Pas de compétition pour la rose au Giro d'Italia 2024
Le cyclisme est entré dans une ère de coureurs d'exception : Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard ou Tadej Pogacar ont tous des capacités rarement vues auparavant dans le cyclisme. Les duels directs entre ces coureurs font certainement partie des moments forts de la saison - mais si un seul d'entre eux figure sur la liste de départ, l'issue de la course devient rapidement prévisible.
Cette évolution s'imposait déjà avec la domination de van der Poel sur les classiques de printemps - et s'est maintenant renforcée avec Pogacar sur le Giro d'Italia. En effet, le Tour d'Italie s'est terminé dimanche avec le sentiment que le premier prix, le maillot rose, a été attribué quasiment hors compétition. D'une part parce que Pogacar était trop dominant, d'autre part parce qu'il n'y avait pas de challengers. En remportant la deuxième étape au Sacro Monte di Oropa, le Slovène s'est retrouvé en tête du classement général.
En tant que coureur, Pogacar s'honore de ne pas avoir géré cette avance, mais d'avoir fait valoir sa classe en remportant cinq autres étapes. Sa performance a été impressionnante, il n'y a aucun doute à ce sujet. En même temps, sa domination a écrasé le circuit. "Nous avons laissé Pog tirer et faire son truc", a déclaré Geraint Thomas (Ineos), futur troisième, pour résumer la capitulation de la concurrence lors de la 15e étape. Au final, l'avance de Pogacar au classement final était de 9:56 minutes sur son premier poursuivant, Daniel Martinez (Bora-hansgrohe), la plus grande avance depuis 1965.
A l'avenir, le cyclisme devra vivre avec ce genre de courses unilatérales. C'est l'autre côté de la médaille. Pour Pogacar, il s'agissait toutefois de la première victoire simple et espérée sur le Grand Tour, sur la voie du doublé Giro d'Italia-Tour de France.
Les échappées marquent des points dans le Giro d'Italia 2024
Si la lutte pour la victoire finale a été à sens unique, ce sont surtout quelques échappées qui ont offert des histoires particulières avec leurs victoires. On peut citer la victoire de Benjamin Thomas (Cofidis) lors de la 5e étape à Lucca. En effet, dans le cyclisme moderne, il était quasiment exclu qu'une échappée tienne en échec les équipes de sprinteurs au début d'un tour sur une étape de plaine. Mais le groupe de tête défensif autour de Thomas a démenti cette hypothèse. Car dans le peloton, on s'est trompé ce jour-là : tout le monde a d'abord regardé vers Lidl-Trek autour du sprinter Jonathan Milan. Lorsque toutes les équipes de sprinters se sont lancées à la poursuite des coureurs, il était trop tard - l'échappée a sauvé onze secondes à l'arrivée.
Julian Alaphilippe (Soudal - Quick-Step) a quant à lui raconté l'histoire de son retour. Le Français a passé deux années difficiles, avec des blessures, des revers et des diatribes publiques de son propre chef d'équipe, Patrick Lefevere. Il était légitime de douter que le double champion du monde retrouve un jour son niveau d'antan. Lors de ce Giro d'Italia, Alaphilippe s'est montré aussi agressif qu'à ses meilleurs jours, faisant régulièrement partie des groupes de tête et remportant finalement en solitaire la 12ème étape à Fano. Cette victoire fait suite à une échappée de 130 kilomètres à deux avec Mirco Maestri (Team Polti-Kometa).
Il serait présomptueux d'en déduire qu'Alaphilippe peut redevenir un vainqueur en série comme avant sa chute lourde de conséquences en 2022 à Liège-Bastogne-Liège. Mais dans les bons jours, il peut encore gagner des courses importantes. Le coureur de 31 ans l'a prouvé de manière impressionnante.
Steinhauser et Lipowitz : nouveaux espoirs allemands
Georg Steinhauser (EF Education-Easypost) a également remporté un succès mémorable en remportant de manière spectaculaire la 17ème étape au Passo Brocon. En effet, l'échappée de Steinhauser avait déjà été rattrapée avant qu'il n'attaque à nouveau et ne remporte finalement l'étape en solitaire. Trois jours plus tôt, il s'était déjà classé troisième de l'arrivée au sommet à Livigno et avait obtenu la même place dans une échappée lors de la 19e étape.
Le débutant du Grand Tour, âgé de 22 ans, a ainsi fait partie des coureurs les plus marquants de la troisième semaine - un signe remarquable. "Il fait partie des meilleurs ici. Quand tu en es conscient, c'est un énorme moteur", a déclaré entre-temps Michael Valgren à propos de l'envolée de son coéquipier. Au final, Steinhauser a pris la troisième place du classement de la montagne.
Florian Lipowitz (Bora-hansgrohe), qui s'était déjà distingué lors de la préparation en terminant troisième du Tour de Romandie, a également montré des signes prometteurs pour l'avenir. Lors du Giro, il était prévu qu'il aide Daniel Martinez et a terminé cinquième lors de l'arrivée au sommet de la deuxième étape au Sacro Monte di Oropa - Lipowitz a effectué une grande partie de l'ascension depuis l'avant. Il aurait été passionnant de voir ce que Lipowitz aurait pu faire pour ses débuts dans le Grand Tour. Mais, malade, le jeune homme de 23 ans n'a pas pu prendre le départ de la 6e étape. Lipowitz et Steinhauser se sont toutefois fait un nom dans ce Giro.
Tiberi et compagnie : de nouveaux espoirs italiens
Ces dernières années, ceux qui regardaient les résultats du Giro d'Italia ne voyaient, du point de vue italien, que Damiano Caruso et Vincenzo Nibali aux premières places du classement général, deux coureurs en automne de leur carrière. Nibali a entre-temps mis un terme à sa carrière, Caruso s'arrêtera à la fin de la saison. La question s'est donc posée : L'Italie a-t-elle encore quelque chose à dire au classement général à l'avenir ?
Le Giro de cette année devrait avoir rassuré les tifosi à cet égard. Le tour a surtout été l'occasion pour Antonio Tiberi (Bahrain - Victorious) de percer en tant que coureur de classement. Le jeune homme de 22 ans s'est finalement classé cinquième, a remporté le classement des jeunes et a reçu les compliments de Pogacar. "Il a montré des couilles, il est fort et veut attaquer", a notamment déclaré le Slovène à propos de Tiberi, qui a été l'un des rares coureurs à attaquer le Slovène lors de l'arrivée au sommet de la Bocca della Selva, mais sans succès.
Avec une onzième place, Filippo Zana (Jayco-AlUla), âgé de 25 ans, a manqué de peu le top 10. Juste derrière, on trouve Lorenzo Fortunato (Astana) et Davide Piganzoli (Team Polti-Kometa), deux autres Italiens - ce dernier en particulier a fait, à 21 ans, des débuts remarquables sur le Grand Tour. Il est vrai que la densité des coureurs du classement n'était pas très élevée sur ce Giro, mais l'Italie a de nouveaux espoirs en vue.
Le peloton pose des jalons au Giro d'Italia 2024
Il n'y avait rien à redire sur le bien-fondé de la décision : Avec des chutes de neige et des températures proches de zéro, il aurait été irresponsable d'envoyer les coureurs en haute montagne après le départ de la 16e étape à Livigno. Mais une fois de plus, le cyclisme ne s'est pas rendu publiquement service en prenant cette décision. Cela est dû en particulier à l'organisateur du Giro, RCS, qui a longtemps rechigné à modifier le parcours.
En raison des contrats existants avec les villes de départ et d'arrivée, cela était même en partie compréhensible, mais n'était pas communiqué de manière transparente. Ainsi, l'organisateur de la course s'est une fois de plus montré malheureux, même peu avant le départ de l'étape, personne ne savait en principe ce qui allait se passer. Le point culminant de l'absurdité a été la proposition de mettre en place une pause de trois minutes pour se changer au sommet du col de l'Umbrail, à 2500 mètres d'altitude.
En revanche, les pilotes ont fait preuve d'une cohésion remarquable en refusant de prendre le départ dans ces conditions. Une telle unité entre les pilotes était rare dans le passé. Cette évolution peut être attribuée entre autres à Adam Hansen, nouveau président du syndicat des pilotes CPA depuis 2023. Avec lui, les intérêts des coureurs ont acquis une voix nettement plus forte - cela s'est également manifesté lors du Giro. En effet, RCS a fini par céder et a déplacé le départ de l'étape dans la vallée.
Les coureurs ont créé un précédent lors du Giro. Celui-ci doit toutefois être évalué avec prudence. Car à l'avenir, les coureurs ne doivent pas non plus avoir le pouvoir de décider des départs de course. Il faut une troisième partie indépendante qui serve d'intermédiaire entre les groupes d'intérêts et qui prenne finalement la décision. L'UCI est appelée à agir en ce sens.
Les spécialistes de la piste font sensation au Giro d'Italia 2024
Les stars de ces dernières années, Mathieu van der Poel, Wout Van Aert ou Tom Pidcock, sont issus du cross. Mais lors de ce Giro d'Italia, ce sont surtout les spécialistes de la piste qui ont marqué le tour de leur empreinte. Benjamin Thomas et Filippo Ganna (Ineos, contre-la-montre individuel), deux fois champions du monde sur piste, ont remporté chacun une étape, mais c'est Jonathan Milan (Lidl-Trek) qui a obtenu le meilleur résultat.
Avec trois victoires d'étape dans ce Giro, le jeune homme de 23 ans fait définitivement partie du cercle des sprinters de classe mondiale. Avec sa capacité à lancer un sprint puissant et long, Milan rappelle en quelque sorte Marcel Kittel. Pour autant que Milan ait la voie libre, il est donc difficile à battre. En effet, alors que d'autres sprinters ont besoin d'un leadout jusqu'à 100 mètres de l'arrivée, Milan peut s'élancer à partir de 250 mètres - et ne perd presque pas de vitesse.
Entre-temps, il a été surnommé le "taureau de Buja". Sa puissance vient de la piste : il a remporté la médaille d'or de la poursuite par équipe aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 et, la même année, le titre de champion du monde - à chaque fois avec Ganna et son coéquipier Simone Consonni, qui lui a tiré les sprints lors du Giro. Il n'est pas prévu que Milan participe au Tour de France cette année. Mais à partir de la saison prochaine au plus tard, Lidl-Trek ne devrait pas pouvoir empêcher l'imposant Italien de participer au Tour.
