Interview Pauline Ferrand-Prévot: "Le cyclisme sur route est un sport complètement différent".

Pauline, vous faites votre retour dans le cyclisme sur route au niveau mondial après environ huit ans. Quels sont vos objectifs pour votre retour sur la route, pour la saison 2025 - et quel sera le rôle du cyclo-cross et du VTT à l'avenir ?

Pauline Ferrand-Prévot (PFP) : Je ne ferai pas de cyclo-cross ni de VTT. Je vais me concentrer à 100 % sur la route. L'objectif pour l'année prochaine est d'apprendre autant que possible. Mon calendrier de course exact sera publié le 14 janvier lors de la présentation de l'équipe. Mais je participerai au Tour de France - si je suis assez bon et si je suis nommé. J'ai signé un contrat de trois ans et pendant ces trois ans, je veux vraiment donner le meilleur de moi-même et essayer de gagner le Tour de France. C'est donc l'objectif principal.

Qu'est-ce qui vous rend si sûre de vous et vous permet de penser que vous avez le niveau pour vous mesurer aux coureuses du Tour qui ont déjà participé régulièrement à des courses par étapes ces dernières années ?

PFP : Premièrement, parce que j'ai choisi une bonne équipe, Visma | Lease a Bike. Je sais que je dois travailler dur et que j'ai des concurrentes très fortes. Mais quand je regarde mes performances et tout ce qui se passe autour, je sais que je suis aussi capable d'être une bonne coureuse sur route au niveau mondial.

Avez-vous déjà étudié le parcours du Tour de France ?

PFP : Bien sûr, oui. C'est un bon parcours pour moi, avec un mélange de montées courtes et longues. Honnêtement, j'étais content qu'il n'y ait pas d'étape contre la montre. Je veux tout faire étape par étape. D'abord, je veux trouver la bonne position sur le vélo de route, ensuite seulement je veux travailler davantage sur les réglages du contre-la-montre.

Je n'en ai pas encore assez de faire du vélo - je veux encore faire des courses

>> Le parcours du Tour de France Femmes 2025

Pouvez-vous expliquer quand et pourquoi vous avez pris la décision de reprendre les courses sur route au plus haut niveau après une longue pause et un titre olympique en VTT ?

PFP : L'hiver dernier (2023/2024 ; NDLR) je me suis demandé ce que j'allais faire après les Jeux olympiques. Pour être performant, je devais savoir très tôt ce qui se passerait après les Jeux olympiques. Je ne voulais pas faire du VTT jusqu'aux prochains Jeux Olympiques, disputer les mêmes courses, m'entraîner de la même manière. Mais je n'en ai toujours pas assez de faire du vélo, je veux toujours faire des courses. C'était le bon moment pour moi de passer au cyclisme sur route, d'ouvrir un nouveau chapitre dans ma carrière.

Elles étaient dernièrement sous contrat avec les Ineos Grenadiers. Là-bas, les prétendus projets de création d'une équipe féminine n'ont pas abouti. Vous étiez la seule femme dans la petite équipe de VTT avec Tom Pidcock.

PFP : J'ai changé d'équipe parce qu'Ineos n'a pas d'équipe féminine pour le moment. Et je voulais une équipe qui soit prête à me soutenir pleinement. J'ai 32 ans. Je n'ai plus beaucoup d'années devant moi. Et je veux performer à un haut niveau. Je savais que Visma | Lease a Bike était une bonne équipe et qu'ils étaient prêts à m'avoir dans leur équipe. On a vu qu'ils sont capables de gagner deux fois le Tour de France avec Jonas (Vingegaard, chez les hommes ; ndlr). Ils savent donc comment s'y prendre. Maintenant, il s'agit de travailler dur.

Et quel regard portez-vous sur votre passage chez Ineos et sur le soutien que vous y avez reçu ? Y a-t-il une certaine déception de ne toujours pas y avoir d'équipe féminine ?

PFP : Non, non, je ne suis pas déçu, car j'ai fait ce que j'avais à faire là-bas. Ils m'ont soutenu pour que je remporte la médaille d'or aux Jeux olympiques - et nous l'avons fait ! J'ai passé deux ans chez Ineos et j'ai rencontré des gens dont je me souviendrai toujours. Mais ils n'étaient pas encore prêts à créer une équipe féminine. Je respecte leur décision. Il vaut mieux ne pas faire quelque chose si on ne le fait pas à 100 %.

Comment se sont passés vos premiers jours dans votre nouvelle équipe Visma | Lease a Bike ?

PFP : Je suis vraiment heureux. Il y a une bonne ambiance C'est comme une grande famille, familière et bien organisée. Ici, je sais où je vais. Ici, on ne nous promet pas des choses qui ne sont ensuite pas tenues. Et j'aime les Hollandais. Avant, j'ai travaillé cinq ans au (hollandais, ndlr). équipe Rabobank. Je pense que ce sont les cinq meilleures années de ma carrière. Et c'est aussi un plaisir d'être avec Dylan.

Votre compagnon Dylan van Baarle, qui court pour l'équipe masculine de Visma | Lease a Bike, est-il une raison pour laquelle vous êtes maintenant sous contrat ici ?

PFP : J'ai souvent eu la question de savoir si Dylan avait été impliqué dans ma décision. Le fait de le voir heureux dans cette équipe a certainement aidé, et je savais donc que c'était une bonne équipe. Mais il n'a pas décidé pour moi, c'est moi qui ai pris la décision finale.

Dans quelle mesure partagez-vous votre vie professionnelle lors de la formation et conduisez-vous ensemble ?

PFP : En fait, nous ne nous sommes jamais entraînés ensemble sur le vélo. Maintenant, en vacances, nous avons fait un peu de VTT ensemble. Mais nous ne voulons pas tout faire ensemble. Il a besoin d'espace, j'ai besoin d'espace - et aussi parce qu'il roule vite. Je ne veux pas freiner et je ne veux pas non plus rouler trop vite par rapport à mes capacités. Nous essayons de partir ensemble - mais ensuite chacun fait son propre entraînement.

Dans quelle mesure vous influence-t-il ?

PFP : Dylan est un super-professionnel. Je crois que je suis déjà fou dans certains domaines. Mais Dylan est encore plus fou, c'est l'une des personnes les plus professionnelles que je connaisse. Je peux apprendre de lui. C'est cool.

C'est un honneur pour moi d'être à nouveau la coéquipière de Marianne Vos et de travailler avec elle.

Vous retrouverez également dans l'équipe une ancienne compagne de route - la multiple championne du monde Marianne Vos. Vous avez couru avec elle de 2012 à 2016 dans son équipe de l'époque, Rabobank.

PFP : J'y ai connu ma meilleure année - et c'est surtout grâce à Marianne. C'est une athlète extraordinaire. Mais aussi vraiment très respectueuse, réservée. Elle donnait des conseils, mais elle ne se mettait pas en travers de votre chemin. Pour moi, c'est un honneur d'être à nouveau sa coéquipière et de travailler avec elle.

Vous avez connu des années très fructueuses en 2014 et 2015 - vous avez été championne du monde sur route, vous avez remporté une étape du Giro d'Italia et la Fleche Wallonne. À partir de 2019, vous êtes passée au VTT. Dans quelle mesure le cyclisme féminin a-t-il changé depuis lors ?

PFP : En tout cas, tout est différent. Les courses sont plus longues. Avant, on ne mangeait pas vraiment non plus sur le vélo. Je parle maintenant comme si j'avais 60 ans, mais c'est vrai. Maintenant, nous pouvons voir que l'alimentation est super importante - surtout dans les courses par étapes, c'est un aspect très important. Et par rapport au passé, le cyclisme est beaucoup plus un travail d'équipe. Il ne s'agit donc pas seulement de moi, mais aussi de mes coéquipiers et de tout ce que nous pouvons faire ensemble.

Le cyclisme sur route est un sport complètement différent

Il y a quelques semaines, vous avez participé à votre première course cycliste internationale après une pause de plusieurs années lors des championnats du monde sur route. Comment s'est passée cette expérience ?

PFP : Aux championnats du monde, je n'ai pas vu grand-chose, car je n'ai même pas fait deux heures de course. J'ai vu plus de choses du championnat du monde à la télévision qu'en course. C'était rapide dès le départ, il n'y a pas eu de moment facile. Mais malgré tout, cela m'a fait vraiment du bien de courir le championnat du monde - même si je savais avant que je n'étais pas à 100 %. Et j'ai pu constater que sur la route, c'est un tout autre sport. Le VTT, c'est une heure et demie à fond. Mais dans les descentes, on ne pédale pas vraiment. Lors des championnats du monde sur route, j'avais l'impression de devoir pédaler en permanence - au bout d'une heure, je sentais que mes jambes étaient à bout. Je pense que le niveau est maintenant complètement différent dans les deux sports. Les championnats du monde ont été une bonne leçon pour moi. Je n'étais tout simplement pas assez bonne. Je n'ai pas d'excuse. Il y a les meilleurs du monde là-bas. On ne peut pas se pointer et être devant. Mais c'est aussi la raison pour laquelle j'y étais - parce que je voulais voir par moi-même comment je me sentais et ce que je pouvais améliorer.

Vous êtes jusqu'à présent la seule cycliste à avoir conservé simultanément les titres de championne du monde de course sur route, de cyclo-cross et de VTT - c'était en 2015. Pensez-vous que cela soit encore possible dans le cyclisme féminin moderne ? Et voyez-vous une cycliste qui pourrait répéter cela ?

PFP : Je dirais que j'ai eu pas mal de chance d'y arriver au bon moment. A mon avis, il sera difficile de réitérer l'expérience. Car maintenant, le niveau est tellement élevé partout, le calendrier des courses est tellement chargé. L'année est tout simplement trop courte pour pouvoir faire les trois disciplines de cette manière. Si quelqu'un peut le faire, c'est bien Puck (Pieterse ; la Néerlandaise de 22 ans a déjà été championne du monde en VTT, vice-championne du monde de cross ainsi que championne du monde des moins de 23 ans sur route et vainqueur d'une étape du Tour ; n.d.l.r.). - j'espère qu'elle y arrivera.

A propos de Pauline Ferrand-Prévot (France)

• Née le 10.02.1992 à Reims
• Taille : 1,65 mètre ; poids : 53 kilogrammes
• Équipes professionnelles (route) : Rabobank/Rabobank-Liv (2012-2016), Canyon-SRAM (2017-2020), Visma-Lease a bike (2025-2027)
• Principaux résultats : championne olympique de VTT (2024), championne du monde sur route (2014), championne du monde de cyclocross (2015), championne du monde de VTT cross-country (2015, 2019, 2020, 2022 et 2023), championne du monde de VTT marathon (2019 et 2022), championne du monde de gravel (2022), vainqueur de la Fleche Wallonne (2014), victoire d'étape et deuxième place au classement général du Giro d'Italia (2014)