Lors d'un entretien avec TOUR, l'homme de 37 ans classe notamment le Tour de France qui a eu lieu jusqu'à présent. "C'est fou comme le niveau s'est élevé", dit l'ex-professionnel qui a mis un terme à sa carrière en 2019.
TOUR : Marcel Kittel, autrefois, vous attendiez les départs d'étapes dans le bus de l'équipe. Aujourd'hui, vous vous déplacez dans le paddock en tant qu'expert pour interviewer les coureurs professionnels. Quel effet cela fait-il ?
Marcel Kittel : Méga ! Pour moi, c'est toujours comme si je rentrais à la maison. Le Tour de France a marqué ma carrière et je m'y amuse toujours autant. Je retrouve tous ceux que j'ai connus, comme ici chez Soudal Quick-Step, c'est une expérience formidable.
TOUR : Six étapes sont terminées : Quel est votre premier bilan jusqu'à présent ?
Marcel Kittel : Ces derniers jours, nous n'avons vu que des spécialistes à l'avant. Des sprinters, des coureurs du classement, des coureurs du contre-la-montre ou des échappées. Mon sentiment sur le Tour est que cela va de plus en plus dans cette direction. Il faut être de classe mondiale pour être à l'avant. Je viens de parler avec un entraîneur de Soudal Quick-Step. Il m'a dit que les valeurs d'hier (sixième étape, ndlr) étaient extrêmes. Il n'y a pas un seul moment où c'est calme. On le voit aussi en tant que spectateur. C'est fou comme le niveau a augmenté.
TOUR : Est-ce que l'A.S.O., en tant qu'organisateur, rend la course trop sélective, trop exigeante, trop dangereuse ?
Marcel Kittel : Il y a bien sûr toujours des critiques, et elles sont souvent justifiées. Nous avons vu des chutes lors des premiers jours, qui n'étaient pas seulement dues aux pilotes, mais aussi à la piste. C'est tout simplement un fait. Mais ce qui m'importe davantage, c'est que le Tour évolue en permanence. Aussi par le sport, qui devient bien sûr de plus en plus professionnel. L'alimentation, les coureurs, le matériel : il faut sans cesse s'adapter.
TOUR : On a l'impression que les coureurs roulent constamment à la limite. Le meilleur exemple a été la sixième étape, où le peloton s'est sélectionné très tôt. Il n'était pas question de lever les jambes.
Marcel Kittel : De nouvelles dynamiques se développent grâce à la spécialisation. En fait, une phase de repos aurait dû intervenir à un moment donné hier. On pensait déjà que les sprinteurs allaient revenir dans le peloton. Mais aujourd'hui, les coureurs vont justement jusqu'au bout sur 180 kilomètres. C'est une nouvelle qualité que l'on voit dans l'évolution du cyclisme.
TOUR : Est-ce que vous aimeriez être à nouveau professionnel aujourd'hui ?
Marcel Kittel : Je trouve la question difficile parce qu'elle est extrêmement subjective. Si je pense que je devrais faire des intervalles à l'entraînement et que je serais sur la route 350 jours par an, je dirais : "Je n'ai pas envie de faire ça parce que j'ai trois enfants". Mais à 23 ans, j'aurais répondu : "Génial, faisons-le". C'est aussi comme ça que je suis entré dans le sport, que j'ai eu du succès et que je suis resté accroché.
TOUR : Nous sommes devant le bus de l'équipe Soudal Quick-Step. Que pensez-vous que Remco Evenepoel puisse faire cette année au classement général ? Qui sera sur la plus haute marche du podium à Paris ?
Marcel Kittel : Ce sera très difficile pour Remco... (à ce stade, Marcel Kittel a dû mettre fin à notre entretien pour une interview de coureur, ndlr).
Julian Schultz
Editor
