Pour la 15e fois, le Giro d'Italia a démarré à l'étranger, et pour la première fois en Albanie. L'escapade de trois jours en Albanie a débuté par un tronçon vallonné entre la ville portuaire de Durrës et la capitale albanaise Tirana. C'est finalement Mads Pedersen (Lidl - Trek) qui s'est assuré la victoire après 160 kilomètres.
Dans un long sprint sur la ligne d'arrivée dans la capitale albanaise, le Danois a devancé Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) et Orluis Aular (Team Movistar) dans un groupe réduit. Avec cette victoire, Pedersen a également pris le maillot rose du Giro d'Italia.
"C'était mon étape préférée du Giro avant le départ. C'est incroyable de gagner effectivement ici et de prendre le maillot rose, surtout après le dur travail que l'équipe a fait pour moi pendant l'étape. Je suis heureux d'avoir pu le payer en retour avec cette victoire", a déclaré Pedersen dans l'interview du vainqueur.
Le final s'est déroulé sur deux boucles autour de Tirana, avec à chaque fois la montée courte et difficile du Surrel. Pour certains sprinters, la montée s'est avérée trop difficile avec des passages allant jusqu'à 13 pour cent d'inclinaison. Olav Kooij (Team Visma | Lease a Bike), Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck) et Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale Team) ont perdu le contact, notamment à cause du dictat du rythme imposé par Lidl - Trek.
Primoz Roglic (Red Bull - BORA - hansgrohe) a terminé dans le premier groupe de 36 coureurs, comme la plupart des favoris. Seul Derek Gee (Israël - Premier Tech) a perdu 35 secondes dans le final.
Dans la descente de la montée de Surrel, peu avant l'arrivée, Mikel Landa (Soudal - Quick-Step) et Jay Vine (UAE Team Emirates - XRG) ont également chuté. Landa a dû être évacué en ambulance. Son Giro est déjà terminé après la première étape.
| Pos. | Coureurs | Temps |
|---|---|---|
| 1 | Lidl - Trek | 03:36:24 |
| 2 | Team Visma | Lease a Bike | +00:00:00 |
| 3 | Movistar Team | +00:00:00 |
| 4 | Intermarché - Wanty | +00:00:00 |
| 5 | Q36.5 Pro Cycling Team | +00:00:00 |
| 6 | XDS Astana Team | +00:00:00 |
Dès le signal de départ à Durrës, les premières attaques du peloton se sont produites et le groupe de tête du jour s'est formé après cinq kilomètres. Alessandro Verre (Arkéa - B&B Hotels), Sylvain Moniquet (Cofidis), Taco van der Hoorn (Intermarché - Wanty), Alessandro Tonelli (Team PoltiVisitMalta) et Manuele Tarozzi (VF Group - Bardiani CSF - Faizanè) n'ont pas eu beaucoup d'avance, deux minutes au maximum. Dans le peloton, ce sont surtout Lidl - Trek et Team Visma | Lease a Bike qui contrôlaient l'écart.
En conséquence, il n'y a jamais eu de réelle chance de victoire pour les échappés du jour. Au lieu de cela, le maillot de meilleur grimpeur a occupé le devant de la scène. La montée vers Gracen (2e catégorie) a commencé à mi-course : La montée s'étendait sur 13,5 kilomètres avec une pente moyenne de 5,2 pour cent. Cependant, l'échappée n'avait plus que 45 secondes d'avance à ce moment-là, grâce au travail de suivi massif de l'équipe Visma | Lease a Bike. Dans la montée, l'équipe néerlandaise a toutefois un peu levé le pied. Après plusieurs attaques, c'est finalement Moniquet qui s'est emparé du classement de la montagne.
Dans la descente de 20 kilomètres qui a suivi, Verre s'est brièvement détaché de ses compagnons - van der Hoorn avait déjà été repris à ce moment-là. Plus tard, Moniquet, Tonelli et Tarozzi ont repris l'avantage sur Verre. L'écart avec le peloton n'était plus que de 35 secondes à 60 kilomètres de l'arrivée. A 40 kilomètres de l'arrivée, l'échappée était terminée.
Le final s'est déroulé autour de la capitale Tirana - avec deux boucles autour de la ville, avec la montée de Surrel (3ème catégorie), qui est assez croustillante. Lors du premier passage à 37 kilomètres de l'arrivée, des sprinters comme Olav Kooij (Team Visma | Lease a Bike) et Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale Team) ont été distancés. En tête, Lidl - Trek a pris le contrôle de Mads Pedersen.
Lors du deuxième passage, à 17 kilomètres de l'arrivée, Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck) et Max Kanter (XDS Astana Team) ont également perdu le contact. A l'approche du sommet, le groupe s'est réduit à une quarantaine de coureurs sous l'impulsion de Lidl-Trek. L'équipe a poursuivi son excellent travail dans la dernière ligne droite, lorsque Mathias Vacek a lancé son capitaine Pedersen dans un sprint qu'il a mené à la victoire.