Et ce - raison de plus pour rayonner - avec beaucoup de succès. Zwift, sponsor titre du Tour de France Femmes, qui s'est déroulé pour la première fois en 2022, a récemment publié une étude sur le traitement médiatique du Tour. Les chiffres fournis par l'institut d'études de marché Nielsen Sports sont impressionnants.
Entretien avec Kate Veronneau
TOUR : Le Tour de France Femmes avec Zwift a été suivi en direct par 23,2 millions de personnes lors de sa première édition et a réalisé une audience supérieure à celle du Giro d'Italia des hommes. Comment expliquez-vous ces chiffres incroyables ?
Kate VeronneauC'est principalement dû au fait que les gens ont eu la possibilité de suivre la course pour la première fois. Les gens l'auraient regardée plus tôt si l'occasion s'était présentée. Mais avant le Tour de France Femmes, le cyclisme féminin n'était guère disponible à la télévision. Mais cela a totalement changé grâce à la bonne promotion. La course a été diffusée dans plus de 190 pays, presque tous européens. La disponibilité a joué un rôle très important.
TOUR : Quel rôle joue le nom "Tour de France"?
Kate VeronneauLe Tour de France est l'un des plus grands événements sportifs du monde. Cela attire naturellement. De plus, le départ de la course des femmes le jour de la dernière étape des hommes tombait à point nommé. Tout était parfait autour de la course. La course elle-même était exceptionnelle, les médias ont très bien vendu les histoires du premier Tour de Frances Femmes. Toutes les planètes étaient alignées, pour ainsi dire.
TOUR : Les chiffres de l'année dernière pourront-ils être dépassés lorsque le Tour de France Femmes entamera sa deuxième édition à partir du 23 juillet ?
Kate VeronneauOui, je le suppose. L'année dernière, le Tour a également permis d'augmenter le nombre de followers sur les médias sociaux dans l'ensemble du cyclisme féminin. Les équipes et les coureuses ont un taux de croissance énorme. Cela signifie que nous construisons de vrais fans. Je pense qu'ils vont tous se rallumer. Et d'autres encore, car d'autres courses féminines ont été diffusées au cours de l'année, ce qui nous a permis d'augmenter l'attention. Les gens aiment le cyclisme féminin. Et celui-ci est venu pour rester.
TOUR : Quelle est la plus grande différence entre le cyclisme féminin d'aujourd'hui et celui d'il y a peut-être dix ou quinze ans ? Vous avez vous-même été professionnelle par le passé.
Kate Veronneau: Probablement qu'on peut en vivre aujourd'hui. Il y a un salaire minimum dans le Women's World Tour. Et il y a beaucoup plus de possibilités de se faire connaître, de se faire engager quelque part. A l'époque, il n'y avait pratiquement pas d'équipes professionnelles, pas de retransmissions à la télévision. Grâce à l'amélioration de la visibilité du sport, on investit désormais aussi. Cela permet de faire entrer d'autres sponsors. Les équipes masculines ont alors commencé à former des équipes féminines. Grâce à toutes ces mesures, il y a maintenant beaucoup plus de femmes avec un statut professionnel. Les équipes sont même en mesure d'organiser deux courses en parallèle.
TOUR : La croissance du cyclisme féminin ces dernières années, mais surtout depuis la relance du Tour de France, est déjà énorme. Est-ce que cela va un peu trop vite ?
Kate Veronneau: Oui, tout est allé très vite. Il y a des effets secondaires. Certaines courses ont été noyées. Il y a des équipes qui ont du mal à suivre. Donc nous avons déjà quelques douleurs de croissance. Mais je pense que c'est bien d'avoir ces problèmes. Ils nous font avancer. Tout cela reste dans l'esprit du sport. Mais oui, quelques vis de réglage doivent être tournées.
TOUR : Qu'est-ce qui a poussé Zwift, marque d'intérieur, à se lancer dans le cyclisme d'extérieur ?
Kate VeronneauNous sommes intéressés par la croissance du cyclisme dans son ensemble, parce que Zwift grandit aussi. Ce n'est pas indoor ou outdoor, c'est une combinaison. Nous voyons notre plateforme en ligne comme une opportunité de s'améliorer à l'extérieur, sur la route. En tant que réalisation pionnière dans le domaine virtuel, nous voulons également faire progresser le cyclisme sur route. Nous sponsorisons également plusieurs équipes.
TOUR : Et justement le Tour de France Femmes avec Zwift. Quel a été le coût du sponsoring du titre ?
Kate Veronneau: Beaucoup. Je ne peux pas donner de chiffre exact. Juste que ça vaut chaque centime.
TOUR : Le cyclisme féminin aurait-il connu la même croissance s'il n'y avait pas eu l'espace virtuel en salle ?
Kate VeronneauJe suis d'accord avec Asleigh Moolman-Pasio et je dis non. Car cela a créé un nombre incroyable de possibilités qui ont apporté de la visibilité et des investissements. Beaucoup de femmes professionnelles utilisent notre produit non seulement pour s'entraîner, mais aussi pour se connecter avec des sponsors et des fans. Je pense aussi, par exemple, à la Zwift Academy, qui existe depuis 2016. C'est la possibilité d'expérimenter un contrat professionnel avec l'équipe Canyon - SRAM grâce à de fortes performances. C'est un changement révolutionnaire. Les championnats du monde d'eSports en coopération avec l'UCI sont également une nouvelle scène.
TOUR : Regardons encore le Tour de France Femmes à venir. L'année dernière, Annemiek van Vleuten a remporté, outre le Tour, la Vuelta et le Giro féminin. Cette année, il ne lui manque plus que la victoire en France pour réaliser un nouveau triplé. Elle sera donc à nouveau la grande favorite de la course.
Kate VeronneauIl sera difficile pour elle de défendre son titre. Pour rivaliser avec Annemiek, beaucoup de ses adversaires ont modifié leur entraînement, beaucoup de coureuses de haut niveau ont passé du temps en altitude. Annemiek rend tout le peloton meilleur. Et cela pourrait devenir son problème. Il y aura beaucoup de tactiques d'équipe qui joueront contre elle.
TOUR : Qui pourrait être le plus dangereux pour elle ?
Kate Veronneau: Demi Vollering. Elle a eu une année incroyable jusqu'à présent et se concentre pleinement sur le Tour. Mais je suis aussi curieux de voir ce que Kasia Niewiadoma, Marta Cavalli, Veronica Ewers et Mavi Garcia peuvent faire au Col du Tourmalet et qui remportera le contre-la-montre final.
TOUR : Qu'est-ce qui distingue le cyclisme féminin du cyclisme masculin ?
Kate VeronneauLes courses sont plus courtes et se déroulent donc avec un style différent. C'est plus agressif, il y a des attaques précoces. On ne sait pas ce qui va se passer, c'est plus difficile à prévoir. Il y a aussi des caractères très différents. Beaucoup de femmes n'ont pas pu vivre du cyclisme pendant longtemps. C'est pourquoi elles ont des histoires intéressantes. D'autres emplois ou sports dont elles sont issues. Mais au final, peu importe que ce soit des femmes ou des hommes. Les gens veulent voir du bon cyclisme. Et c'est ce qu'ils obtiennent des deux sexes.
