L'avant-dernière journée du Giro d'Italia féminin a été marquée par l'étape reine entre Fermignano et Monte Nerone. Les 150 kilomètres ne comportaient pratiquement pas de passages plats, mais une série de montées courtes mais difficiles, avec une finale à 1395 mètres d'altitude sur le Monte Nerone. Avant la montée finale, une attaque d'Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) a distancé la leader du classement général Marlen Reusser (Team Movistar) et a pris le maillot rose.
La victoire d'étape a été remportée par Sarah Gigante (AG Insurance - Soudal Team), qui a attaqué dans le final de la montée finale et qui a réussi à rattraper Longo Borghini. Longo Borghini a pris la deuxième place de l'étape avec 45 secondes de retard et Isabella Holmgren (Lidl - Trek, +1:14) a été la troisième du jour. Reusser a franchi la ligne d'arrivée trois secondes plus tard - et a reculé à la deuxième place du classement général. Avant l'étape, la Suissesse n'avait que 16 secondes d'avance sur Longo Borghini. Antonia Niedermaier (CANYON//SRAM zondacrypto) a terminé dans le même temps que Reusser.
Au classement général, Longo Borghini a désormais 22 secondes d'avance sur Reusser avant l'étape finale. L'Italienne a maintenant toutes les chances de répéter sa victoire de l'année dernière au Giro d'Italia. La gagnante du jour, Gigante, est passée à la troisième place du classement général (+1:11 minutes), Niedermaier a fait un bond de la septième à la cinquième place (+3:07 minutes). Anna van der Breggen (Team SD Worx - Protime), précédemment troisième au classement général, a perdu 2:48 minutes dans l'étape et a reculé à la sixième place.
| Pos. | Coureurs | Temps |
|---|---|---|
| 1 | AG Insurance - Soudal Team | 04:44:14 |
| 2 | UAE Team ADQ | +00:00:45 |
| 3 | Lidl - Trek | +00:01:14 |
| 4 | Movistar Team | +00:01:17 |
| 5 | CANYON//SRAM zondacrypto | +00:01:17 |
| 6 | Human Powered Health | +00:01:21 |
Dès le départ de l'étape à Fermignano, de nombreuses attaques ont eu lieu, dont Mijntje Geurts (Team Visma | Lease a Bike) a finalement été la seule à s'échapper. La Néerlandaise a rapidement creusé une avance de quatre minutes sur le peloton et a remporté le classement de la montagne à Moria (2e catégorie) après 60 kilomètres. Dans la même montée, Usoa Ostolaza (Laboral Kutxa - Fundación Euskadi) et Shirin van Anrooij (Lidl - Trek) se sont lancées à la poursuite de Geurts depuis le peloton. L'écart était alors d'environ trois minutes, mais il s'est progressivement réduit sur les kilomètres suivants.
Au Passo La Croce (3e catégorie), après environ 80 kilomètres, Geurts s'est à nouveau assuré les points. Juste avant la montée vers La Forchetta (2e catégorie), Ostolaza et van Anrooij ont rejoint la Néerlandaise à 58 kilomètres de l'arrivée. A ce moment-là, l'avance sur le peloton était encore de près de cinq minutes. Le classement de la montagne à La Forchetta a ensuite été remporté par Ostolaza.
A 29 kilomètres de l'arrivée, dans une côte non-catégorisée, van Anrooij s'est détachée de ses compagnes et a continué à rouler en solo. A ce stade, le peloton était déjà réduit à une trentaine de coureurs. A 21 kilomètres de l'arrivée, UAE Team ADQ est passé à l'offensive dans une descente et a attaqué avec Elisa Longo Borghini et sa coéquipière Silvia Persico, Liane Lippert (Team Movistar) a sauté derrière - Marlen Reusser (Team Movistar), maillot rose, est restée dans le grand groupe.
La montée finale de 14 kilomètres a été abordée par van Anrooij avec une avance d'environ trois minutes sur le groupe de poursuivants composé de Longo Borghini, Persico et Lippert. Sous l'impulsion de Persico, Longo Borghini a rapidement augmenté son avance sur Reusser à 30 secondes - ce qui a permis à l'Italienne de prendre virtuellement le maillot rose. Lippert, quant à elle, n'était accrochée qu'à la roue arrière des deux coureuses des EAU. A dix kilomètres de l'arrivée, le travail de Persico était terminé.
Peu après, Lippert s'est laissée distancer afin de minimiser le retard de sa coéquipière Reusser sur l'avant. Mais trois kilomètres plus tard, Lippert a dû elle aussi se retirer, laissant Reusser avec une seule aide à ses côtés. L'écart avec Longo Borghini était de 50 secondes à sept kilomètres de l'arrivée - et ne cessait de croître.
A cinq kilomètres de l'arrivée, Sarah Gigante (AG Insurance - Soudal Team) s'est détachée du groupe des favoris, tandis qu'en tête Longo Borghini dépassait la dernière échappée, van Anrooij. Reusser s'est retrouvée dans un groupe de poursuivants autour d'Antonia Niedermaier (CANYON//SRAM zondacrypto), mais y a été systématiquement accrochée à l'une des positions arrière.
A trois kilomètres de l'arrivée, Gigante a comblé l'écart avec Longo Borghini et a laissé l'Italienne sur place un peu plus tard.