2024, championne du monde des moins de 23 ans de cyclo-cross en 2022, championne d'Europe des moins de 19 ans de cyclo-cross en 2020, championne d'Europe des moins de 23 ans de cyclo-cross en 2021, championne des Pays-Bas de cyclo-cross en 2023, sept victoires en coupe du monde de cyclo-cross.
TOUR : A 22 ans, vous êtes déjà championne du monde de VTT et vous avez remporté une étape ainsi que le maillot blanc de la meilleure jeune cycliste lors du dernier Tour de France Femmes. Emmenez-nous donc à la découverte de comment tout a commencé.
Puck Pieterse : Nous sommes une famille très active, mon père faisait déjà régulièrement du VTT et nous y emmenait ma sœur et moi. Quand j'avais sept ans, notre club d'origine d'Amersfoort a organisé une course pour enfants. Je voulais absolument y participer et je l'ai directement gagnée. L'euphorie était telle que j'ai commencé à courir régulièrement.
TOUR : Vous avez commencé votre carrière de coureur sur le VTT ?
Puck Pieterse : Non, à l'époque, le club ne proposait pas d'offres pour le VTT et le cyclo-cross, donc au début, je ne faisais que des courses sur route. Ce n'est que lorsque j'ai eu neuf ans qu'il y a eu une offre continue pour le cyclo-cross. Les années suivantes, j'ai fait assez peu de VTT et surtout du cross et des courses sur route. Quand j'ai eu 17 ans, cela s'est un peu inversé. Pour cette tranche d'âge, il y avait de grandes et importantes courses de VTT en Belgique, que je voulais disputer. À partir de là, j'ai d'abord moins fait de vélo de route.
TOUR : Comment avez-vous grandi et qui ou quel événement vous a le plus marqué dans votre parcours ?
Puck Pieterse : Je viens d'une famille tout à fait normale. Mes parents travaillent tous les deux, mais pas à plein temps. Ainsi, dès mon enfance et mon adolescence, ils m'ont tous deux accompagné à chaque course et m'ont soutenu de toutes les manières possibles. L'enthousiasme de mon père pour le cyclisme a été et est toujours un énorme avantage pour mon développement. Aujourd'hui encore, il m'accompagne dans mon camping-car à chacune de mes courses de cross.
TOUR : Votre sœur Isa, de deux ans votre aînée, est également une coureuse, mais elle n'a pas autant de succès que vous. Vous avez toutes deux grandi avec le même soutien parental. Pourquoi avez-vous plus de succès qu'Isa ?
Puck Pieterse : C'est une question intéressante ! Isa a certainement du talent, mais elle avait déjà beaucoup d'autres intérêts en dehors du cyclisme lorsqu'elle était plus jeune. Moi, en revanche, j'ai toujours été très orienté vers la compétition et les concours, toujours en me concentrant pleinement sur mon sport. Enfant, j'étais déjà capable d'aller plus bas, de me torturer davantage. Cela fait certainement une différence dans l'évolution des performances. Mais peut-être qu'en tant que cadette, j'ai eu la vie plus facile que ma sœur dans certaines situations. (Rires)
TOUR : Après avoir mis un terme à sa carrière, l'ancien cycliste professionnel Simon Geschke a fait remarquer dans une interview que le peloton était aujourd'hui beaucoup plus sérieux qu'il y a quelques années. Les cyclistes professionnels ont perdu leur plaisir. Si l'on regarde vos canaux de médias sociaux, cela ne semble pas s'appliquer à vous. Comment est Puck Pieterse en dehors du sport ?
Puck PieterseJe pense qu'il est normal de perdre un peu d'insouciance et de plaisir au fil des ans. Mais ce n'est pas du tout mon cas jusqu'à présent ! J'aime l'aspect social du cyclisme et, même en dehors du sport, je suis une personne très sociable qui aime rencontrer de nouvelles personnes. Faire attention à l'entraînement, à l'alimentation et à toutes les autres choses est déjà assez sérieux - autour de cela, je veux partager ma vie avec le plus de plaisir possible.
TOUR : Sur le podium, vos concurrentes ne font que siroter leur verre de bière, tandis que vous, vous le buvez. Sur vos posts Strava, on voit presque tous les jours des photos avec des gâteaux. Est-ce aussi cette décontraction qui fait votre succès ?
Puck Pieterse : Oui, sans aucun doute ! Pour moi, il faut un bon équilibre entre la concentration sur le travail et une bonne dose de décontraction. Si je me sens plus heureuse à la maison à la fin de la journée en m'arrêtant pour manger un gâteau pendant l'entraînement, pourquoi diable devrais-je y renoncer ? Mais je ne peux bien sûr parler qu'en mon nom. Je ne manquerai pas de conserver ce beau rituel.
TOUR : Dans quels autres domaines de la vie, en dehors du cyclisme, souhaitez-vous également réussir à l'avenir ?
Puck Pieterse : Ces quatre dernières années, j'ai étudié la Human Movement Science à la Vrije Universiteit d'Amsterdam et j'ai terminé ma licence avec succès il y a un mois. Dans ma jeune carrière, je n'ai bien sûr pas encore de véritable plan pour l'après, mais ce qui m'intéresse avant tout, ce sont les différents aspects de l'entraînement. Actuellement, je pourrais très bien m'imaginer travailler comme coach après ma carrière.
TOUR : Mathieu van der Poel et Wout van Aert se livrent des duels légendaires, tant en cross que sur la route. Verrons-nous un duel similaire entre vous et la championne du monde de cross Fem van Empel dans les années à venir ?
Puck Pieterse : Cela use parfois les nerfs de se battre toujours contre la même personne dans toutes les courses de cross. Mais à la fin de la journée, cette constellation me rend naturellement meilleure. Une rivalité similaire à celle entre van der Poel et van Aert serait évidemment cool pour le cyclisme féminin. De grandes batailles et une grande densité de performance rendent le cyclisme féminin en général encore plus fascinant - nous en avons vu le meilleur exemple lors du Tour 2024 avec le combat de quelques secondes entre Niewiadoma et Vollering.
TOUR : Pouvez-vous citer des qualités particulières nécessaires pour avoir autant de succès que vous dans les trois disciplines ?
Puck Pieterse : Il faut une très grande flexibilité, et pas seulement en ce qui concerne les différentes formes d'entraînement. Le changement récurrent entre les différents types de vélos ne facilite pas non plus les choses. Chaque vélo requiert des compétences spécifiques.
TOUR : Cela s'applique probablement aussi à la gestion de votre entraînement.
Puck Pieterse : Oui, bien sûr, mais contrairement à une opinion peut-être largement répandue, les formes d'entraînement respectives ne sont pas si éloignées les unes des autres. Elles se complètent même parfois très bien. Mais il est clair qu'en une année olympique, il faut mettre l'accent sur l'entraînement.
TOUR : A propos des Jeux olympiques, vous avez malencontreusement terminé quatrième à Paris après une crevaison. Un titre olympique en VTT reste-t-il votre grand objectif de carrière ?
Puck Pieterse : Oui, je veux devenir championne olympique à Los Angeles en 2028 et je veux absolument gagner quelques-unes des grandes classiques de printemps sur route !
TOUR : En 2023, vous n'aviez que deux jours de course sur route, cette saison vous en avez déjà 17. Est-ce que nous verrons une transformation de votre part vers la route dans les années à venir, peut-être aussi parce qu'il y a plus d'argent à gagner ?
Puck Pieterse : La route est définitivement la discipline reine qui attire le plus l'attention, mais elle n'est pas forcément celle qui rapporte le plus. En tout cas pas pour moi, qui ai beaucoup de succès en VTT. Je n'ai donc pas à me poser cette question d'un point de vue financier. Mais bien sûr, la répartition des jours de course au cours d'une saison est toujours un point que nous discutons intensivement au sein de l'équipe. Mais à l'avenir, je me vois en premier lieu sur le VTT, car c'est dans cette discipline que je peux réaliser le plus de choses. Une saison complète sur route est donc peu probable et le cyclo-cross devra en souffrir, comme c'est déjà le cas cette saison. (NB : Puck Pieterse a débuté la saison de cross avec du retard, à la mi-décembre, lors de la Coupe du monde de Namur).
TOUR : L'équipe Plantur-Pura, prédécesseur de Fenix-Deceuninck, a été votre première étape professionnelle, vous n'aviez alors que 19 ans. Jusqu'à présent, c'est aussi la seule. Vous avez convenu avec l'écurie d'une prolongation anticipée de votre contrat jusqu'en 2028. Serait-il difficile de concilier vos trois passions dans une autre équipe ?
Puck Pieterse : Cette liberté de pouvoir m'exprimer de manière aussi multidisciplinaire, je ne la trouverais très probablement dans aucune autre équipe. Les responsables de l'équipe, les frères Roodhooft, misent délibérément sur des coureurs et coureuses polyvalents et sont très profondément enracinés dans le cross. Je les connais depuis longtemps et la confiance mutuelle est énorme. Il n'y avait absolument aucune raison pour moi d'essayer autre chose.
TOUR : Lors du Tour de France Femmes 2024, vous avez fourni entre 250 et 260 watts dans la montée finale vers l'Alpe d'Huez. Avec votre poids de 54 kilos, cela représente entre 4,6 et 4,8 watts par kilo de poids corporel. Que vous manque-t-il pour être en tête des longues ascensions comme celle du Tour ?
Puck Pieterse : Il y a certainement plusieurs aspects qui entrent en jeu et qu'il faut prendre en compte lorsqu'on regarde les watts. Tout d'abord, je suis satisfait de mes valeurs en montant à l'Alpe d'Huez. Elles étaient bonnes, mais nous avions déjà des étapes difficiles avec beaucoup de dénivelé dans les jambes. Le jour final, je me suis senti complètement détruit, je n'avais absolument plus rien dans le réservoir ! De plus, je ne m'étais effectivement pas entraîné à de longs intervalles de montagne avec des intensités aussi élevées lors de la préparation du Tour. Tout ce que j'ai fait après les classiques de printemps a été conçu de manière ciblée pour la course olympique de VTT, c'est sur cela que je me suis concentré ! En conséquence, je ne me suis entraîné que sur des intervalles d'une à quatre minutes dans le domaine du dur. J'ai travaillé pendant des mois pour une course qui dure au maximum une heure et demie. C'est pourquoi je me suis un peu essoufflé en France lors des longues étapes. Mais si je devais reprendre la course l'année prochaine, j'effectuerai au préalable de longues sorties en endurance, ponctuées d'intervalles intensifs vers la fin.
TOUR : Vous faites désormais partie des protagonistes du peloton. Où voyez-vous le cyclisme féminin international dans les années à venir, et sur quelle vis faut-il le plus agir pour continuer à promouvoir le sport ?
Puck Pieterse : Le niveau général, mais surtout la densité des performances, ont littéralement explosé ces dernières années. Je ne pense toutefois pas que cette évolution se poursuivra de manière aussi exponentielle. Les structures doivent grandir lentement. Mais nous avons absolument besoin de courses plus longues et, sur les circuits, de plus d'étapes ! Et aussi encore plus de femmes capables de courir à un niveau aussi élevé que Vollering et compagnie. Mais je suis très confiant. Il y a beaucoup de jeunes talents comme une Labous, une Muzic ou une Kerbaol qui frappent à la porte et qui peuvent, dans un avenir proche, battre une Demi Vollering.
